Imagen recogida de Canva Pro.

Hay cercas, puertas y guardias de seguridad. Es algo que ha resonado durante años en los medios jamaicanos, pero un reciente informe de Al Jazeera Plus, ampliamente difundido en medios locales, desató otra vez el debate sobre un asunto muy cercano al corazón de los jamaicanos: el acceso limitado que tienen a las playas de la isla.

You know who can’t access Jamaica’s white-sand beaches? Jamaicans. pic.twitter.com/EFOHsA6YPg

— AJ+ (@ajplus) September 25, 2023

Sabes quiénes no pueden acceder a las playas de blancas arenas en Jamaica? Los propios jamaicanos.

De acuerdo con el informe, hay 74 playas públicas en la isla, pero muchas son de acceso difícil, están en mal estado o cobran entrada para acceder. Sin embargo, el ministro de Gobierno responsable del rubro dijo:

In keeping with the Beach Access & Management Policy, Jamaica has 76 beaches in total that are either owned by government agencies or private entities. @MHureccjm

— MEGJC (@megjc_jm) February 2, 2021

En este momento: Política de acceso y gestión de playas (Libro Verde) Municipalidad virtual.
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De acuerdo con el Reglamento de acceso y administración de las playas, Jamaica tiene 76 playas en total, que son propiedad del Gobierno y de privados.

A pesar de que no todas las playas que todavía son públicas están en buen estado (el Gobierno ha prometido mejorarlas), para los jamaicanos, ir a la playa es la mayor fuente de relajación. Ya sea por un evento social, una reunión familiar, una celebración con amigos o una fiesta privada, a menudo es una oportunidad para relajarse con tranquilidad durante el fin de semana o en un día libre

La playa es un espacio valioso, donde los niños corren libres y los adultos disfrutan del aire puro y de su plato preferido para comer junto al mar, el pescado frito con bammy (pan plano elaborado con yuca). Los feriados públicos son días de playa para los jamaicanos; miembros de congregaciones religiosas y de otros grupos comunitarios, jóvenes y no tan jóvenes, se suben a autobuses y van a la costa. Pero las playas no solo dan sana diversión, también son fuente de ingresos para mucha gente, en especial para los pescadores.

conEn el video de Al Jazeera, que se centró en mostrar la costa norte donde grandes centros turísticos con todo incluido conconproliferan desde 1990, un pescador dice: con“Donde no hay cercas, hay grandes paredes de concreto. Volvimos al sistema colonial». Un bloguero jamaicano dice conque la situación «se asemeja al conapartheid».

Sin embargo, no todos los jamaicanos están de acuerdo con algunos de los reclamos que se hacen el video, como por ejemplo con la afirmación de que los lugareños solo pueden acceder a un 1% de las playas:

Drive along main road from Kingston to Portland. Stop in any community & ask them where is the nearest beach.

Miles of unnamed community beaches in almost every community. No restrictions.

If u aren't from there u won't even know there is a beach down that road.

📍St Thomas pic.twitter.com/ov08aGYcu8

— Vela Kuti 🇯🇲 (@VellusAurelius) September 26, 2023

Kilómetros y kilómetros de acceso sin restricciones…

Dejé de lado estos lugares porque no sabía esto.

Yo vivo en Jamaica y eso de que menos del 1% es muy cuestionable. ¿Fuente?

La minoría de las playas del este (St Thomas, Portland, St Mary) están restringidas. Hay kilómetros y kilómetros de costa sin restricciones.
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Conduce por la calle principal, desde Kingston hasta Portland, y pregunta en cualquier comunidad dónde está la playa más cercana.

Hay millas de playas públicas, sin nombre, en casi toda comunidad. Sin restricciones.
Si no eres de la zona, no puedes saber que al final de una calle cualquiera hay una playa.
📍St Thomas

Este comentario desató otro debate, ya que muchos se preguntaban si en realidad existen tantas playas desconocidas pero accesibles a lo largo de la costa sudeste. Luego de ver el video, el economista Damien King sugirió que el problema está en si se debe pagar por acceder a la playa, mientras en algunos casos es el resultado de «mala tenencia de la tierra» a través de los años: :

This is shocking and scandalous. I mean, it would be if it were even remotely true. But it isn't. Jamaicans have access to scores of beaches. The issue is not access. It's access without paying for the cost of cleaning and maintaining the space. And that's a different issue. https://t.co/LlWR1bUDE6

— Damien King (@DamienWKing) September 27, 2023

Sabes quiénes no pueden acceder a las playas de blancas arenas en Jamaica? Los propios jamaicanos.
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Esto es sorprendente y escandaloso. Es decir, lo sería si fuera remotamente cierto. Pero no lo es. Los jamaicanos tienen acceso a muchas playas. El problema no es el acceso; es el acceso sin pagar el costo de mantenerlas y limpiarlas, y ese es otro tema.

Algunas playas que antes eran gratuitas todavía están abiertas al público, pero se debe pagar por entrar. Por ejemplo, el Gobierno ha arrendado la playa de Puerto Seco, en la costa norte, a una empresa privada que renovó y reabrió la playa en 2018.

El artículo de Al Jazeera destacó el trabajo de apoyo del movimiento Jamaica Beach Birthright Environmental Movement (JaBBEM), grupo formado en 2022 que gana seguidores constantemente. «Queremos la descolonización de esta tierra», dice su fundador, Devon Taylor. El sitio web del grupo destaca los aspectos culturales e históricos de las playas de Jamaica:

Our pristine and rustic beaches are themselves living entities and are part of the soul of our island nation. They are limited and fragile environmental entities that need to be cherished. Some of our fondest holiday memories, spiritual awakening and inspiration happen on our beaches. Our fisherfolks help feed this nation from the sea. Part of our darkest history can be told on the beaches of Jamaica on which our enslaved ancestors landed and were dehumanized by slavery.

Nuestras rústicas y prístinas playas son, en sí mismas, entidades vivas que forman parte del alma de nuestra nación insular. Son entidades ambientales, escasas y frágiles, que necesitan ser apreciadas. Algunos de nuestros mejores recuerdos de vacaciones, nuestro despertar espiritual e inspiración han sucedido en estas playas. Desde el mar, nuestros pescadores ayudan a alimentar la nación. Partes oscuras de nuestra historia transcurrieron en las playas de Jamaica, a donde llegaron nuestros ancestros esclavizados y deshumanizados.

Se ha lanzado una petición que, entre otros asuntos, solicita que se «revoque y reemplace inmediatamente» una ley de la época colonial, la ley de control de playas de 1956. La petición expresa:

This law was the product of a colonial mindset that has remained on the books unchanged, and allows for discrimination against the Jamaican people. This law is arguably racist and should have no place in the body of laws of Jamaica…

Esta ley fue el producto de una mente colonialista que ha permanecido inalterada en los libros, y que acepta la discriminación contra los jamaicanos. Esta ley es racista y no debería tener lugar en el cuerpo de leyes de Jamaica.

En su esencia, la ley de 1956 no otorga a los jamaicanos ningún derecho inherente al acceso a las playas.

Mientras tanto, ha aparecido una noticia conen los periódicos jamaicanos que causó sorpresa y consternación:concon se está planeando construir un centro turístico de lujo contiguo a la playa Bob Marley, en una parte de la costa sur con pocos proyectos inmobiliarios. La playa era frecuentemente visitada por la estrella del reggae, sus amigos y colegas músicos durante la década de 1970. El proyecto es parte del impulso para atraer turismo, crear viviendas y otras oportunidades de negocio en la parte sudeste de la isla, acompañado de la construcción en curso de la carretera conSouth Coastcon a pocos kilómetros de la costa.con

Si bien el objetivo es darle un lugar significativo a la costa sudeste y atraer a marcas de ultralujo, gracias al multimillonario proyecto de mejora de la carretera de la costa sur, al abrir así la zona a inversionistas, hay informes que dan cuenta de que familias rastafaris que han vivido en la zona por décadas serían desplazadas. En 2022, la constructora negócon conconque podría hacer un efecto dominó.con

El hijo de Bob Marley, Ziggy, junto a sus hermanos Cedella y Stephen, ha abogado de forma contundente has been advocating strongly para que los jamaiquinos tengan acceso a todas las playas de la isla. «No hay otra manera de honrar el legado de mi padre» dijo JaBBEM en una carta abierta Open Letter fechada en octubre de 2022.

Mientras tanto, el gobierno jamaiquino está redactando una ley de acceso y administración de las playas, para lo cual realizó una consulta popular, sought the public’s input y mantuvo conversaciones con los accionistas held stakeholder consultations a principios de 2021. Los lobistas dijeron Lobbyists assert que esa ley, presentada ante el Parlamento por el primer ministro Andrew Holness en marzo de 2023, solo dará derechos limitados a los jamaiquinos, aunque Holness especificó que «todos los jamaiquinos deben tener acceso a nuestras hermosas playas».

En un discurso, con motivo del inicio de la construcción de otro gran hotel con modalidad todo incluido en la costa norte, el primer ministro dijo said los jamaiquinos no deben ser privados de los recursos naturales de la isla, incluso de las playas.

En la actualidad, JaBBEM tiene tres causas abiertas active cases en la corte: la mencionada anteriormente de la playa Bob Marley Bob Marley Beach, en la cual los residentes demandaron sin éxito a los desarrolladores unsuccessfully sued; una segunda causa que involucra involves a Little Dunn’s River en Ocho Rios, una playa pública muy popular cercana a esa ciudad turística, que fue cerrada en agosto de 2022, aparentemente por razones de seguridad, y que no ha sido reabierta. JaBBEM demanda a la autoridad de desarrollo urbano del gobierno, entidad que no ha brindado nueva información al respecto.

La tercera playa es Mammee Bay, también cercana a Ocho Rios, donde los residentes de comunidades cercanas presentaron un petitorio have launched. Tal como muestra el video de Al Jazeera , los vecinos se han visto despojados de sus medios de subsistencia, que no es solo la pesca sino también la venta de souvenirs, el alquiler de motos acuáticas y otras actividades recreativas, porque no tienen permitido el acceso a la playa donde se ha construido un importante hotel.

Jamaica no es la única isla is not the only island en la que sus ciudadanos no tienen garantizado el acceso a sus playas, en general como resultado del desarrollo de políticas de turismo que deja de lado a los locales. En San Vicente y las Granadinas, a principios de este año se produjeron protestas pacíficas peaceful protests en la isla de Canouan, a la entrada a un resort. También, luego del huracán que en 2017 arrasó la isla de Barbuda, se han desarrollado emprendimientos de lujo elite luxury developmentscon que provocaronconcon reacciones de preocupación en las redes sociales. Si bien el gobierno afirma consayscon que todas las islas de Antigua y Barbuda son, por ley, de libre acceso para sus ciudadanos, se está redactando un informe preliminar sobre el tema.

Mientras tanto, un jamaiquino postea un bello atardecer en la playa Bob Marley…

El atardecer, ayer desde la playa Bob Marley 🌅 pic.twitter.com/KSwGAmXjAR

— Perpetually Good Yute (@cezbuelto) October 8, 2023

…mientras otra persona dice que disfrutará la playa Bob Marley mientras pueda hacerlo:

Cuando los jamaiquinos hablamos de «playa libre», eso significa:

-Una playa que no cobra entrada

o

-Una playa que puede cobrar una entrada, pero que no es tan costosa como para limitar nuestro acceso y disfrute.

Agradezcan el libre acceso a la playa Bob Marley, mientras dure. ✌🏽 pic.twitter.com/4ujUfAif7S

— MariaHitchins (@MariaHitchins) September 28, 2023