Imagen de RussiaPost, publicada con autorización

Artemy Troitsky es un famoso periodista, crítico musical, escritor y promotor de conciertos ruso. Vive en Estonia desde 2014, donde es profesor y presentador de radio. Tiene un programa semanal y un pódcast sobre música en Radio Liberty. Alexéi Medvedev de Russia Post entrevistó a Troitsky sobre la situación en la escena musical rusa durante el último año. Global Voices publica una versión editada con permiso de Russia Post.

RussiaPost (RP): ¿Qué destaca en 2022 en términos de música?

Artemy Troitsky (AT): I remember 2022, first of all, not for music, but for Russia’s attack on Ukraine. Still, I can’t help but follow music, as I have a weekly radio program and podcast on Radio Liberty. I did two or three episodes with Ukrainian war songs and several with anti-war and protest songs, both global and Russian.

The main figure of 2022 for me is undoubtedly Max Pokrovsky. He put out a powerful series of anti-war and anti-Putin songs. Followed by Noize MC. They came to us in Tallinn, along with Monetochka.

Artemy Troitsky (AT): Ante todo, no recuerdo 2022 por la música, sino por el ataque de Rusia en Ucrania. Sin embargo, no puedo evitar seguir la música, ya que tengo un programa de radio semanal y un pódcast en Radio Liberty. Hice dos o tres episodios con canciones de guerra ucranianas y varios con canciones contra la guerra y de protesta, a nivel global y ruso. Para mí la figura principal de 2022 es sin duda Max Pokrovsky, que lanzó una poderosa serie de canciones contra la guerra y Putin. Les sigue Seguido Noize MC. Vinieron a Tallin junto a Monetochka.

RP: ¿Qué puedes decir sobre las canciones modernas de Rusia y Ucrania contra la guerra?

AT: Russian war songs are very different from Ukrainian ones. Ukrainian songs are similar to Soviet ones from the Great Patriotic War — “the enemy attacked, we have to fight, we need to drive this enemy back.” Usually, the songs are very optimistic and uplifting. A few compositions are marked by horror or pessimism, though they are clearly the minority.

Basically, these are songs that are calling people to the fight. Meanwhile, there are a wide variety of styles. On the one hand, it’s rappers and hip-hoppers, who feature more humor. These are songs about the “Russian warship“ or the Bayraktar drone. There are also “women’s” songs with the promise of “wait for me, I’ll return.” “Ukrayinska lyut“ (“Ukrainian rage”) is a wonderful song. There’s a fairly large number of compositions, though it’s not only rock and rap, which have always responded to the current agenda, but also pop. There is this great young lady Jerry Heil (Yana Shemayeva). All pop, with these funny TikTok videos. For example, the song “I see you.” Stylistically, it is not only the “usual suspects” — rockers and rappers like Oleh Skrypka, Sviatoslav Vakarchuk and Andriy Volynets. It is also artists from whom hardly anyone expected political activity.

Russian songs, of course, are completely different. I think that the most interesting thing that was recorded in Russia in 2022 is the album «February Goes On» by the rapper Vlady from the group Kasta, which is entirely dedicated to the current situation. There are philosophical, satirical and, as it were, documentary songs. This is perhaps the most voluminous, the most multifaceted work.

AT: Las canciones de guerra rusas son muy diferentes de las ucranianas. Las ucranianas son similares a las soviéticas de la Gran Guerra Patria, «el enemigo atacó, tenemos que pelear, tenemos que repeler al enemigo», generalmente las canciones son muy optimistas e inspiradoras. Algunas composiciones están marcadas por el horror y el pesimismo, pero claramente son una minoría.

Básicamente, estas canciones llaman a la lucha. Mientras tanto, hay una vasta variedad de estilos. Por una parte, los raperos y hiphoperos suelen tener un tono más humorístico. Son canciones sobre el «Buque de guerra ruso» o el dron Bayraktar. También hay canciones «femeninas» con la promesa de «espérame, volveré», “Ukrayinska lyut“ («Furia ucraniana») es una canción maravillosa. Hay muchas composiciones que siempre han respondido a la agenda actual, del género rock y rap, y también del pop. Hay una joven genial llamada Jerry Heil (Yana Shemayeva). Todo es pop, con esos videos graciosos de TikTok. Por ejemplo, la canción «Te veo». Estilísticamente, no solo se trata de los «sospechosos habituales» como los roqueros y raperos como Oleh Skrypka, Sviatoslav Vakarchuk y Andriy Volynets. También son de quienes casi nadie esperaba actividad política.

Las canciones rusas, por supuesto, son completamente diferentes. Creo que lo más interesante que se grabó en Rusia en 2022 es el álbum «Febrero continúa» del rapero Vlady del grupo Kasta, que se dedica completamente a la situación actual. Hay canciones filosóficas, satíricas y, por así decirlo, documentales. Esta es quizás la obra más voluminosa y multifacética.

AT: The most powerful and popular songs, of course, belong to Noize MC. This is “Land of rains” about emigration, “Let the swans dance” — about “him croaking.”

Next, it’s the songs of Maxim Pokrovsky and his Nogu Svelo! group. There are a whole bunch of them: “Generation Z,” “We don’t need war,” “Goyda, orki” with a cartoon clip by Oleg Kuvaev, the creator of the animated series «Masyanya.» These songs were very successful, so it is not surprising that Nogu Svelo! has been very widely touring.

Yura Shevchuk’s songs could not but attract attention: both his songs with DDT and those with Zemfira’s guitarist Dima Yemelyanov. “Don’t lose your mind,” “This is not your war,” “The rooks wait in the spring field,” “Motherland, come back home!”

Thank God that Yura, even though he is practically locked up in Russia, continues to work in the studio, continues to write wonderful songs. And the people, as far as I understand, take very well to these songs.

To be honest, I was a little disappointed with the songwriting of our glorious veterans. I mean Andrei Makarevich, Boris Grebenshchikov and Mikhail Borzykin. They have all spoken out against the war, against Putin, against all the current Russian madness. But I haven’t heard any new songs by Time Machine or Aquarium on the current events to this point. And if there are, then their meaning is heavily veiled. Boris Grebenshchikov just released an acoustic song called “Black swan.” In it, you can catch a sense of horror from what is going on, but still it is not the song that, I think, everyone expects from him. I really hope that, besides the beautiful acoustic, bard songs of Makarevich, like “My country has gone crazy,” his group Time Machine will record something rock, a hit based the current events.

AT: Las canciones más influyentes y populares, por supuesto, pertenecen a Noize MC. Está «Tierra de lluvias» que trata sobre la emigración y «Deja que los cisnes bailen«, sobre «él mismo croando».

Luego, están las canciones de Maxim Pokrovsky y su grupo Nogu Svelo!, con varias: «Generación Z«, «No necesitamos guerra«, “Goyda, orki” con un video animado de Oleg Kuvaev, creador de la serie animada «Masyanya». Estas canciones fueron muy exitosas, por lo que no sorprende que Nogu Svelo! haya hecho una extensa gira.

Las canciones de Yura Shevchuk no podían dejar de llamar la atención, tanto sus canciones con DDT como las que hizo con el guitarrista de Zemfira, Dima Yemelyanov. «No pierdas la cabeza», «Esta no es tu guerra», «Los cuervos esperan en el campo de primavera», «¡Patria, vuelve a casa!»

Gracias a Dios que Yura, a pesar de estar prácticamente encerrado en Rusia, continúa trabajando en el estudio, sigue escribiendo canciones maravillosas, y la gente, según entiendo, recibe muy bien estas canciones.

Para ser honesto, me sentí un poco decepcionado con las composiciones de nuestros gloriosos veteranos. Me refiero a Andrei Makarevich, Boris Grebenshchikov y Mikhail Borzykin. Ellos se han pronunciado contra la guerra, contra Putin, contra toda la locura actual de Rusia. Pero hasta ahora no he escuchado ninguna canción nueva de Time Machine ni Aquarium sobre los acontecimientos actuales. Y si es que las hay, su significado está muy solapado. Boris Grebenshchikov acaba de entrenar una canción acústica titulada «Cisne negro«. Ahí puedes percibir cierto horror por lo que está pasando, pero aun así creo que no es la canción que todos esperan de él. Realmente espero que, además de las hermosas canciones acústicas de bardos de Makarevich como «Mi país se ha vuelto loco», su grupo Time Machine grabe algo de rock, un éxito basado en los hechos actuales.

RP: ¿La industria de los conciertos tiene futuro en Rusia? ¿Se volverá todo a los formatos soviéticos y a las actuaciones de rockeros confiables en los «Palacios de la Cultura» ¿Resurgirá una escena underground con conciertos en casas?

AT: I won’t attempt to give any final diagnosis, as I have not been in Russia for two years and I may not sense some important things. If we talk about Russian official music, then it has come to an end. Vadim Samoilov, Chicherina are not artists at all — they are rubbish, disgusting, untalented, unfashionable, in the final analysis. On the other hand, these artists are seeing a windfall now, since the “field” has emptied out and gone over to the pillagers. Now, they do all kinds of fascist festivals, make a lot of money… Plus, there will be some kind of pop music in Russia at this official level.

Still, I have a number of friends, including old friends, who play good music while remaining in Russia. They are mostly experimenters, avant-gardists, people who perform electronic music, industrial.

Usually, this music is instrumental, without words. And if there are words, then they do not carry any special message. So, these guys are also doing pretty well now, again because the stage is empty.

This stage is, as they say, off the state’s radar, censorship and so on, so they feel fine. Still, this does not apply to musicians who are visible on that very radar — in the first place, DDT.

Almost all famous artists have left or will leave, and those who remain will be like DDT — blacklisted and banned. So, the question about a “new underground” is logical. For Russian rock, the “golden era” was the years of the underground, the end of the 70s and the first half of the 80s. The question is, will this “new underground” emerge? So far, I don’t see any clear signs of it. Because if earlier we all stewed in this Soviet “cauldron,” now people who could make up this “new musical underground” have simply gone abroad.

AT: No intentaré dar un diagnóstico final, no he estado en Rusia desde hace dos años y puede que no perciba algunas cosas importantes. Si hablamos sobre la música oficial rusa, puedo decir que ha llegado a su fin. Vadim Samoilov, Chicherina no son artistas en absoluto, son basura, repugnantes, sin talento y anticuados en última instancia. Por otro lado, estos artistas están obteniendo ganancias ahora, ya que el «terreno» se ha vaciado y ha pasado a manos de los saqueadores.

Ahora hacen todo tipo de festines fascistas y ganan mucho dinero… además, habrá algo de música pop en Rusia a nivel oficial. Aun así, tengo varios amigos, incluidos algunos viejos, que tocan buena música mientras permanecen en Rusia. En su mayoría, son experimentadores, vanguardistas y personas que realizan música electrónica e industrial.

Generalmente esta es música instrumental, sin palabras, y si hay letras, no transmiten ni un mensaje especial. Así que estos chicos se están desempeñando bastante bien ahora, nuevamente porque el escenario está vacío. Este escenario está, como dicen, fuera del radar, fuera de la censura, por lo que se sienten bien. Sin embargo, esto no aplica a los artistas que son visibles en ese mismo radar, en primer lugar, DDT.

A casi todos los famosos se han ido o se irán, y a quienes se queden como DDT, se les pondrá en la lista negra o expulsará. Por lo que la pregunta sobre un «nuevo underground» es lógica. Para el rock ruso, la «época dorada» fueron los años del underground, a finales de los 1970 y durante la primera mitad de los 1980. La pregunta es, ¿va a surgir este nuevo underground? Hasta ahora, no le veo señales claras. Porque si antes todos estábamos inmersos en este «caldero», ahora quienes podrían formar este «nuevo underground musical» simplemente se han ido al extranjero.

RP: ¿Cuánto difiere la esfera actual del entretenimiento musical de la era soviética de los años 1980?

AT: The situation is completely different. There is one big plus called the internet — YouTube and everything else. There are some echoes of that potential “underground” that occasionally reach me — YouTube recordings of some completely unheard-of groups with anti-war songs. Thank God, YouTube has not yet been shut down in Russia, though I am sure that that will be done in the foreseeable future.

Let’s take a band called The Tagil. One song is called “Even worse.” The second is “Eh, brother.” Very good anti-war songs, quality recording and so on. What’s this band? I have no idea. In the 80s, there were all these underground albums, mainly produced in Leningrad. Now, there are much more potent methods of distribution. That’s a plus.

The downside is that under the Soviet regime, the fight against underground rock was pretty careless, like everything else at that time. Everyone then worked carelessly. Now, it seems to me, the FSB, cops and the prosecutor’s office are working much more zealously. They are afraid to slip up, so they show all sorts of zeal with canceling concerts, raids, bans on concerts, persecution over songs, statements and so on.

AT: La situación es completamente diferente. Existe una gran ventaja llamada internet, YouTube y todo lo demás. Hay algunos ecos de ese potencial «underground» que ocasionalmente llegan a mí a través de grabaciones en YouTube de grupos completamente desconocidos con canciones en contra de la guerra. Gracias a Dios, YouTube aún no está bloqueado en Rusia, aunque estoy seguro de que lo estará en un futuro cercano.

Tomemos como ejemplo la banda The Tagil. Una canción se llama «Incluso peor». Otra se titula «Eh, hermano». Son canciones contra la guerra muy buenas, con una grabación de calidad y así sucesivamente. ¿Qué es esta banda? No tengo idea. En la década de 1980 existían todos estos álbumes underground producidos principalmente en Leningrado. Ahora hay métodos de distribución mucho más potentes, y eso es una ventaja.

El inconveniente es que, bajo el régimen soviético, la lucha contra el rock underground era bastante descuidada, como todo lo demás en ese momento. Todos trabajaban descuidadamente en ese entonces. Ahora me parece que el Servicio Federal de Seguridad (FSB), la Policía y la Fiscalía trabajan con mucho más celo. Tienen miedo de cometer errores, por lo que muestran mucho fervor al cancelar conciertos, redadas, prohibir presentaciones, persecuciones por canciones, declaraciones y demás.