Mujeres tanzanas bombean agua de un pozo. Imagen de Calvin Kulaya de Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

Por Sylvester Mathias

Tanzania es un país de África Oriental que enfrenta un grave peligro de escasez de agua. Este problema guarda una estrecha relación con el cambio climático, que está alterando los patrones climáticos y agravando la disponibilidad de recursos de agua que ya de por sí es limitada.

El cambio climático ha traído consigo una serie de consecuencias, y una de las más significativas es su impacto en los recursos de agua. En Tanzania, los cambios climáticos y la incertidumbre en las precipitaciones ha aumentado la escasez de agua. Las habituales fuentes de abastecimiento de agua, como ríos, lagos y aguas subterráneas, se vuelven cada vez menos fiables debido a los cambios en las precipitaciones. Las largas sequías y las precipitaciones irregulares se han traducido en un descenso de los niveles de agua, que afecta a las poblaciones rurales y las urbanas.

En este artículo profundizaremos en el acuciante problema de escasez de agua en Tanzania, estudiaremos su impacto en el país y analizaremos las diferentes dificultades que surgen de ahí.

Asimismo, abordaremos las esperanzadoras soluciones e iniciativas que se han iniciado para enfrentar este problema.

Dificultades y riesgos que conlleva la escasez de agua

La escasez de agua plantea numerosas dificultades y riesgos a las poblaciones tanzanas.

Nyakahura en la región de Kagera, pueblo de unos 52 000 habitantes, enfrenta las consecuencias negativas de la escasez de agua. El costo del agua en esta zona es notablemente superior a los ingresos medios de los tanzanos. Por ejemplo, un cubo de agua de 20 litros (cinco galones) cuesta 500 chelines (unos 0,20 dólares).

Sikiliza Bro, mimi siwezi kukesha kisimani halafu nije nikuuzie maji lita 60 kwa sh 1000.Ni bora ningebaki nyumbani nikalala na mke wangu.We fikiria nilipeleka dumu20. lakini nimebahatika kuchota Dumu 5 tu!

Mira, hermanito, no puedo pasarme toda la noche en el pozo para después venderte 60 litros de agua por mil chelines. Debería estar en casa durmiendo con mi esposa. ¡Imagínate! Debería haber sacado 20 bidones, ¡pero tuve suerte con sacar sólo cinco!

Así me respondió un vendedor de agua conocido como «Mnyokuru» cuando le pedí que me vendiera 60 litros (16 galones) por mil chelines (0,40 dólares).

La agricultura, que representa una parte considerable de la economía del país, depende en gran medida de la disponibilidad de agua. A medida que escasea el agua, disminuyen las cosechas, lo que genera inseguridad alimentaria y contratiempos económicos para los agricultores. Además, la escasez de agua afecta negativamente a la salud pública, dado que el limitado acceso al agua potable aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y la fiebre tifoidea.

Consecuencias socioeconómicas

Los limitados recursos hídricos conllevan considerables consecuencias socioeconómicas que van más allá de los obvios inconvenientes relacionados con el agua. En muchos casos, son las mujeres y los niños quienes asumen la mayor parte del esfuerzo del recojo de agua en zonas remotas, dedican diariamente innumerables horas a esta esencial pero larga labor. Como resultado, ven reducidas sus oportunidades de educación y desarrollo personal, lo que los atrapa en un ciclo de pobreza. Por otra parte, obtener ingresos suele quedar en un segundo plano cuando se trata de garantizar esta necesidad básica.

En las zonas urbanas, el espectro de la escasez de agua acecha y puede conducir al malestar social. Los pueblos se enfrentan entre sí en la lucha por acceder a los limitados recursos de agua disponibles. Esta rivalidad puede agudizar las tensiones existentes y suponer una amenaza para la estabilidad social, lo que pone de manifiesto que hacer frente a la escasez de agua no es sólo un imperativo ambiental, sino también un elemento fundamental para garantizar un desarrollo socioeconómico equitativo.

Iniciativas y políticas para enfrentar la escasez de agua

Consciente de la urgencia del problema de la escasez de agua, Tanzania ha puesto en marcha diferentes iniciativas y políticas para hacer frente a este problema. La Política Nacional de Aguas de 2002 destaca la gestión integral de los recursos hídricos, y fomenta prácticas de desarrollo sostenible para aprovechar el agua. El Gobierno invirtió también en proyectos de infraestructura, como plantas de tratamiento del agua, para favorecer el acceso al agua potable. Estas iniciativas tienen como objetivo mejorar la disponibilidad de agua, aumentar su capacidad de almacenamiento y mejorar su calidad a nivel nacional.

Los pueblos de Tanzania también desarrollaron sus propias soluciones e innovaciones para administrar el agua de forma sostenible. Los sistemas de recogida del agua de lluvia, por ejemplo, se han puesto en marcha tanto en zonas rurales como urbanas con el fin de recogerla y almacenarla para diferentes usos. Además, se han creado comités de gestión comunitaria del agua para garantizar una distribución equitativa y un aprovechamiento sostenible del agua. Estas iniciativas de base dotan a las poblaciones locales de la capacidad de apropiarse de la gestión del agua y de fomentar prácticas sostenibles.

El papel de la colaboración internacional

Enfrentar la escasez de agua en Tanzania requiere una colaboración a escala mundial. Organismos internacionales, como Naciones Unidas, se han asociado con Tanzania para aportar conocimientos técnicos, ayuda financiera e iniciativas de capacitación. Estas colaboraciones tienen como objetivo mejorar las prácticas de gestión del agua, respaldar las estrategias de adaptación al cambio climático y mejorar el acceso al agua potable y a las instalaciones de saneamiento en zonas remotas.

De cara al futuro, es fundamental que Tanzania desarrolle estrategias de adaptación para paliar los efectos del cambio climático y garantizar el agua para las próximas generaciones. Invertir en infraestructuras resistentes al clima, fomentar tecnologías eficientes en el uso del agua y considerar el cambio climático en la planificación de los recursos son pasos fundamentales. Por otro lado, sensibilizar y educar a la población en materia de conservación del agua y prácticas sostenibles jugará un papel importante al este problema.

El acuciante problema de la escasez de agua, aún más acentuado por los efectos del cambio climático, representa un tremendo obstáculo para el desarrollo, la estabilidad económica y el bienestar público de Tanzania. No obstante, surge un rayo de esperanza gracias a un enfoque polifacético que combina iniciativas dirigidas por el Gobierno, soluciones impulsadas por las comunidades de base y colaboración en el ámbito internacional.

La clave reside en aplicar prácticas sostenibles de gestión del agua, donde la minuciosa asignación y conservación de este preciado recurso pasan a ser aspectos primordiales. Paralelamente, fomentar soluciones innovadoras que aprovechen la tecnología y los conocimientos locales puede aliviar de forma considerable las dificultades relacionadas con el agua. Adoptar estrategias de adaptación, como el cultivo de especies resistentes a la sequía y técnicas de riego eficientes, puede garantizar la capacidad de recuperación del sector agrícola de Tanzania, algo fundamental para la seguridad alimentaria y el crecimiento económico.

Sin embargo, frente a toda esta adversidad, Tanzania tiene la capacidad de garantizar sus recursos hídricos con la preparación del camino para un futuro más sólido, próspero y sostenible para sus ciudadanos. Aprovechando el poder de la colaboración, la innovación y la planificación estratégica, el país puede atravesar el difícil temporal de la escasez de agua y salir más fuerte.