Slobodan Keranovic, juez del Tribunal Superior de Belgrado. Composición fotográfica de KRIK, basado en una captura de pantalla de RTS, utilizada con autorización.

Este artículo de Meri Jordanovska fue publicado originalmente por Meta.mk. Reproducimos una versión editada en virtud de un acuerdo de intercambio de contenido entre Global Voices y Metamorphosis Foundation.

«Esta sentencia deja claro que las Demandas Estratégicas Contra la Participación Pública (conocidas como ‘SLAPP’ por sus siglas en inglés) se han convertido en la principal herramienta del régimen para silenciar los pocos medios independientes que quedan. La situación ha ido tan lejos que ya ni siquiera se nos permite quejarnos en público porque nuestra sala de redacción está inundada de demandas; incluso se nos declara culpables de eso», declaró el editor en jefe de KRIK, Stevan Dojčinović, que recurrió a Twitter para explicar:

Jako losa vest.@KRIKrs je osudjen bukvalno samo zbog toga sto smo objavili tekst u kojem smo pobrojali ko nas je sve tuzio.
U Srbiji vise ne smes ni da se branis,ni da pisnes.
Samo da trpis kako te gaze i da cutis.
Medjutim,ni ova presuda nas nece zaustaviti.
Borba se nastavlja. https://t.co/q1fnnxsOeS

— Stevan Dojcinovic (@StevanOCCRP) May 18, 2023

En la sentencia que condenó a KRIK, el juez Keranović se justificó enumerando cuestiones que no forman parte del texto en absoluto. Además, niega la existencia de demandas SLAPP, sostienen que «cualquiera puede presentar cargos».
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Muy malas noticias. KRIK fue condenada, literalmente, solo porque publicamos una lista de texto de quienes nos habían demandado. En la Serbia de hoy, uno ni siquiera puede defenderse o hablar de ello. Solo se te permite sufrir mientras te pisotean y se callan. Sin embargo, ni siquiera esta demanda nos detendrá. La lucha continúa.

La organización serbia sin fines de lucro KRIK (Red de Informes sobre Crimen y Corrupción, el acrónimo en serbio también significa «llorar» o «gritar») es reconocida por sus artículos y premios de periodismo de investigación, así como por sus fuertes críticas al Gobierno. Recibió una sentencia del Tribunal Superior de Belgrado por publicar un artículo que enumeraba algunas de las demandas que su sala de redacción ha enfrentado anteriormente.

Según lo descrito por el Consejo de Europa, estas demandas son conocidas como demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPP) y tienen el objetivo de intimidar, generar honorarios legales inmanejables o simplemente agotar a los demandados.

Los periodistas de KRIK fueron condenados por el juez del Tribunal Superior de Belgrado, Slobodan Keranović, a la vez, KRIK presentó una apelación ante el Tribunal de Apelaciones de Belgrado.

El juez Keranović apareció en los titulares en enero de 2017 después de que su tribunal condenó a otra publicación, el semanario NIN, a pagar un estimado de 2500 euros en daños y perjuicios al entonces ministro del interior, Nebojša Stefanović, que demandó a la revista por difamación. El juicio contra NIN tuvo una sola audiencia, y los medios independientes irónicamente lo consideraron «el juicio más eficiente en la historia de Serbia».

El NIN (acrónimo de «Nedeljne informativne novine» – Periódico informativo semanal) se ganó una reputación como una de las revistas de noticias más influyentes en Yugoslavia durante las décadas de 1970 y 1980. Presenta comentarios y artículos de opinión de destacados intelectuales, combinados con informes noticiosos y otros artículos.

KRIK es uno de los medios de investigación más respetados de los Balcanes. Integra la Red de Información sobre Crimen Organizado y Corrupción, y sus periodistas han recibido numerosos premios profesionales, nacionales e internacionales.

«La sentencia indica claramente que las demandas de SLAPP se han convertido en la principal herramienta del régimen para silenciar los pocos medios independientes que quedan. Las cosas han ido tan lejos que ni siquiera podemos quejarnos públicamente de que nuestra sala de redacción está inundada de demandas; hemos sido condenados incluso por eso», declaró Dojčinović.

Captura de pantalla del artículo de KRIK «Sepultan a KRIK bajo demandas de personas cercanas al régimen».

El artículo en cuestión fue publicado en KRIK en diciembre de 2021 bajo el título «Sepultan a KRIK bajo demandas de personas cercanas al régimen». El artículo enumeraba a todos los que han demandado a la sala de redacción en un intento de silenciar a sus periodistas, y agregó que demandas SLAPP generalmente las inician personas cercanas al Gobierno. Explicó que KRIK fue demandada por el jefe de Policía Goran Živković y dos de sus colegas de la Unidad de Policía para la Protección de Testigos. Después de eso, los tres demandaron a KRIK nuevamente por revelar que habían demandado a la sala de redacción.

El Tribunal dictaminó que los periodistas debían pagar 374 ,200 dinares (3,200 euros o 3,643 dólares) a los policías por angustia mental más los costos infligidos, y ordenó que se eliminara la parte del artículo que mencionaba la demanda de los policías.

Esta es la segunda sentencia contra el medio serbio. En noviembre de 2022, el juez Bratislav Gašić falló en su contra en un caso de apelación del Ministro del Interior.