El 8 de septiembre de 2023 hubo una protesta para pedir justicia para las víctimas del incendio del hospital modular de 2021 en Tetovo, Macedonia del Norte. El cartel dice «32 años de Estado [independiente], 32 años de corrupción». Foto: Fisnik Xhelili/Portalb.mk, usada con autorización.

El 8 de septiembre de 2021, el incendio de un hospital en Tetovo, Macedonia del Norte, causó 14 muertos y 10 heridos. Dos años después, cientos de ciudadanos se unieron a familiares y amigos de las víctimas en una protesta para denunciar la impunidad, la corrupción y que los funcionarios no se responsabilicen por el incidente.

La protesta y el aniversario del incendio coincidieron con la celebración del Día de la Independencia del país.

Today, while the whole country is celebrating, we gathered on the site of the former modular hospital in memory of the members of our families that burned to death two years ago here.

Hoy, mientras todo el país está de fiesta, nos hemos reunido en el lugar del antiguo hospital modular en memoria de nuestros familiares que murieron quemados aquí hace dos años.

La mayoría de las víctimas mortales eran pacientes del hospital, y dos eran familiares que estaban en las habitaciones del hospital al momento en que se produjo el incendio.

Al cabo de dos años, el proceso judicial en primera instancia en el Tribunal Básico de Tetovo concluyó con dos condenas suspendidas, una multa y dos absoluciones. Ninguno de los condenados ingresaría en prisión a menos que cometiera un nuevo delito.

La sentencia aún no se ha ejecutado, ya que la decisión judicial fue apelada. Dos directores del Hospital Clínico de Tetovo, Florin Besimi y Artan Etemi, fueron acusados de «delitos graves contra la seguridad general»; mientras que el médico Boban Vuchevski fue acusado del delito de «no actuar conforme a la normativa sanitaria durante una epidemia». El Hospital Clínico de la Institución de Salud Pública de Tetovo fue condenado por los delitos de «causar un peligro general» y «no actuar conforme a la normativa sanitaria durante una epidemia».

Mientras tanto, dos años después del trágico suceso, la Fiscalía sigue trabajando en la investigación previa relativa a la licitación para la contratación pública de la infraestructura de los hospitales modulares construidos para atender las necesidades de tratamiento de los pacientes contagiados durante la pandemia de COVID-19.

En octubre de 2021, publicó un informe del Departamento de Investigación Penal que determinó que el incendio fue causado por un cortocircuito eléctrico en un alargador eléctrico defectuoso conectado a una máquina desfibriladora. Se sospechó que el cable, que en ese momento estaba cargando un teléfono móvil y otro aparato, se sobrecalentó y provocó el incendio.

La fiscalía solo presentó cargos contra los gestores y los médicos del hospital. Mientras tanto, la empresa que construyó el hospital y los funcionarios estatales que aprobaron la construcción no asumieron responsabilidades. No hay información pública sobre si la investigación previa terminará en un juicio que examine la cuestión de los posibles fallos relacionados con la construcción insegura del hospital.

Los familiares de las víctimas expresaron su rechazo a los fiscales:

Corruption kills! All politicians speak about integration into the European Union, but fail to respect the human lives. 14 fatalities, zero days prison time [for the responsible individuals]. Judiciary and Prosecutor's Office are part of and defenders of the organized crime, evil, (and the) oligarchy.

¡La corrupción mata! Todos los políticos hablan de integración en la Unión Europea, pero no respetan las vidas humanas. Catorce víctimas mortales, cero días de prisión [para los responsables]. El Poder Judicial y la Fiscalía son parte y defensores del crimen organizado, el mal, (y la) oligarquía.

Los manifestantes exigieron reabrir los procedimientos judiciales relacionados con el caso, reexaminar el resultado de la vista preliminar celebrada en el tribunal de Tetovo, y destituir al fiscal jefe del Estado, Ljubomir Jovevski, y otros fiscales implicados en la investigación del siniestro.

Ibin Emshiu, que perdió a su padre y a su hermano en el incendio, mencionó la continua exigencia de justicia:

„И денес како и пред две години, се уште ни се свежи во сеќавање нивните врисоци и плачот, беа изгорени пред нашите очи и бевме немоќни да ги спасиме. Тие денес не се меѓу нас само затоа што не се почитуваа градежните стандарди. Се обидоа да не исплашат и замолчат вреднувајќи ги нивните животи со неколку илјади евра, а се обидоа да ги сокријат вистинските виновници за оваа трагедија. Црниот чад што го прекри градот таа ноќ, денеска ја покрива правдата на оваа земја.“

Hoy, al igual que hace dos años, aún tenemos frescos en la memoria los gritos y llantos de las víctimas que ardieron ante nuestros ojos, mientras éramos impotentes para salvarlas. Hoy no están entre nosotros porque no se respetaron las normas de construcción. [Las autoridades] intentaron intimidarnos y silenciarnos valorando la vida de nuestros seres queridos con varios miles de euros [entregados por el Estado a las familias], mientras intentaban ocultar a los verdaderos culpables de esta tragedia. El humo negro que cubrió la ciudad aquella noche, cubre hoy la justicia de todo este país.

Emshiu subrayó que la confianza en el Poder Judicial en Macedonia del Norte está «a nivel cero», mientras que la vida de los ciudadanos pasa a ser rehén de los acuerdos políticos y la concesión de licitaciones estatales por parte de funcionarios que buscan el beneficio por medios ilegales.

La declaración conjunta de las familias de las víctimas del incendio se leyó en el lugar del antiguo hospital modular de Tetovo. La marcha de protesta continuó por las calles de Tetovo, que es la mayor ciudad del oeste del país. El destino final de la procesión fue el Tribunal Básico de Tetovo..

Manifestantes frente al juzgado básico de Tetovo, Macedonia del Norte, 8 de septiembre de 2023. Foto: Fisnik Xhelili/Portalb.mk, usada con autorización.

Los ciudadanos que se unieron a la protesta portaban pancartas con los siguientes lemas «Fiscalía + Poder Judicial = Conspiración criminal», «Envíen a los fiscales corruptos a Oncología», «Aquí la justicia es noticia falsa», «32 años de Estado [independiente] = 32 años de corrupción», «No a la justicia selectiva», «Justicia en lugar de trueques», «Sin justicia no hay estabilidad» y «Responsabilidad ahora, justicia para siempre».

La pancarta «Envíen a los fiscales corruptos a Oncología» refleja la indignación por el presunto uso indebido de medicamentos para el tratamiento del cáncer en otro hospital, la Clínica Universitaria de Oncología de Skopie. Se sospecha que algunos empleados de esta clínica dejaron morir a pacientes terminales y de revender los medicamentos que podrían haberles salvado, así como de declarar vivos a pacientes fallecidos para poder comprar más medicamentos y revenderlos..

El cartel «Justicia en lugar de trueques» refleja la indignación pública ante la decisión del Gobierno y el Parlamento de modificar rápidamente el Código Penal el 6 de septiembre con disposiciones que reducen la duración de las condenas judiciales por corrupción de alto nivel y permiten ampliar los plazos de prescripción, lo que supondría suspender efectivamente varios casos judiciales en curso relacionados con actos delictivos de «abuso de poder». Los partidos de la oposición de etnia albanesa levantaron sospechas que el Gobierno había «hecho un trato» con el ex primer ministro y actual prófugo Nikola Gruevski para que él y muchos exfuncionarios pudieran evitar el procesamiento y la cárcel a cambio de asegurarse el apoyo de los diputados del partido de la oposición de etnia macedonia VMRO-DPMNE a los próximos cambios constitucionales necesarios para la integración en la Unión Europea.

Carteles de protesta en macedonio, albanés e inglés frente al Tribunal Básico en Tetovo, Macedonia del Norte, 8 de septiembre de 2023. Fotografía: Fisnik Xhelili/Portalb.mk, usada con autorización.