Productor de fertilizantes Ny Nak fue hospitalizado luego de que un desconocido lo atacó. Dijo que el caso fue un homicidio premeditado. Foto de la página de Facebook de Ny Nak.

El Ministro de Agricultura, Forestación y Pesca de Camboya amenazó con iniciar acciones legales contra el medio independiente Cambodian Journalists Alliance Association (CamboJa) por un informe que, supuestamente, manchó la reputación de funcionarios gubernamentales, incluido el ministro de Agricultura, Dith Tina.

CamboJa informó sobre el ataque al agricultor emprendedor Ny Nak y su esposa, Sok Synet, que fueron atacados por ocho motociclistas que llevaban casco y estaban armados con bastones cerca de la capital, Nom Pen, el 12 de septiembre.

Ny Nak es productor de fertilizantes y vendedor de árboles frutales que pasó 18 meses en prisión por criticar las políticas restrictivas del Gobierno respecto al COVID-19. Después de que lo liberaron en junio, en su página de Facebook (con más de 400,000 seguidores) siguió criticando los programas del Gobierno, en especial los relacionados con la agricultura. Sus publicaciones recientes arremeten contra los funcionarios de trabajo y agricultura por no mejorar las condiciones de trabajadores y agricultores camboyanos. También mencionó que rechazó la invitación para unirse al partido gobernante cuando algunos funcionarios lo visitaron y alentaron para que deje de atacar al Gobierno.

El Observatorio de Derechos Humanos notó que la forma de los ataques contra Ny Nak es similar a la de los miembros de la oposición, que también fueron atacados este año por motociclistas armados con bastones. También citó a Ny Nak, que rechazó la primera conclusión de las autoridades de que el ataque podría ser un robo. «Creo que los hombres que me golpearon trataban de matarme por ser crítico del Gobierno», dijo Ny Nak.

Am Sam Ath, el líder del grupo local Licadho, también destacó los ataques contra los miembros de la oposición mientras instaba a las autoridades a investigar con rapidez el asalto de Ny Nak:

So far, there are many opposition party activists who have been attacked, but no suspects have been apprehended. To avoid criticism of restrictions on freedom of speech or accusations of [being behind] politically motivated assaults, authorities must investigate the case.

Hasta ahora, hay muchos activistas del partido opositor que han sido atacados, pero no arrestaron a ningún sospechoso. Las autoridades deben investigar el caso para evitar las críticas de las restricciones de libertad de expresión o las acusaciones que hay detrás de los ataques, que están motivados políticamente.

El 15 de septiembre, el MAFF publicó una declaración en su página de Facebook que desestimaba «reclamos y acusaciones sin fundamentos» de Ny Nak mientras castigaban a CamboJa por publicar el informe con «graves violaciones de la ética periodística».

The article speculates that the attack on Ny Nak was politically motivated solely based on his recent baseless posts criticizing government officials/institutions, and speculations from so-called rights groups. However, there is no evidence to support this claim.

El artículo especula que el ataque a Ny Nak tuvo una motivación política basada únicamente en sus publicaciones recientes y sin fundamentos, en las que critica a funcionarios/instituciones gubernamentales, y en las especulaciones de grupos que defienden derechos. Sin embargo, no hay pruebas que sustenten este reclamo.

MAFF instó a CamboJa a «rectificar» el informe, ya que los amenazó con iniciar acciones legales contra la empresa de noticias.

MAFF encourages CambojaNews to take steps to ensure that such malicious intentions and defamatory speculations do not recur in the future which would result in legal actions that could lead to the same outcome of the then VOD.

MAFF alienta a CambojaNews a tomas medidas para asegurar que esas intenciones maliciosas y especulaciones difamatorias no se repitan en el futuro, porque pueden dar lugar a acciones legales y es posible que deriven en el mismo resultado del entonces VOD.

VOD o Voice of Democracy es un medio independiente cuya licencia fue revocada a principio de 2023 por el ex primer ministro Hun Sen.

The Ministry of Agriculture threatens @cambojanews with the “same outcome” as that of @VOD_English. The ministry claims a story about an activist being beaten bloody was in breach of journalistic ethics.

The spox of the ministry is a former journalist.

So much for “new blood.” pic.twitter.com/t0zTayzvgD

— Ananth Baliga (@antbaliga) September 18, 2023

Carta al editor de CamboJa News

El Ministro de Agricultura, Forestación y Pesca (MAFF) quiere expresar su preocupación respecto al reciente artículo publicado por CamboJaNews, que se titula «Familia de un crítico del Gobierno pide justicia por violenta paliza con fecha del 14 de septiembre de 2023″. En concreto, el MAFF menciona:

1. El artículo se le atribuye a un autor llamado Khuon Narin, aunque fue Jack Brook quien contactó al vocero de MAFF y se presentó como un periodista de CamboJaNews. El nombre de Jack Brook no aparece en ninguna parte del artículo, ni siquiera como coautor. ¿Por qué no se le da el crédito a Jack Broon por el artículo?
2. El artículo que describé Ny Nack como una crítica creíble de las políticas gubernamentales sin examinar el material de sus publicaciones, que en su mayoría son reclamos y acusaciones sin fundamentos contra los funcionarios gubernamentales y seguidos de su publicidad de venta en línea.
3. El artículo especula que el ataque a Ny Nak tuvo una motivación política basada únicamente en sus publicaciones recientes y sin fundamentos, en las que critica a los funcionarios y instituciones gubernamentales y en las especulaciones de los grupos que defienden los derechos. Sin embargo, no hay pruebas que sustenten este reclamo. Una gran parte del artículo se dedica a conectar la crítica de Ny Nak con las redes sociales y el asalto, y plantea la pregunta de por qué Jack Brook y Khuon Narin de CamboJaNews ignoraron cualquier otra posibilidad.
4. El artículo incluye directamente el nombre del ministro en la historia, incluso en las publicaciones recientes de Facebook de Ny Nak el nombre del ministro nunca se incluyó.
5. A pesar de recibir comentarios y explicaciones sobre ambos, el MAFF y el vocero del Gobierno, Jack Book no lo incluyó en el artículo; en cambio, contactó al atareado ministro para que hiciera algún comentario —cuando todo ha sido dicho por el vocero— solo para señalar en el artículo que el ministro «no pudo ser localizado para hacer comentarios». Se trata de otro intento de vincular el nombre del ministro al incidente.
6. El artículo cita a los empleados de la ONG ADHOC e incluye comentarios especulativos y difamatorios con nombres mal escritos «Soeng Senkarun» y «Senkaruan». El MAFF está considerando iniciar acciones legales contra el autor de los comentarios difamatorios si se descubre que son suyos.

Siguiendo con las notas anteriores, el MAFF cree que el artículo contiene reclamos y acusaciones que no están corrroborados, lo que aumenta las preguntas sobre el profesionalismo e intenciones de CamboJaNews, en especial de sus autores Jack Brook y Khuon Narim. El MAFF ha defendido constantemente la libertad de prensa y los derechos de expresión, pero mantiene una postura firme contra los medios que no respetan la ética profesional t difunden información falsa o engañan con mala intención a la opinión pública sobre la base de afirmaciones y especulaciones falsas.

El MAFF insta de inmediato a CamboJaNews a rectificar estas graves violaciones de la ética profesional y elimine las afirmaciones y especulaciones sin fundamentos que manchan la reputación del MAFF y de sus dirigentes y, en particular, eliminar el nombre del ministro en el artículo.

MAFF alentó a CambojaNews a tomar medidas para asegurar que esas intenciones maliciosas y especulaciones difamatorias no vuelvan a repetirse en el futuro, porque pueden dar lugar a acciones legales y es posible que deriven en el mismo resultado del entonces VOD.

Phnom Penh, viernes 15 de septiembre de 2023
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El Ministro de Agricultura amenaza a CamboJa News con tomar las «mismas medidas» que con VOD. El ministro afirma que la historia sobre la paliza sangrienta que le dieron a un activista vulnera la ética periodística.

El vocero del ministro es un experiodista.

Basta de «sangre nueva».

CamboJa actualizó el informe tras retirar el nombre del ministro de Agricultura y corrigió algunos nombres en el artículo.

Situación de la libertad de prensa

El periodista Sebastian Strangio, el editor del sudeste asiático de la revista «The Diplomat«, escribió que la declaración del ministro es un indicio de la situación de la libertad de prensa que sigue igual bajo el nuevo gobierno:

MAFF’s complaint reflects the familiar political rules under which critical reporting is viewed as an attack on the reputation and honor of government officials, as well as a possible sign of nefarious oppositional intentions. In this system, journalists are expected to conform to the contours of power rather than challenging them.

The fact that individual ministries and politicians feel emboldened to threaten the closure of a media outlet publishing critical reports offers an early sign that Hun Manet’s administration will have little more tolerance for adversarial reporting than did his father’s.

La queja de MAFF refleja las conocidas normas políticas, según las cuales la información crítica se considera un ataque a la reputación y al honor de los funcionarios gubernamentales, así como también una señal nefasta de intenciones opositoras. En este sistema, se espera que los periodistas se ajusten a los límites del poder en vez de desafiarlos.

El hecho de que algunos ministros y políticos se sientan con el valor de amenazar con el cierre de un medio que publica informes críticos es un indicio de que la administración de Hun Maner no tolerará la información opositora como lo hizo la de su padre.

El primer ministro Hun Manet es hijo de Hun Sen, que ascendió al poder en 1985. Se lo acusa a Hun Sen de planear la descalificación de los partidos opositores, que allanó el camino para la fácil victoria electoral de su partido y de su hijo. Además de aplicar mano dura a la prensa independiente, los grupos que defienden los derechos humanos piden cuentas al gobierno de Hun Sen por el ataque sistemático a las libertades civiles de la gente.

Camboya ocupa el puesto 147 de 180 países en el Índice Mundial de la Libertad de Prensa 2023 de Reporteros Sin Fronteras (RSF).