Jóvenes en las manifestaciones del 3 de julio de 2023 en Senegal, Captura de pantalla de France 24.

En los últimos meses, Senegal, cuyo sistema político se presenta a menudo como modelo de democracia para otros países de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), atraviesa su enésima crisis sociopolítica desde que se independizó de Francia en 1960.

La principal causa de la crisis gira en torno a la incertidumbre que rodea la decisión de Macky Sall, presidente de Senegal desde el 2 de abril de 2012, de presentarse o no a la reelección al final de su segundo mandato, en una apuesta por un tercero en las elecciones presidenciales de 2024.

Se le opone un amplio sector de la población, en su mayoría jóvenes (el 76% de los senegaleses tiene menos de 35 años) deseosos de un cambio en la cúpula del Estado, y que depositan toda su confianza en el político opositor Ousmane Sonko, candidato presidencial ya anunciado.

Para comprender la situación política, lo que está en juego en las próximas elecciones y la participación de los jóvenes, Global Voices conversó con Gilles Yabi, analista político, fundador y director ejecutivo del grupo Citizen Think Tank of West Africa (WATHI). Yabi fue también director de la oficina de África Occidental del Grupo Internacional de Crisis.

Jean Sovon (JS): ¿Cómo analiza la situación política actual en Senegal?

Gilles Yabi (GY) : Je pense que la situation politique au Sénégal s’est détendue après l’annonce du président Macky Sall de son intention de ne pas se présenter pour les prochaines élections de 2024. Cette incertitude était un des facteurs importants de tension dans le pays. Mais l’avenir politique d’Ousmane Sonko, candidat déclaré à la prochaine élection, reste aussi incertain: certes il n’a pas été arrêté mais il est en résidence surveillée depuis plusieurs semaines. La question de sa candidature est toujours posée. Maintenant l’attention se porte sur les conditions d’organisation de ces élections et sur les candidatures qui pourraient être retenues.

Gilles Yabi (GY): Creo que la situación política en Senegal se relajó después de que el presidente Macky Sall anunció su intención de no presentarse a las elecciones de 2024. Esta incertidumbre era uno de los principales factores de tensión en el país. Pero el futuro político de Ousmane Sonko, candidato anunciado a las próximas elecciones, también sigue siendo incierto: aunque no está detenido, lleva varias semanas bajo arresto domiciliario. La cuestión de su candidatura sigue abierta. La atención se centra ahora en las condiciones de organización de estas elecciones y en los candidatos que podrían ser seleccionados.

JS: ¿Que Macky no postule un camino claro hacia la presidencia para Sonko?

GY :  Non, car des procédures judiciaires sont contre Ousmane Sonko dans une affaire d’accusation de viol et de menaces de mort mais aussi dans une affaire de diffamation. Dans ces deux cas, on n’est pas au bout du processus judiciaire.

GY: No, porque hay un proceso judicial contra Ousmane Sonko en un caso de violación y amenazas de muerte, y también en un caso de difamación. En ambos casos, no hemos llegado al final del proceso judicial.

JS: Aparte de Sonko, ¿quiénes son los otros candidatos? 

GY : Il y a une floraison de candidatures: vingt personnalités se sont déclarées candidates mais on s’attend à ce que le nombre qui sera retenu par le conseil constitutionnel soit beaucoup moins élevé que le nombre de candidatures déclarées.

Parmi les candidats les plus prometteurs, il y a Idrissa Seck qui est arrivé deuxième à la dernière élection et qu’on peut considérer comme un opposant même s'il est issu de la collaboration avec le pouvoir en place. On note aussi Khalifa Sall qui peut être une figure consensuelle et représenter une forme d’opposition modérée. Le parti d’Ousmane Sonko peut également proposer un candidat alternatif au cas où ce dernier ne pourrait pas se présenter. Mais il est trop tôt pour savoir qui pourra vraiment incarner l’opposition en l’absence d’une clarification du sort d’Ousmane Sonko.

GY: Hay una explosión de candidaturas: veinte personalidades han declarado su decisión de postular, pero esperamos que el número que admita el Consejo Constitucional sea muy inferior al número de candidaturas declaradas.

Entre los candidatos más prometedores está Idrissa Seck, que quedó segundo en las últimas elecciones y puede considerarse opositor, aunque haya colaborado con el gobierno actual. También está Khalifa Sall, que puede ser una figura de consenso y representar una forma moderada de oposición. El partido de Ousmane Sonko también puede presentar un candidato alternativo en caso de que Sonko no pueda presentarse. Pero es demasiado pronto para saber quién encarnará realmente a la oposición si no se aclara el destino de Ousmane Sonko.

JS: ¿La movilización de los jóvenes durante las elecciones es similar a la de las recientes manifestaciones en todo el país? 

GY : Il y a un niveau d'engagement relativement important qui est aussi lié à l’histoire politique du pays. Il ne faut pas oublier qu’il y a eu une crise lorsque le président Abdoulaye Wade a voulu solliciter un troisième mandat en 2012. Il a pu participer à l’élection mais il a été battu. A ce moment-là il y avait aussi eu une mobilisation des mouvements citoyens comme Y’en a marre qui avait réussi à recruter beaucoup de jeunes dans la lutte contre le troisième mandat d’Abdoulaye Wade.

La mobilisation électorale des jeunes a donc joué un rôle dans la défaite d’Abdoulaye Wade, et donc le retrait du président Macky Sall donne le sentiment qu’on peut avoir un processus qui soit libre et ouvert où les jeunes vont se mobiliser. Enfin on parle des jeunes mais on a beaucoup d’enfants et de mineurs qui se mobilisent dans les manifestations mais une partie de cette jeunesse n’a même pas l’âge de voter et parmi ceux qui ont l’âge de voter, une partie n'ira pas chercher ses cartes électorales etn’est pas inscrite sur les listes électorales.

GY: Existe un nivel de compromiso relativamente alto, que también está vinculado a la historia política del país. No hay que olvidar que hubo una crisis cuando el presidente Abdoulaye Wade quiso postular a un tercer mandato en 2012. Pudo participar en las elecciones, pero fue derrotado. En aquel momento también hubo una movilización de movimientos ciudadanos, como el movimiento Y'en a marre, que consiguió reclutar a muchos jóvenes para la lucha contra el tercer mandato de Abdoulaye Wade.

Por tanto, la movilización electoral de los jóvenes desempeñó un papel en la derrota de Abdoulaye Wade, y el retiro del presidente Macky Sall da la impresión de que podemos tener un proceso libre y abierto en el que los jóvenes se movilicen. Por último, hablamos de jóvenes, pero muchos niños y menores participan en las manifestaciones, pero algunos de estos jóvenes ni siquiera tienen edad para votar, y algunos de los que tienen edad para votar no recogerán sus tarjetas electorales y no figuran en el censo electoral.

JS: ¿Cómo pueden contribuir estos jóvenes a hacer de Senegal un modelo de democracia en la subregión?

GY : On ne clarifie pas toujours de quelle tranche d’âge on parle. Mais ce qui est clair, c’est que les jeunes sont majoritaires dans les pays africains et forcément, ils jouent un rôle très important sur le plan politique. Pas seulement au moment des élections mais en termes de manifestation, de participation.

Le rôle que les jeunes jouent au Sénégal est d’abord celui de veille. Ils demandent une certaine  rupture par rapport à des pratiques politiques, économiques et au type de gouvernance dans le pays. Il y a de vrais enjeux et les victimes les plus importantes sont les jeunes qui ont donc la légitimité pour alimenter les débats et orienter les pré-campagnes et campagnes sur ces questions.

Mais n'oublions pas ce qui reste déterminant: les décisions qui sont prises par les acteurs politiques au plus haut niveau et qui ont la latitude de réellement créer les conditions pour qu’il y ait de vraies campagnes et de vraies élections articulées autour des idées.

GY: No siempre está claro de qué grupo de edad estamos hablando. Pero lo que está claro es que los jóvenes son mayoría en los países africanos, e inevitablemente desempeñan un papel muy importante en la política. No solo en época de elecciones, sino en términos de manifestaciones y participación.

El papel de los jóvenes en Senegal es ante todo el de vigilantes. Reclaman una ruptura con las prácticas políticas y económicas, y con el tipo de gobernabilidad del país. Hay verdaderas cuestiones en juego y las víctimas más importantes son los jóvenes, que tienen legitimidad para alimentar los debates y orientar las precampañas y campañas sobre estas cuestiones.

Pero no olvidemos lo que sigue siendo decisivo: las decisiones que toman los actores políticos al más alto nivel, que pueden crear realmente las condiciones de verdaderas campañas y verdaderas elecciones basadas en las ideas.

JS: ¿Cuáles son las verdaderas cuestiones sociales y económicas que están en juego en estas elecciones?

GY : Comme toutes les élections dans des pays à régime présidentiel, c’est un rendez-vous important parce que le changement à la tête de l’État peut influencer les orientations politiques, économiques et sociales. Aujourd’hui, le Sénégal est dans une situation particulière avec un développement visible et incontestable des infrastructures physiques. Il y a eu des progrès importants dans beaucoup de domaines mais en même temps, on voit bien que cela ne suffit pas à faire reculer le chômage des jeunes.

Un autre élément clef est que le Sénégal devient un pays producteur de pétrole et de gaz et cela suscite beaucoup de passion et d’espoir de la part de beaucoup d’acteurs et de la population. C'est un des enjeux importants pour cette élection parce que la production attendue va commencer en 2024 et donc le futur président est celui qui sera là au moment où l'économie du pays recevra une sortie de stimulation par la production des hydrocarbures.

GY: Como todas las elecciones en países con un sistema presidencial, éste es un acontecimiento importante porque un cambio en la dirigencia del Estado puede influir en las tendencias políticas, económicas y sociales. Ahora, Senegal tiene una situación especial, con un desarrollo visible e innegable de su infraestructura física. Ha habido avances significativos en muchos ámbitos, pero al mismo tiempo está claro que no bastan para reducir el desempleo juvenil.

Otro elemento clave es que Senegal se está convirtiendo en un país productor de petróleo y gas, lo que despierta gran pasión y esperanza de muchas partes interesadas y de los ciudadanos. Este es uno de los grandes temas en juego en estas elecciones, porque se espera que la producción comience en 2024, y el futuro presidente será quien esté cuando la economía del país reciba el impulso de la producción de hidrocarburos.

JS: ¿Cómo se desarrolla la campaña?

GY : Aujourd’hui une partie des campagnes se passe en ligne mais cela ne remplace pas les campagnes traditionnelles parce que même dans les pays qui ont un niveau de connexion assez élevé, seule une minorité de la population a vraiment les moyens de se connecter et de participer à des débats en ligne. Donc une partie se passe en ligne notamment pour atteindre les jeunes qui sont les plus connectés, mais aussi pour que la diaspora participe à l’élection. Il y aura une campagne électorale sur le terrain avec des meetings, un travail de porte à porte de certains candidats. Il y a aussi des parrainages citoyens que les candidats reçoivent auprès des électeurs. Maintenant, il s'agit des parrainages par des élus. C'est en fait une sorte de début de campagne dès cette étape parce que ça oblige les candidats à aller chercher du soutien politique directement auprès des citoyens, des maires ou des députés. Il y aura une campagne sur le terrain et on sait très bien que ces campagnes dépendent beaucoup plus des moyens financiers dont disposent les différents candidats.

GY: Hoy en día, parte de la campaña se hace en línea, pero no sustituye a la campaña tradicional, porque incluso en países con un nivel de conectividad bastante alto, solo una minoría de la población tiene realmente los medios para conectarse y participar en debates en línea. Así que parte de la campaña se hará en línea, sobre todo para llegar a los jóvenes, que son los más conectados, pero también para que quienes están en el extranjero participen en las elecciones. Habrá una campaña electoral con reuniones y campañas puerta a puerta de algunos candidatos. También hay patrocinios ciudadanos que los candidatos reciben de los votantes. Ahora hablamos de patrocinios de representantes electos. Es como un inicio de campaña en esta fase, porque obliga a los candidatos a buscar apoyo político directamente de los ciudadanos, alcaldes o diputados. Habrá una campaña presencial, y sabemos muy bien que estas campañas dependen mucho más de los recursos financieros con los que cuentan los distintos candidatos.

JS: ¿Quiénes son los actores extranjeros en estas elecciones: Francia, China, Rusia, Estados Unidos? ¿Cómo están actuando?

GY : Beaucoup d’acteurs étrangers seront intéressés par les prochaines élections au Sénégal. Le pays a un positionnement géographique important pour observer le reste de l’Afrique. C’est aussi un point d'ancrage pour la partie francophone de la sous-région. Tous ces acteurs vont observer l’élection et le facteur économique que je soulignais qui est dû au pétrole et au gaz, est aussi important pour les acteurs étrangers, les acteurs publics, les États mais aussi les acteurs privés.

GY: Muchos actores extranjeros estarán interesados en las próximas elecciones de Senegal. El país tiene una posición geográfica importante desde la que observar el resto de África. También es un punto de anclaje para la parte francófona de la subregión. Todos estos actores estarán atentos a las elecciones, y el factor económico que destacaba, que se debe al petróleo y al gas, también es importante para los actores extranjeros, los actores públicos, los Estados, pero también los actores privados.

JS¿ ¿Su conclusión? 

GY : Le Sénégal doit continuer à construire des institutions politiques qui soient démocratique et efficaces. Ces deux éléments sont importants. On a besoin d’un État qui ait à sa tête des personnalités qui soient acceptées comme légitimes par les populations et qui soient capables de continuer à consolider les institutions. C’est le défi le plus important pour le Sénégal et en particulier à un moment où il y a beaucoup d’attentes, parfois certes démesurées par rapport aux ressources, qui dans beaucoup d'endroits n’ont pas nécessairement changé la trajectoire économique du pays positivement.

GY: Senegal debe seguir construyendo instituciones políticas que sean democráticas y eficaces. Esto es importante. Necesitamos un Estado dirigido por personalidades que el pueblo acepta como legítimas y que pueden seguir consolidando las instituciones. Éste es el reto más importante para Senegal, sobre todo en un momento en el que hay muchas expectativas, a veces desproporcionadas sobre los recursos, que en muchos lugares no necesariamente han cambiado para mejorar la trayectoria económica del país.