Captura de Michael «Ibo» Cooper tomada del video de YouTube «Música Jamaicana: entrevista con bo Cooper» por «LEZLIE EN ESCENA».

Michael «Ibo» Cooper, músico y educador jamaiquino, murió pacíficamente a los 71 años en su casa de St. Andrew. Cooper desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del reggae, ayudó a crear las melodías alegres y amigables con influencias roqueras de la banda Third World. Su esposa Joy había fallecido apenas dos semanas antes; su hijo Arif, conocido productor de música, DJ y radiodifusor, falleció de repente en marzo.

Cooper fue fundador y tecladista de Third World, banda muy popular en las décadas de 1960 y 1970, y ayudó a  a desarrollar su inigualable sonido de «fusión reggae», caracterizado por combinar elementos de rock y soul. Antes de participar en Third World, Cooper integró la conocida banda Inner Circle, a la que se unió cuando aún era adolescente. Ambos grupos estuvieron activas mucho tiempo; se fundaron en la década de 1960 y todavía graban discos y tienen presentaciones, aunque con varios cambios en sus formaciones. Third World celebra su 50 años en 2023.

Al dar la noticia de su fallecimiento, la familia de Cooper (le sobreviven tres hijos) enfatizó:

Ibo was humble and gave generously to everyone he encountered […] Let us truly honour him by making the world better a place for all mankind and future generations because that was his mantra and he lived it to perfection.”>

Ibo era humilde y generoso con todos […] Honrémoslo haciendo del mundo un lugar mejor para toda la humanidad y las generaciones futuras, porque esa era su mantra y la vivió a la perfección.

Third World publicó en Facebook fotos de Cooper actuando y exresó:

💔 🙏🏾 🕯️ 🕊️
Walk Good Brother
God Bless your eternal soul K. Michael “Ibo” Cooper […]
Your music is the soundtrack of our lives 🎹

💔 🙏🏾 🕯️ 🕊️
Camina, buen hermano.
Dios bendiga tu alma eterna, K. Michael ‘Ibo’ Cooper […]
Tu música es la banda sonora de nuestras vidas.
🎹

El exbaterista de Third World, Michael Stewart, publicó un largo y sincero tributo, en el que recordó a su compañero de banda como «un hombre que siempre tuvo presente la importancia de África, defendió la unidad y estuvo dispuesto a elevar nuestras mentes, almas y espíritus a una conciencia superior […] un genio, un mago del teclado, arreglista, compositor, productor, vocalista, ingeniero, director musical, percusionista y un ser humano especial que fue enviado a este mundo para mejorarlo».

Cooper fue recordado con afecto por los amantes del reggae en todo el mundo. Un aficionado de Uganda publicó en «X»:

REGGAE IS IN MOURNING

Founding member of the legendary band Third World, Michael “Ibo” Cooper, is dead. A sad year for the Cooper family. Ibo’s wife passed 2 weeks ago and son, producer Arif “Super” Cooper, earlier this year.

Third World performed in Uganda on January 1, 1997. pic.twitter.com/rQYqXLVAFu

— THE Blaze (@blazey_blaze) October 13, 2023

EL REGGAE ESTÁ DE LUTO

Ha muerto Michael ‘Ibo’ Cooper, miembro fundador de la legendaria banda Third World. Un año triste para la familia Cooper. La esposa de Ibo falleció hace dos semanas y su hijo, el productor Arif ‘Super’ Cooper, también este año.

Third World tocó en Uganda el 1 de enero de 1997.

Desde el extranjero, un jamaicano recordó el impacto de su música:

I grew up with Third World, 96 degrees in the Shade gave us warmth in gloomy England, left us longing for home…Rest in Power Ibo Cooper.

Thank you deeply for the music…

— Nicola Williams (@Nixxxxxxs) October 13, 2023

Crecí con Third World, '96 grados a la sombra’ nos daba calor en la Inglaterra sombría, nos dejó echando de menos  el hogar… Descansa en paz, Ibo Cooper.

Gracias profundamente por la música…

La banda de reggae de raíces inglesas Steel Pulse reflexionó:

Such a sad loss. Ibo was one of the most talented keyboard players Jamaica has ever had, who played a major contribution in developing the music to reach the international status and acceptance.

Una pérdida muy triste. Ibo fue uno de los tecladistas más talentosos que Jamaica haya tenido, hizo una gran contribución al desarrollo de la música para lograr alcanzar la situación y la aceptación internacional.

En Jamaica, el primer ministro, Andrew Holness, rindió tributo a  Cooper en un hilo:

I am deeply saddened at the news that one of Jamaica's most talented and prolific musicians, Michael ‘Ibo’ Cooper has passed. Ibo passed away at his home in St. Andrew this evening (October 12, 2023). He was 71 years old. pic.twitter.com/cwXgb3N70E

— Andrew Holness (@AndrewHolnessJM) October 13, 2023

Estoy profundamente conmovido por la noticia sobre el fallecimiento de Michael ‘Ibo’ Cooper, uno de los músicos más talentosos y prolíficos de Jamaica,  Ibo murió hoy en su casa en St. Andrew. (12 de octubre de 2023).  Tenía 71 años.

La ministra de Cultura, Olivia Grange, también expresó sus condolencias por el fallecimiento de Cooper, lo describió como una «voz fuerte y perdurable para la industria musical y un profesor de música ejemplar». Asimismo, el líder opositor Mark Golding recordó a Cooper  como «un maestro del teclado y un compositor [que] llevó la música jamaicana a niveles elevados de instrumentación sofisticada, apreciada y amada por todo el mundo»:

Ibo was also a man of ideas with a passion for national development. He recognized the central role of music as a force for positive change, and was always looking for ways to advance the entertainment industry.

Ibo también era un hombre de ideas, apasionado por el desarrollo nacional. Reconocía el papel central de la música como una fuerza para el cambio positivo y siempre buscaba formas de impulsar la industria del entretenimiento.

Cooper nació el 14 de enero de 1952 en la ciudad rural de Spaldings, Clarendon, en una familia de maestros. Asistió a Jamaica College, conocida escuela secundaria para varones en la parte alta de la ciudad. Estudió en la Universidad de las Indias Occidentales en Kingston y se unió a Inner Circle a los 18 años. Después de la separación y reorganización de la banda, cofundó Third World con el guitarrista Stephen «Cat» Coore en 1973. En sus inicios, tocaron en clubes alrededor de Kingston antes de ser contratados por Island Records.

El álbum homónimo de Third World se estrenó en 1976 e incluyó una versión de Satta Massagana de The Abyssinians, que se convirtió en un gran éxito en Jamaica, al igual que su segundo álbum, «96° a la Sombra» (1977). La banda actuó en el icónico concierto Smile Jamaica en Kingston en 1976, que tuvo a Bob Marley y los Wailers como artistas principales. El éxito llegó a finales de la década de 1970 y principios de la década de 1980, en Estados Unidos y el resto del mundo. Tras la muerte de Marley en 1981, Third World actuó en el Reggae Sunsplash con Stevie Wonder, que escribió uno de sus mas grandes éxitos: Try Jah Love.

Después de varias giras mundiales, Cooper dejó la banda en 1997, pero en una entrevista en 2004 con el poeta jamaicano Kwame Dawes, finalmente explicó cómo obtuvo su apodo:

I got [it] right as I started with Inner Circle, just after I left high school, because of the fighting in Nigeria. I was skinny, and the Biafran War had pictures of starving children, and you know how Jamaicans tease and rib about things. It became a name because of the Ibos in Nigeria.

Me gané [el apodo] cuando empecé con Inner Circle, justo después de dejar la escuela secundaria por la lucha en Nigeria. Debido a la guerra de Biafra las noticias mostraban abundantes imágenes de niños hambrientos y extremadamente delgados. Ya sabes cómo los jamaicanos se burlan y hacen bromas sobre las cosas. Yo era muy flaco, por eso «Ibo» se convirtió en un nombre en referencia a los igbos de Nigeria.

Desde finales de la década de 1990, Cooper siguió los pasos de sus padres. Además de abogar por la música reggae como «Embajador del Reggae» (como Third World se autodenominó en una canción), comenzó a enseñar a tiempo parcial en el Edna Manley College for the Visual and Performing Arts en Kingston y más tarde se unió a tiempo completo como jefe del Departamento de Música del Caribe, Latinoamérica y Jazz, ahora llamado Estudios de Música Popular.

En la entrevista con Dawes, Cooper comentó acerca de la enseñanza: «Este asunto de transmitir conocimientos a otros es una pasión que he desarrollado». En sus últimos años, se convirtió en mentor; decía: «Estoy haciendo algo que mi generación no hace. Estoy escuchando a la juventud. Los jóvenes no deben cometer los errores que cometió nuestra generación. […] Tienen algo que decir y tenemos que escucharlos».

Un exalumno de Cooper publicó:

Really hard processing this. I was blessed to have been taught by Sir Cooper throughout my journey at the Edna Manley College and later worked alongside him as a member of the board for JaRIA.

Director Cooper was a musical genius and an exemplary music educator. Rest well Ibo! https://t.co/yP5wnx80yl

— Kamoy Gordon Violinist (@kamoygordon) October 13, 2023

Me entristece enterarme del fallecimiento de uno de los músicos icónicos de Jamaica, Michael «Ibo» Cooper, exmiembro de Inner Circle Band y miembro fundador de Third World Band.

El mes pasado, Ibo perdió a su esposa Joy y en marzo perdió a su hijo Arif.
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Es muy difícil procesar esto. Tuve la bendición de haber sido alumno del señor Cooper durante mi paso por el Edna Manley College y por haber trabajado después junto a él como miembro de la junta directiva de Asociación de la Industria del Reggae de Jamaica.

El director Cooper era un genio musical y un maestro de música ejemplar. ¡Descansa bien Ibo!

En 2007, Cooper recibió la Medalla de Plata Musgrave, premio anual que otorga el Instituto de Jamaica que reconoce logros en arte, ciencia y literatura, por su servicio a la música:

The Institute of Jamaica sends its sincere condolences to the family members and friends of the music icon, Michael Ibo Cooper. pic.twitter.com/1KzyeHOTFF

— Institute of Jamaica (@IoJ_jamaica) October 13, 2023

El Instituto de Jamaica envía sus más sinceras condolencias a la familia y amigos del ícono musical Michael Ibo Cooper.

Tanto Cooper como «Cat» Coore habían recibido distinciones nacionales dos años antes: la Orden del Mérito, en el rango de Oficial por su contribución al desarrollo de la música jamaicana. El abogado y promotor de entretenimiento Lloyd Stanbury incluso dijo:

In my opinion there is no other individual that has contributed more to the development of Jamaican music and the Jamaican music industry.

Pienso que no hay ninguna otra persona que haya contribuido más al desarrollo de la música y de la industria musical jamaicana .

Sus  estudiantes, discípulos, compañeros y amantes de la música en todo el mundo lo extrañarán profundamente.