Aedes aegypti hembra obtiene sangre de un huésped humano. Imagen original obtenida por RawPixel del Departamento de Gobierno de Estados Unidos: Biblioteca de Imágenes de Salud Pública, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esta imagen está libre de derechos de autor según la ley estadounidense.

La situación de la enfermedad viral transmitida por mosquitos dengue ha tomado un giro peligroso en Bangladesh. Al 9 de agosto de 2023, el número de víctimas mortales aumentó a 352 en 2023 debido al dengue y ha superado todos los registros anteriores. Según datos de la Dirección General de Servicios de Salud (DGHS, por su nombre en inglés), que depende del Ministerio de Salud, el número de casos de dengue en julio aumentó a más de 43 800, un incremento significativo en comparación con los 5900 casos en junio. La tendencia al alza persiste hasta agosto de 2023.

Aunque el dengue se consideró una enfermedad estacional, que ocurre principalmente en la estación del monzón (julio-agosto), en los últimos años se han documentado casos de dengue durante todo el año. No existen cifras concretas,  pero este estudio publicado en la revista BioMedCentral (BMC, por su nombre en inglés), sugiere que hubo hasta 2,4 millones de casos anuales de dengue en los últimos años en Bangladesh.

El virus del dengue se propaga a través de las picaduras de varias especies de mosquitos hembra del género Aedes. Por lo general, los pacientes con dengue experimentan síntomas leves o permanecen asintomáticos y mejoran en dos semanas, ya que no se dispone de un tratamiento específico. Sin embargo, la propagación se puede controlar si se eliminan posibles criaderos de mosquitos (tales como agua clara y estancada) y con precauciones personales, incluida la aplicación de repelentes de mosquitos y el uso de mosquiteros.

En Facebook, el escritor Dipu Mahmood cuenta una experiencia desgarradora. Su hijo se infectó con dengue a principios de agosto. Lo llevó a un hospital en la capital, Daca, y encontró todas las camas ocupadas. Los centros de salud están abrumados con pacientes de dengue, y este no es un incidente aislado. Una experiencia así aparece en las plataformas de medios sociales en Bangladesh, en ñas que se pueden encontrar innumerables publicaciones que resaltan la falta de camas disponibles en los hospitales.

Por qué el dengue endémico tomó un terrible giro

El dengue se detectó por primera vez en Bangladesh en 1965, durante este periodo conocido como fiebre de Daca. Durante el decenio de 2000, hubo un aumento gradual del número de casos. Sin embargo, surge la pregunta: ¿por qué esta situación se ha vuelto tan incontrolable en la actualidad?

Brote de dengue en Bangladesh – año 2023. Casos hospitalizados por distrito, a partir del 11 de agosto de 2023. Imagen de Zeeshan Y Tariq vía Wikipedia (CC BY 4.0).

Según la evaluación de la Organización Mundial de la Salud, este año hubo una cantidad poco común de lluvia, además del incremento de las temperaturas y alta humedad, lo que ha contribuido a esta endemia. Los expertos aseguran que hubo advertencias a principios de año. Sin embargo, existen dudas sobre la eficacia de las medidas de las autoridades para detener la propagación de mosquitos. Además, se ha cuestionado la eficacia de los insecticidas utilizados y el método para aplicar los insecticidas para controlar los mosquitos. Todas estas variables han creado una difícil situación en la que el país lucha para enfrentar la epidemia.

Los bangladesíes están tenienndo mayor impacto del DENV-3, la cepa más perniciosa del virus del dengue este año. Actualmente, esta variante está causando reducción rápida en el recuento de plaquetas en sangre de los pacientes, lo que conduce a una enfermedad grave y requiere hospitalización. Es más, la virulencia o capacidad de infección de este serotipo es mucho mayor. Los pacientes pueden sucumbir a la infección en apemas dos o tres días.

Dewan Almina (32), médica que trabajaba en el Instituto de Salud Maternoinfantil en Matuail, Daca, fue diagnosticado con encefalitis por dengue. Desafortunadamente, y a pesar de los muchos esfuerzos, no se pudo salvar. Su esposo, también médico, afirmó que perdió a su esposa porque la Corporación de la Ciudad de Daca no cumplió debidamente con sus obligaciones para controlar los mosquitos. En una entrevista con el Daily Prothom Alo afirmó:

এক মশার কামড়ে আমার পুরো পরিবার তছনছ হয়ে গেল। বাচ্চাগুলো এতিম হলো। ওদের যে বয়স, বড় হতে হতে মায়ের স্মৃতি বলে আর কিছুই থাকবে না। কেউ তো আর ওদের মায়ের অভাব পূরণ করতে পারবে না। আমার জীবনটাও ওলটপালট হয়ে গেল। মশা না থাকলে তো এটা হতো না।’

Una sola picadura de mosquito destruyó a mi familia. Los niños se han quedado huérfanos. Cuando crezcan, no recordarán a su madre. Nadie puede ocupar el lugar de su madre. Mi vida también dio un giro. Si no hubiese mosquitos, esto no hubiera pasado..

Los hospitales luchan para gestionar el aumento de pacientes con dengue y no pueden atenderlos de manera adecuada. Daily Star tuiteó que algunos pacientes tuvieron que ser alojados en el suelo:

Meanwhile, 2,742 dengue patients were hospitalised across the country in the last 24 hours till yesterday morning, bringing the total number of cases to 72,225.

Read more: https://t.co/U1LTuTd9N6#Bangladesh #Dengue #Dhaka pic.twitter.com/fRAKz9fpYX

— The Daily Star (@dailystarnews) August 9, 2023

Aumentan pacientes con dengue:
El Hospital Universitario de Daca tiene un grave déficit de camas.
Están atendiendo a muchos pacientes en el suelo. Trece pacientes, incluido el médico, han muerto por el virus. Otros 2742 están hospitalizados.
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Mientras tanto, se han hospitalizado 2742 pacientes de dengue en todo el país en las últimas 24 horas hasta la mañana de ayer, lo que incremente el número total de casos a 72 225.

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Los mosquitos también cambian su comportamiento

​​Una investigación de 2023 del doctor Kabirul Bashar, profesor de Zoología en la Universidad Jahangirnagar, titulada «Adaptación de larvas de mosquitos Aedes aegypti en aguas residuales, de mar, salobres y de drenaje: un nuevo desafío para el control del dengue», ha revelado un cambio en el comportamiento de los mosquitos Aedes portadores del virus del dengue. Se sabía que estos mosquitos picaban, por lo general durante las primeras horas del día y por la noche. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que los mosquitos Aedes ahora también son activos durante la noche, aunque con menor frecuencia. Este mosquito ponía sus huevos en agua limpia, pero ahora también ponen huevos en agua sucia.

La investigación ha indicado que la presencia de contaminación lumínica en ambientes urbanos contribuye al cambio de comportamiento de los mosquitos. Antes la gente no utilizaba luces brillantes durante la noche. Los criaderos de mosquitos Aedes también han aumentado debido al aumento de megaobras de construcción. Además, el consumo creciente de alimentos envasados y bebidas embotelladas en las zonas urbanas genera desechos enormes. Las malas prácticas de manejo de residuos han provocado acumulación de agua de lluvia durante la temporada de monzones, lo que crea ambientes adecuados para la cría de mosquitos Aedes. El resultado ha sido que la población de mosquitos portadores de dengue ha aumentado.

Un estudio de 2023 titulado «La resistencia a los insecticidas compromete el control del Aedes aegypti en Bangladesh» reveló que los mosquitos Aedes en Daca están desarrollando resistencia a los insecticidas. Según el estudio, hasta el 74% de los mosquitos voladores y en reposo sobrevivieron incluso después de aplicarse insecticidas comerciales.

Junto con el cambio en el comportamiento del mosquito Aedes, también ha habido un cambio en los síntomas del dengue. Los pacientes con dengue llegaban con fiebre alta al hospital. Sin embargo, el escenario actual implica una fiebre más leve e incluye un aumento de adecuación a los órganos vitales, lo que resulta en más muertes. El dengue, antes considerado una enfermedad urbana, ahora se extiende a las regiones rurales. Este año, los pacientes con dengue vienen al hospital desde los 64 distritos del país.

Aunque se suele culpar al programa de control de mosquitos de las autoridades por el brote del dengue, los expertos opinan que se necesita un esfuerzo concertado de las autoridades, junto con la participación de las comunidades y conocimiento personal enfrentar la epidemia.