Los huevos son la proteína de los pobres. Casi todos comen huevos en Bangladesh. Foto de Isabelle Hurbain-Palatin en Wikipedia (CC BY-SA 2.0).

Los huevos de aves de corral aportan importantes beneficios para la salud pues suplen deficiencias de nutrientes esenciales, lo que los convierte en valiosos componente de una dieta saludable. Sus numerosas ventajas van desde prevenir enfermedades hasta aumentar la inmunidad,l y por eso los expertos recomiendan consumir un huevo al día.

Sin embargo, consumir huevos en Bangladesh no es seguro . Un estudio conjunto de seis investigadores de la Universidad Jagannath, el Consejo de Ciencia e Investigación Industrial de Bangladesh (BCSIR) y la Universidad de Ciencia y Tecnología Haji Mohammad Danesh ha identificado niveles elevados de metales pesados en los huevos de granjas ubicadas en la ciudad de Daca, capital de Bangladesh, que superan los límites máximos permitidos para el zinc, el cobre, el plomo y el hierro. El exceso de estos metales pesados en los huevos representa un riesgo para la salud de los humanos.

La investigación se publicó en la edición de octubre (volumen 16, número 10) de la Revista Árabe de Química de la Universidad King Saud de Arabia Saudita, accesible a través de ScienceDirect. El estudio reveló la presencia de diez metales pesados en los huevos, y seis estaban dentro de los niveles máximos permitidos (NMP). Los otros cuatro (zinc, cobre, plomo e hierro) superaron dichos límites. El profesor Dolan Roy, del Departamento de Zoología de la Universidad Jagannath, participó en la investigación y destacó la importancia de estos hallazgos. En una entrevista con el periódico bangladesí Prothom Alo, expresó sus perspectivas:

খাদ্যে মাত্রাতিরিক্ত যেকোনো ধাতুর উপস্থিতিই খারাপ। এর কারণে হৃদ্যন্ত্র, কিডনি ও যকৃৎ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। এতে ক্যানসার পর্যন্ত হতে পারে। ফলে ডিমে চারটি ভারী ধাতুর মাত্রাতিরিক্ত উপস্থিতির যে তথ্য আমাদের গবেষণায় উঠে এসেছে, তা অবশ্যই উদ্বেগের কারণ।

… মাত্রাতিরিক্ত দস্তায় রক্তশূন্যতা ও ক্ষুধামান্দ্য হয়। অতিরিক্ত তামার উপস্থিতিতে বমি বমি ভাব, ডায়রিয়া, পেটে অস্বস্তি ইত্যাদি হয়। অতিরিক্ত সিসা কার্ডিওভাসকুলার ব্যবস্থার ক্ষতিসাধন করে, উচ্চ রক্তচাপ বাড়ায়। অতিরিক্ত লোহা কার্ডিয়াক অ্যারেস্ট, শ্বাসপ্রশ্বাসে জটিলতা, খিঁচুনি, বিষণ্নতা ইত্যাদির জন্য দায়ী।

La presencia excesiva de cualquier metal en la comida es perjudicial porque tiene el potencial de causar daños graves al corazón, a los riñones y al hígado; también conlleva el riesgo de padecer cáncer. Por lo tanto, los resultados de esta investigación sobre los niveles excesivos de cuatro metales pesados en los huevos plantean preocupaciones significativas.

… el exceso de zinc puede provocar anemia y disminución del apetito, y el exceso de cobre, náuseas, diarrea y malestar estomacal. El plomo podría dañar el sistema cardiovascular y producir hipertensión. Además, el exceso de hierro puede estar relacionado con paros cardíacos, dificultades respiratorias, convulsiones y depresión, entre otros problemas de salud.

Según datos del Ministerio de Comercio, la demanda diaria de huevos en Bangladesh asciende aproximadamente a 40 millones. Los huevos son un alimento básico en la dieta de casi todos en el país. En un comentario al artículo antes mencionado, Harun Rashid expresó su preocupación:

মুরগির খাবারের মাধ্যমেই বিষাক্ত ধাতু মুরগির পেটে যায়। চামড়ার ট্যানারীর বিষাক্ত বর্জ্য দিয়ে মোরগ এবং মাছের খাবার তৈরি হয়। একটি জাতির মনন যখন পচে যায় তখন এই সব ঘটতেই থাকবে। দেখার‌ও যেন কেউ নেই!

Estos metales tóxicos ingresan al sistema digestivo de los pollos con la comida que ingieren, que se prepara en Daca con materiales de desecho de curtiembres de cuero. Estos problemas persisten cuando los valores de una sociedad se ven comprometidos y las consecuencias pasan desapercibidas para la población en general.

Huevos a la venta en un comercio en Daca. Imagen en Flickr de IFPRI (CC BY-NC-ND 2.0).

Presencia de metales pesados en huevos de corral

Las personas relacionadas con el sector avícola han atribuido la presencia de metales pesados en los huevos a la contaminación por residuos de la industria del curtido. Las aguas residuales de las curtiembres contienen concentraciones significativas de metales pesados y, en algunos casos, se agregan a la alimentación de los pollos por su alto contenido de proteínas, lo que acelera el crecimiento de las aves. Los investigadores también deducen que estos metales pesados tóxicos llegan al cuerpo de los animales a través de su dieta y pasan a los huevos, lo que representa un riesgo para la salud humana.

Es por eso que el profesor Dolan Roy, que participó del estudio, enfatizó la importancia de asegurar la calidad de la alimentación de los pollos criados en granjas. Sumon Hawladar, presidente de la Asociación Avícola de Bangladesh, agrupación que representa a los pequeños agricultores, ha instado a los productores a dar alimentos para aves que cumplan con los estándares de seguridad. Destacó que, sin una alimentación segura para aves, los agricultores de pequeña escala no podrán producir carne de pollo y huevos que también sean seguros para el consumo.

En Bangladesh, la contaminación no se limita a los huevos; se encuentra también en diversas fuentes de alimentos, como pollo, pescado y vegetales. El abogado Emu Barua escribió en Facebook:

খাবার পানিতে বিষাক্ততা, চালে ক্যাডমিয়াম, ডিমে রাসায়নিক পদার্থের উপস্থিতি, মুরগীতে ক্রমিয়াম, পাউরুটিতে পটাশিয়াম ব্রোমেট, দুধে সীসা, মাছে অতিরিক্ত এন্টিবায়োটিক, চিংড়িতে কেমিক্যাল জেলি, শাকসবজিতে লেদ, আর্সেনিক, কেডিয়ামের উপস্থিতিতে মানুষ কি খেয়ে বাঁচবে!

Nos encontramos con contaminación en el agua potable, cadmio en el arroz, residuos químicos en los huevos, cromo en los pollos, bromato de potasio en el pan, plomo en la leche, uso excesivo de antibióticos en el pescado, gelatina química en los camarones y presencia de arsénico, cadmio y plomo en los vegetales. Con una gama tan amplia de contaminantes, cada vez resulta más difícil para las personas tomar decisiones alimentarias saludables.

Los huevos han sido tradicionalmente la fuente de proteínas más económica en Bangladesh y se consideraban una opción asequible incluso para personas con ingresos más bajos. Sin embargo, el costo de los huevos ha estado aumentando constantemente desde el inicio de la pandemia. A pesar de los controles de precios del Gobierno, el precio de los huevos en el mercado ha subido. En la industria avícola se vincula este aumento de precios a los costos mas elevados de los alimentos para las aves y del combustible. Por lo tanto, los precios elevados, combinados con las preocupaciones por la contaminación, han presentado un doble desafío para consumir huevos.