Estudiantes de agricultura nepalíes de camino al programa «Earn and learn» en Israel, con el embajador israelí en Nepal, Hanan Goder (centro). Imagen vía Nepali Times. Usada con autorización.

La embajada de Nepal en Israel ha confirmado que diez estudiantes nepalíes que vivían en un kibbutz en el sur de Israel cerca de la frontera con Gaza murieron en el ataque de militantes de Hamas el 7 de octubre de 2023. Este hecho destaca una vez más los peligros que los nepalíes enfrentan mientras se esparcen a zonas de guerra alrededor del mundo.

Eran parte de un grupo de 17 estudiantes del oeste de Nepal, que estaban en Israel por el programa del Gobierno israelí ‘Learn and earn’ (Aprende y gana dinero) y asignado en el kibbutz Alumim, que fue atacado por militantes de Hamas de Gaza.

La embajada publicó los nombres de los diez estudiantes, que circularon ampliamente en medios sociales, y un estudiante aún desaparecido. Otros cuatro quedaron heridos y se informa que dos están a salvo. No se han confirmado informes previos de que había nepalíes entre los rehenes que tomó Hamas en su vuelta a Gaza.

Mapa de la Franja de Gaza. Imagen vía Nepali Times. Usada con autorización.

El domingo 8 de octubre 8 de 2023, el ministro del Exterior de Nepal, Narayan Prakash Saud, se había reunido con el embajador israelí en Katmandú, Hanan Godar, antes de que se supiera que había nepalíes entre los muertos en el kibbutz.

Actualmente hay 265 estudiantes de agricultura de diversas partes rurales de Nepal en Israel para ganar experiencia en agricultura mientras ganan dinero con su trabajo en kibbutzes. Hay otros 5000 enfermeros nepalí que trabajan para adultos mayores en Israel.

“La mayoría de los estudiantes nepalíes acá están aterrados y quieren que el Gobierno de Nepal los lleve de regreso a casa”, dijo por teléfono Ramesh Joshi, trabajador nepalí que ayuda con el rescate, a Nepali Times desde Israel.

“La lucha era tan intensa que ni la ambulancia ni el Ejército pudieron llegar al sur de Israel. Tuvimos que quedarnos en nuestros bunkeres por seguridad”, agregó Joshi, de la Asociación de Nepaleses no residentes en Israel.

Los nepalís que participaron en las operaciones de rescate dijeron que algunos de los nepalíes heridos pedían ayuda, pero ni el Ejército israelí que no llego hasta ahi por la lucha.

Louish Rijal, estudiante de agricultura nepalí, conversó con Nepali Times desde un búnker en el sur de Israel la noche del domingo, dijo que los nepalíes que estaban con él estaban muy asustados y querían que los rescataran.

Louish Rijal, estudiante de agricultura nepalí. Imagen vía Nepali Times. Usada con autorización.

«Nos enteramos de que nuestros amigos de otras granjas mueren o resultan heridos, y no entendemos por qué la embajada no puede rescatarnos. ¿Quién es nuestro guardián, la escuela de aquí, la universidad de Nepal, nuestro empleador o el Gobierno? Vamos a morir de miedo si seguimos escondiéndonos aquí».

No es la primera vez que nepalíes no combatientes mueren en zonas de guerra en el extranjero. Doce rehenes nepalíes que trabajaban en una instalación estadounidense en Irak fueron ejecutados tras su captura en 2004 por el grupo Ansar al-Sunna; el video de las muertes emitido por televisión provocó disturbios en Katmandú.

Trece guardias de seguridad nepalíes que trabajaban para una empresa subcontratistas murieron en un ataque talibán contra la embajada canadiense en Kabul en 2016. El Gobierno canadiense fue demandado y finalmente pagó una indemnización.

«Todavía estamos recopilando información sobre las víctimas exactas y la ayuda, de Israel sobre los nepalíes, y la difundiremos junto con la respuesta del Gobierno el lunes (9 de octubre)», dijo Sewa Lamsal en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Katmandú.

El ministerio emitió una declaración el domingo 8 de octubre en la que condenaba el ataque de Hamás, sin nombrar al grupo militante palestino. Comenzaba así: «El Gobierno de Nepal condena enérgicamente el atentado terrorista perpetrado hoy en Israel… en este momento crítico transmitimos nuestra solidaridad con el Gobierno de Israel».

A continuación reproducimos la traducción de un mensaje de audio de un estudiante nepalí atrapado en el kibutz Alumim con su pedido ayuda que circula por las redes sociales:

A total of 49 of us from Sudur Paschim University were here as part of the learn and earn 11 months internship program. We were happy, we had dreams. But just two days before we were to receive our first paycheck, the Palestinians attacked. Our farm, in particular, wasn’t affected but when we made videos and shared them with the media, we started getting calls from other Nepali students who were shot and were crying for help. We couldn’t do anything. Even our group of 11 has been stuck here in a dark bunker since 7AM yesterday. We don’t have food, just water. But it’s cold in here and we are starting to get sick. We reached out to the embassy and officials but they only have false assurances for us. But is that enough to save our lives? We request all the Nepalis, foreign ministry and leaders of all political parties to rescue us at the earliest. Do not think of us students but rather as your sons and daughters.

Un total de 49 personas de la Universidad Sudur Paschim estuvimos aquí como parte del programa de prácticas de 11 meses «Learn and earn». Éramos felices, teníamos sueños. Pero justo dos días antes de que recibiéramos nuestro primer sueldo, los palestinos atacaron. Nuestra granja, en concreto, no se vio afectada, pero cuando grabamos videos y los enviamos a los medios, empezamos a recibir llamadas de otros estudiantes nepalíes a quienes habían tiroteado y pedían ayuda. No pudimos hacer nada. Incluso nuestro grupo de 11 está atrapado aquí, en un oscuro búnker, desde las 07:00 horas de ayer. No tenemos comida, solo agua. Hace frío aquí y estamos empezando a enfermar. Nos pusimos en contacto con la embajada y los funcionarios, pero solo nos dan falsas garantías. Pero ¿basta para salvar nuestras vidas? Pedimos a todos los nepalíes, al Ministerio de Asuntos Exteriores y a los líderes de todos los partidos políticos que nos rescaten lo antes posible. No piensen en nosotros como estudiantes, sino como sus hijos.