En Pakistán, las personas transgénero protestan contra los intentos por derogar la Ley de Personas Transgénero (Protección de Derechos). Captura de pantalla de YouTube realizada del usuario ‘In Pakistan Official‘. Uso legítimo.

Mientras Pakistán se prepara para las elecciones generales de enero de 2024, muchas personas transgénero en el país enfrentan una renovada crisis de identidad. En mayo de 2023, el Tribunal Federal Cheránico (FSC) anuló tres secciones de la Ley de Personas Transgénero (Protección de los Derechos) de 2018 y dejó de implementar las Normas de la Ley de Personas Transgénero (Protección de los Derechos) de 2020, según una notificación que fue publicada por la Dirección Nacional de Bases de Datos y Registros (NADRA).

El tribunal le quitó la posibilidad a las personas transgénero de cambiar el género que se les asignó al nacer, y enfatiza que la herencia debería adecuarse al sexo biológico de una persona, y prohibió a las personas identificarse como khawaja sira (hijra) si se desvían del sexo asignado al nacer. Los hijras han sido aceptados históricamente como un tercer género en muchos países del sur de Asia y han sido una demografía cultural importante durante siglos.

Este veredicto también evita que las personas transgénero sean identificadas correctamente en sus documentos estatales, cuando antes sí podían registrarse bajo la categoría X, mientras que los hombres y las mujeres estaban representados por los símbolos F y M. Esto significa que algunos podrían no recibir carnet de identificación nacional y, por lo tanto, no podrían votar en las próximas elecciones. De acuerdo con el FSC, las secciones anuladas no se ajustaban a su interpretación de los principios islámicos.

Luego de que la sociedad civil, los activistas por los derechos humanos, las ONG y los activistas transgénero salieran a protestar, y una demanda apelara el veredicto en julio de 2023, la Dirección Nacional de Base de Datos y Registros (NADRA) volvió a registrar a las personas transgénero para los carnet de identidad nacional el 25 de septiembre de este año. Las gente no puede votar sin su carnet de identidad nacional biométrico, que también necesitan para otros servicios como tarjetas SIM, abrir cuentas bancarias y registrar vehículos, entre otras cosas. Sin embargo, este calvario prueba que la lucha hacia la equidad social y los derechos humanos para las personas transgénero está lejos de terminar.

La comunidad transgénero estuvo incluida en el censo nacional por primera vez en 2017, con 10 418 personas contabilizadas en una población total de aproximadamente 207 millones, aunque muchos criticaron ese número por ser engañosamente bajo. Según el grupo de ayuda Trans Action Pakistan, existen al menos medio millón de personas transgénero en el país.

La Ley de Personas Transgénero (Protección de los Derechos) de 2018

La histórica Ley de Personas Transgénero (Protección de los Derechos) fue aprobada por la Asamblea Nacional de Pakistán en 2018. El Gobierno comenzó a registrar personas transgénero bajo la categoría X con esta ley.

Sin embargo, en 2022, la ley se encontró con oposición de académicos islámicos y políticos de derecha. En septiembre de ese año, el tribunal Federal aceptó una petición que cuestionaba la legislación, con el argumento de que entraba en conflicto con los principios islámicos. En mayo de 2023, el tribunal derogó la ley y declaró que tres secciones de esta violaban la ley Sharia.

En una entrevista telefónica con Global Voices, Nayyab Ali, directora de Transgender Rights Consultants Pakistan, dijo que ellos también han presentado una apelación ante la Corte Suprema de Pakistán contra el veredicto del tribunal y que pronto tendrán una audiencia.

«Ahora, nuestra mayor preocupación es si nuestros carnet de identidad tendrán el género marcado correctamente. Si no es así, ¿cómo podremos ejercer uno de nuestros derechos fundamentales para los que hemos trabajado tanto?»m pregunta Sheema Kermani de la agrupación por los derechos Tehreek-e-Niswaan. Debido a las demoras en la Dirección Nacional de Base de Datos y Registros (NADRA), encargada de las revisiones, más del 90% de los encuestados por su ONG todavía tienen su nombre de nacimiento en sus carnet de identidad. Si sus documentos no coinciden con el género con el que se presentan, muchos centros de votación podrían negarles la posibilidad de emitir el voto a las personas transgénero.

Una vida marcada por amenazas y desafíos

Las personas transgénero en Pakistán han experimentado por mucho tiempo un severo estigma social y persecución. Frecuentemente, son sometidos a agresiones, acoso y exclusión social. A pesar de las medidas positivas del Gobierno para reconocer sus derechos, como el derecho a la educación gratuita en Lahore y la inclusión en el programa de la tarjeta sanitaria nacional, su implementación continúa siendo una lucha. La discriminación y la desinformación continúan.

Dado que sus carnet de identidad no coincidían con el género con el que se presentaban, ninguna persona transgénero pudo votar en las elecciones generales de la provincia de Jaiber Pajtunjuá en 2018, sitio de varios ataques contra personas transgénero en 2016. Aunque 13 candidatos transgénero reclamaron esta discriminación en las elecciones generales de 2018, a muchos de sus votantes y defensores se les impidió llegar a los centros de votación.

«La negativa de la Comisión Electoral de reconocer nuestra identidad es una burda violación de nuestros derechos como ciudadanos», dijo la activista y defensora de derechos transgénero Alisha a Global Voices por teléfono.

Además de las preocupaciones por la identificación, el acoso físico y verbal sigue siendo prevalente, especialmente en la Pakistán rural. Según una encuesta a 400 personas, realizada en la provincia de Jaiber Pajtunjuá en 2023 por el grupo Blue Veins, más del 90% de las personas no conformes con su género sufren de prejuicios en sus vidas diarias, desde no poder conseguir trabajo hasta dificultad para acceder a servicios y espacios públicos. Asimismo, la deprivación económica a gran escala fuerza a la mayoría de la comunidad transgénero a subsistir de limosnas o trabajo sexual para vivir durante los tiempos de agitación política.

Los políticos también han ignorado a esta comunidad marginalizada durante años. A pesar de las repetidas garantías, incluso grandes partidos liberales sucumbieron a la enorme presión y empuje para darles menor importancia. Durante el mandato del anterior primer ministro Imran Khan (2018–2022), se estableció un panel de cinco miembros para proteger los derechos de las personas transgénero en 2020. Sin embargo, careció de autoridad real y perdió impulso cuando fue destituido del poder en la votación de no confianza de abril de 2022 por las acusaciones por mal manejo de la economía.

¿Qué sigue?

La decisión de detener los registros de identidad de la comunidad transgénero de la Dirección Nacional de Base de Datos y Registros (NADRA) y la Comisión Electoral de Pakistán fue un claro acto que violó los derechos fundamentales de la población transgénero y fomentó estereotipos culturales. Estos actos fomentan la percepción de que las personas transgénero son menos merecedoras de respeto y dignidad al no reconocer su identidad de género. Esta perspectiva discriminatoria tiene grandes implicancias, ya que debilitan el autoestima de la comunidad y hacen difícil que participen en la vida pública.

Rabiya Javeri Agha, presidenta de la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (NCHR) de Pakistán, publicó en X (antes conocido como Twitter):

Provision of a number of rights is linked to having a valid cnic. Without cnics the trans community had no access to numerous rights as citizens of this country. Kudos to @NadraPak for prompt revision of their earlier decision. @reema_omer https://t.co/Xm1qLp90R5

— Rabiya Javeri Agha (@RabiyaJaveri) September 25, 2023

Gracias, NADRA, por la pronta respuesta en la reactivación del proceso del documentos de identidad para personas transgénero. La CNDH seguirá defendiendo los derechos de todos, especialmente de las comunidades marginadas de Pakistán.
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El acceso a algunos derechos está ligado a tener un carnet de identidad válido. Sin esto la comunidad transgénero no tiene acceso a numerosos derechos como ciudadanos de este país. Felicitaciones a NADRA por la pronta revisión de su decisión.

La comunidad transgénero pakistaní es un grupo de personas resistentes y hábiles. Han superado numerosos obstáculos a través de los años, y nunca han perdido la esperanza.

Las próximas elecciones suponen una oportunidad importante para la comunidad transgénero de hacer que sus reclamos sean escuchados, y buscar la protección y los derechos que merecen. El asunto todavía está en la cúspide del tribunal, y la comunidad aguarda el veredicto sobre si la Ley de Personas Transgénero (Protección de Derechos) de 2018 puede sobrevivir en el futuro.