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Los regímenes autoritarios han tenido durante mucho tiempo una relación complicada con los medios y las tecnologías de la comunicación, los usan para fomentar su mensajería y objetivos de propaganda mientras restringen el acceso a otros para dar forma y deformar la realidad, ocultar abusos y mantener el poder. Unfreedom Monitor es una iniciativa de investigación de Global Voices Advox que examina el creciente fenómeno del autoritarismo en red o digital. Este extracto es del resumen ejecutivo del informe final de las conclusiones de más de 18 meses y 20 países. Puedes leer el informe completo aquí, y puedes leer otros informes e historias del proyecto aquí.

Unfreedom Monitor es un proyecto para analizar, documentar e informar sobre el creciente fenómeno del uso de la tecnología de la comunicación digital para promover prácticas autoritarias. La fase inicial del proyecto rastrea y documenta la evolución del autoritarismo digital en determinados países. El proyecto también articula el marco tecnológico y normativo que sustenta el autoritarismo, que restringe el acceso a los derechos y reduce el espacio a las libertades.

Unfreedom Monitor tiene el objetivo de sentar las bases para comprender cómo las entidades autoritarias emplean tecnologías de la información en la vida real. La investigación se centra en cuatro temas principales -gobernabilidad de datos, expresión, acceso e información-, que implican la configuración y el control de ecosistemas de información para restringir libertades y derechos, limitar la privacidad y erosionar la capacidad de las personas para participar significativamente en la vida cívica. Observamos los países en su contexto y también examinamos cómo se relacionan con prácticas similares en otros países. En particular, exploramos la dependencia de muchos países del acceso transnacional a las tecnologías, observamos planteamientos y justificaciones similares en contextos diferentes.

Examinamos las herramientas y métodos usados para restringir las libertades, atacar a los movimientos opositores, activistas, periodistas y artistas, y reprimir los derechos universales de los ciudadanos a escala masiva, así como las afirmaciones que hacen los Estados para persuadir a la gente de aceptar esas restricciones. Exploramos, en profundidad, las narrativas que los poderes autoritarios promueven para justificar sus acciones en los espacios de información restringida que estas acciones crean, y también las narrativas de resistencia que los opositores usan para contrarrestar las afirmaciones autoritarias.

La lógica del enfoque de Unfreedom Monitor se basa en la idea de que comprender las narrativas e iluminar los marcos cognitivos que los Estados usan para justificar la restricción de las libertades nos permite ir más allá de un análisis fragmentario y atomizado de la desinformación y la información equivocada. Usamos un método de análisis basado en una taxonomía que ayuda a los investigadores a generar descripciones y explicaciones detalladas de los incidentes autoritarios. Esto garantiza un enfoque normalizado de todos los incidentes, lo que facilita un análisis imparcial y brinda una base de comparación.

Nuestra investigación muestra que los enfoques tecnológicos para dar forma a los ecosistemas de información no se limitan a la censura o a las restricciones normativas. Los poderes públicos están invirtiendo en tecnologías de control y vigilancia, desde programas espía que rastrean el comportamiento en línea de las personas, pasando por la vigilancia masiva en línea mediante la inspección profunda de paquetes y tecnologías similares, hasta tecnologías basadas en inteligencia artificial, como reconocimiento facial, que permiten a los Estados ejercer una vigilancia exhaustiva de los espacios públicos. Estas tecnologías permiten a los Estados identificar y seguir a las personas en el mundo real y en los espacios digitales, lo que refuerza estas opciones tecnológicas con enfoques normativos que dificultan la resistencia.

Muchos Estados también realizan diversas operaciones y campañas de información, inundan los ecosistemas de información con desinformación, información equivocada y propaganda a gran escala, para impulsar narrativas diseñadas para persuadir a la gente de que las prácticas autoritarias sirven a sus intereses. Un examen comparativo de estas narrativas demuestra un esfuerzo persistente por justificar los actos autoritarios en términos de seguridad pública, seguridad nacional, salud pública y otros supuestos beneficios, así como por movilizar narrativas populistas que definen a los grupos internos y demonizan a los enemigos. Además, los Estados defienden a menudo las propias operaciones de información con el engañoso argumento de que deben protegerse como libertad de expresión.

Por la naturaleza compleja y multisectorial del uso de la tecnología por parte del Estado, las estrategias para contrarrestar el autoritarismo digital no son sencillas. Requieren experiencia en diversos ámbitos del conocimiento, desde la normativa comercial internacional hasta la gobernabilidad corporativa de las plataformas de medios sociales, desde los mecanismos internacionales de libertad de expresión hasta la aplicación a nivel nacional de la normativa sobre medios, desde la comprensión de la infraestructura de telecomunicaciones hasta el comportamiento de los usuarios de internet móvil a nivel nacional y local, así como la comprensión de la política nacional y su intersección con las redes de comunicación internacionales.

Unfreedom Monitor destaca el estudio de las narrativas que sustentan las prácticas autoritarias. Este énfasis ayuda a las comunidades a nivel local, regional y mundial a identificar cuándo están aumentando las prácticas autoritarias, y podría servir de base para estrategias de resistencia, así como para la defensa y las respuestas políticas. Esta investigación de acceso público también pueden usar diversos actores de la sociedad civil, como periodistas y académicos, para reforzar su trabajo. El estudio:

• Ofrece un lenguaje y una clasificación que facilitan el análisis como precursor de las respuestas políticas
• Identifica los enfoques comunes que muchos Estados han adoptado para restringir las libertades
• Reconoce que las respuestas políticas suelen estar aisladas por temas, iniciativas, tecnologías y jurisdicciones jurídicas.
• Subraya la necesidad de desarrollar respuestas políticas globales que puedan abordar todos los vectores de la represión
• Sugiere que la defensa para frenar el autoritarismo digital debe incluir a las partes interesadas locales, regionales e internacionales

Este informe resume las conclusiones del proyecto tras 18 meses de investigación y ofrece una hoja de ruta para usar el conjunto de datos del proyecto. Se debe leer con otros productos clave del proyecto, como una nota informativa, estudios temáticos y por países, reportajes publicados y un amplio conjunto de datos sobre incidentes, artículos de prensa, temas y marcos narrativos.

Puedes leer el informe completo aquí.