Imagen vía Canva Pro.

Alrededor del mundo, cuando los activistas toman la palabra y comienzan a ganar el impulso que lleva a un cambio, suelen encontrarse con amenazas, y los activistas climáticos están en primera línea. En Guayana, donde se descubrió recientemente una importante reserva de petróleo, los activistas están recibiendo amenazas que se intensificaron en los primeros meses de 2023. La mayoría parecen estar dirigidas a mujeres, que reciben amenazas de muerte y otras formas de intimidación por expresarse contra la minería, la extracción de combustibles fósiles y la violencia sexual.

Según el periódico Stabroek News, luego de las amenazas recibidas a finales de julio, ciudadanos de Guyana publicaron una carta en apoyo a los activistas. El 31 de julio, organizaciones y mujeres a nivel nacional, y caribeños que viven en el extranjero emitieron un segundo comunicado, que fue respaldado por movimientos de justicia climática como 350.org y el Instituto Climainfo.

Statement in response to death threats & other attempts to silence activists in Guyana who have spoken out against mining, fossil fuel extraction & sexual violence. Red Thread is a women’s development organization that has been specifically targeted.https://t.co/3J6KREMIPl

— sablikatriumph (@sablikatriumph) August 12, 2023

¿Tenemos la fuerza de voluntad para emanciparnos de la esclavitud de las plantaciones caribeñas del siglo XXI?
¡No más amenazas! ¡Tocan a una, tocan a todas!
Este artículo es de una serie de columnas semanales de guyaneses que viven fuera del país y otros, interesados en asuntos relacionados con Guyana y el Caribe.
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Comunicado en respuesta a las amenazas de muerte y otros intentos de silenciar a los activistas guyaneses que hablaron contra la minería, la extracción de combustibles fósiles y la violencia sexual. Red Thread es una organización para el desarrollo de las mujeres que fue específicamente atacada.

Con el título «Tocan a una, tocan a todas», el encabezado del comunicado es una referencias a la fallecida Andaiye, activista guyanesa que llamó a la acción en 2017 en un campaña contra la violencia sexual en el Caribe:

The life and legacy of Andaiye may be unknown to many of you. Andaiye (1942-2019) was a radical Black feminist activist and critical thinker from Guyana who co-founded Red Thread and worked i alongside Walter Rodney. #CiteBlackWomenSunday https://t.co/goujLBbXuS pic.twitter.com/aKF3Dsg82F

— Cite Black Women. (@citeblackwomen) August 9, 2020

El nuevo podcast de «Cite black women» de esta semana presenta una conversación entre las catedráticas Alissa Trotz y Nicole Burrowes sobre la vida y el legado de la organizadora feminista negra guyanesa Andaiye.
El legado de Andaiye: Conversación con Alissa Trotz y Nicoles Burrowes.
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La vida y el legado de Andaiye puede ser desconocido para muchos. Andaiye (1942-2019) fue una activista negra radical feminista y una pensadora crítica de Guyana que fue cofundadora de Red Thread y trabajó junto a Walter Rodney.

Mujeres de todo el Caribe firmaron el comunicado, que condena los intentos de silenciar a «quienes denuncian o protestan contra la violencia sexual y otras formas de violencia extractivista que amenazan a la región»:

The struggle of the women of Red Thread to defend women, indigenous people and the environment is a Caribbean struggle, not just a national one.  Sexual violence and gender-based violence is rampant across the region.  The UN has reported that Jamaica has the second highest rate of femicide in the world at 11 per 100,000. Trinidad and Tobago stands at 6.6 per 100,000. We therefore all stand to gain from struggles against sexual violence wherever we are in our region.

La lucha de las mujeres de Red Thread para defender a otras mujeres, a las comunidades originarias y al ambiente es una lucha de todo el Caribe, no se limita a Guyana. La violencia sexual y de género está fuera de control en la región. Naciones Unidas informó que Jamaica tiene el segundo mayor índice de femicidios en el mundo, situado en 11 por cada 10 0 000 habitantes. Por su parte, Trinidad y Tobago presenta 6,6 por cada 100 000 habitantes. Es por esto que la lucha contra la violencia sexual nos beneficia a todos, sin importar la región.

Con la misma urgencia, el comunicado añade que «el paisaje natural del Caribe está en riesgo»:

Our beaches disappear daily. Our lands are deforested. Our people are uprooted from their homes. Our water and air is polluted. Our fish die and our livelihoods are at risk.  As the world burns, it is obvious that we are all called upon to struggle to prevent the destruction of our environment through mining, fossil fuel extractivism, deforestation, pollution and dispossession whether we are located in Jamaica, Barbados, Trinidad and Tobago all the other many beautiful Caribbean islands, Suriname, Belize or Guyana.

Nuestras playas desaparecen a diario. Nuestras tierras son deforestadas todos los días. Nuestra gente queda desarraigada de sus hogares. Contaminan nuestro aire y agua. Nuestros peces mueren y peligra nuestro sustento. Mientras el mundo arde, es claro que nos llaman a todos a luchar para prevenir la destrucción del ambiente por la minería, la extracción de combustibles fósiles, la deforestación, la contaminación y la desposesión, sin importar si estás en Jamaica, Barbados, Trinidad y Tobago, o en cualquiera de las hermosas islas del Caribe, Surinam, Belice o Guyana.

A pesar del comunicado y las denuncias de amenazas por correo electrónico, Freddie Kissoon, en una columna del 12 de agosto del periódico estatal Guyana Chronicle, preguntó: «¿qué labor tan controversial hace Red Thread que la gente quiere dañar a la organización?».

Red Thread da a conocer sus avances en distintos ámbitos en sus redes sociales y sitio web, pero algunos comentarios sobre la organización están teñidos de política y clasismo. Los críticos acusan al grupo de estar contra el Gobierno y de ser elitista. La organización respondió y enumeró las distintas instancias en las que se expresó contra la actual oposición cuando estaban en el poder, y añadió que su «agenda política» involucra «el trabajo con los guyaneses, sin importar la raza o ideología política, empezando por los grupos comunitarios de mujeres…».

Las amenazas no parecen simplemente girar alrededor de la violencia extractivista según se dice, sino que están conectadas con la violencia sexual contra las mujeres y los intentos generales de silenciar a la sociedad.

Aquellas personas y grupos que expresan su desacuerdo con el Gobierno son víctimas en varias maneras, una táctica también utilizada por el gobierno anterior, según dijo a Global Voices una fuente guyanesa que pidió mantenerse en el anonimato. Sin embargo, esta fuente sugiere que esto se intensificó en el contexto del manejo de la incipiente economía petrolera y gasífera guyanesa. Aún así, Red Thread ha organizado protestas mensuales frente a la oficina del presidente para crear conciencia sobre las cláusulas principales del acuerdo de Guyana con ExxonMobil.

El grupo también ha sido muy contundente en su pedido de renuncia del ministro del Departamento de Administración Local y Desarrollo Regional, Nigel Dharamlall, acusado de abusar de una menor indígena de 16 años. Esto se suma a las protestas de Red Thread sobre los problemas que afectan a la gente común y corriente, como el costo de vida, que han defendido por mucho tiempo. «Los críticos de Red Thread no pueden ponerse en el lugar de estas mujeres», agregó nuestra fuente, «estas mujeres están en todos los días las calles trabajando […] motivadas por el interés común».

El comunicado de Red Thread destaca:

We remind our governments that we are watching how you respond to those whose fearless defence against sexual violence and extractive violence to our land is a model for all of us throughout the region.

Le recordamos a nuestros Gobiernos que estamos observando su respuesta frente a las amenazas que reciben aquellos cuya valiente lucha contra la violencia sexual y extractivista de nuestra tierra es un modelo a seguir para quienes vivimos en la región.

Karen De Souza, confundadora de Red Thread, sugirió que la respuesta policial a las amenazas fue menos insistente de lo que esperaban. Nuestra fuente se sorprendió frente a la respuesta de la Policía, sobre todo en lo relacionado a la ciberdelincuencia, sobre la que hay poco seguimiento a pesar de las denuncias.

En el ínterin, las mujeres del Caribe y las organizaciones de mujeres se están agrupando en defensa de Red Thread, han firmado un comunicado conjunto como muestra de apoyo: «Quiten sus manos de las mujeres de Red Thread. ¡Tocan a una, tocan a todas!».