Captura de pantalla de un hombre tocando una mbira en el vídeo de YouTube «Música mbira: Maestro lleva música de Zimbabue a Mizzou‘ por Mizzou. Uso legítimo.

Zimbabue, tierra de riqueza y diversidad cultural, se enorgullece de su legado musical que recorre su historia. La música en Zimbabue es un reflejo de su pueblo, tradiciones y su sociedad, en constante evolución.

La música zimbabuense tiene sus raíces profundamente vinculadas con las antiguas culturas y tradiciones de sus diversos grupos étnicos. Estas tradiciones han pasado través de generaciones, y han formado las bases sobre las cuales crece la música zimbabuense. Instrumentos nativos, como kalimba, hosho y ngoma tienen un rol significativo en la música tradicional de Zimbabue.

El mbira, en particular, es un instrumento esencial en la música shona, y tiene significado espiritual y sanador, a menudo asociado con veneración ancestral y reuniones culturales. Los intricados polirritmos producidos por la mbira son el sello distintivo de la música zimbabuense tradicional. Se creía que la mbira convocaba a los espíritus de los ancestros, y tradicionalmente solamente la tocaban hombres. Sin embargo, en tiempos contemporáneos, hay destacadas intérpretes, como por ejemplo Diana Samkange, de 20 años. La académica Claire Jones entrevistó varias otras shona intérpretes de mbira como parte de su proyecto de investigación de etnomusicología. Este es un video informativo de la mbira, con la demonstración de un profesor de folklore:

Aunque sin duda. la mbira es el instrumento más emblemático de Zimbabue, el ngoma es el instrumento musical tradicional más interpretado en Zimbabue en la actualidad, con una rica historia en todo el sur de África. En un nivel básico, ngoma significa simplemente «tambor». Al mismo tiempo, también se usa comúnmente para referirse a estilos musicales específicos que combinan percusión, danza y canto. Estos tambores, que comparten estructuras similares, se fabrican con cuerpos cilíndricos de madera tallados a partir de troncos de árboles enteros y tienen parches de piel de vaca sujetos firmemente con una serie de clavijas de madera. Para ajustar el tono de los tambores, ya que la tensión de la piel no se puede modificar fácilmente, los ngoma suelen afinarse antes de cada actuación calentando el parche. Pueden tocarse con baquetas, con las manos o con una combinación de ambas técnicas.

Los tambores ngoma varían en tamaño y forma, desde instrumentos altos y delgados que se tocan de pie hasta tambores anchos y cortos que producen tonos graves resonantes. Pueden tocarse individualmente o por parejas. Sorprendentemente, en Zimbabue, estos tambores tienen diversos nombres que varían según la región, el tamaño y el género musical. He aquí un video de algunos tamborileros folclóricos de Zimbabue que tocan distintos tipos de ngomas:

Algunos géneros de música zimbabuense

En las décadas de 1960 y 1970s, Zimbabue —entonces bajo gobierno colonial y conocido como Rodesia— vio el nacimiento de imbube, cautivante género musical a capela compuesta principalmente de voces masculinas. Este estilo de canto originado en las minas de la vecina Sudáfrica, en el que muchos zimbabuenses buscaban trabajo, en el que las voces no tienen acompañamiento de instrumentos. Esas canciones las componían los mineros y ofrecían entretenimiento, y después incluyeron mensajes de justicia social. Para acompañar al canto de imbube, los hombres estampaban los pies en patrones de danza con sus botas de goma en lo que se llegó a conocer como gumboot.

La música chimurenga es un estilo musical muy popular entre los shona de Zimbabue, cuyo pionero fue Thomas Mapfumo en la década de 1980. Este género está profundamente enraizado en el sonido de la mbira. El término ‘chimurenga’ se traduce como ‘música de lucha de liberación’, en referencia al rol esencial en la lucha de Zimbabue por su independencia del gobierno colonial. Esta música sirvió como poderosa herramienta en la batalla del país por la libertad y la fortaleza, pues fue una de las pocas armas disponibles con las cuales luchar. Estas canciones a menudo narraban las dificultades del pueblo y llamaban con vehemencia a resistir contra los opresores coloniales, y daban voz al espíritu colectivo de desafío y esperanza.

El jit de Zimbabue, también conocido como «ritmo de Harare», es un vibrante género musical que combina diversas influencias africanas, que dan lugar a un ritmo palpitante que recuerda al jive de las barriadas sudafricanos y la soca trinitense, como se destaca en este artículo de All Around this World. El jit incorpora elementos como la guitarra tanzana, la rumba congoleña y la mbira-guitarra chimurenga, lo que crea un sonido único y enérgico.

Este estilo musical se puede tener a través de actuaciones con destacados artistas como Bhundu Boys, Chazezesa Challengers y The Four Brothers, que han contribuido con la popularidad y desarrollo del jit de Zimbabue y su género relacionado, «tuku music«.

La música reggae ganó popularidad en Zimbabue durante la década de 1980 tras la visita de Bob Marley. Marley interpretó la canción «Zimbabwe» de su álbum Survival en la celebración de la independencia de Zimbabue en 1980, inmediatamente después de la declaración oficial de independencia del país. Esta canción se convirtió en un himno para quienes habían luchado por la libertad de Zimbabue, y les dio un sentir de unidad, motivación y esperanza en sus momentos más difíciles. Es un recordatorio del poder de la música para inspirar el cambio social y político. Después de Bob Marley, Misty in Roots, banda de reggae de Reino Unido, también desempeñó un papel fundamental en la popularización de la música reggae en Zimbabue, y allanó el camino para que otros muchos músicos de reggae visitaran y actuaran en el país.

Evolución de música zimbabuense

A lo largo de los años, la música zimbabuense ha evolucionado e incorporado influencias de diversas fuentes pero conservando su esencia tradicional. La llegada de los europeos a Zimbabue añadió nuevos elementos e instrumentos a la música. La fusión de sonidos autóctonos con elementos occidentales, afrojazz, reggae y góspel ha dado lugar a un paisaje musical diverso y cautivador.

Artistas como Thomas Mapfumo, Oliver Mtukudzi y Stella Chiweshe han sido fundamentales para dar forma la escena musical zimbabuense moderna. Combinaron ritmos tradicionales con instrumentos modernos y temas contemporáneos, para llamar a una audiencia más amplia dentro y fuera de Zimbabue.

Sonidos de hoy

La música contemporánea zimbabuense es una mezcla dinámica de de estilos que reflejan la sociedad multicultural de la nación y la influencia global de la artes. Géneros como sungura, zimdancehall y afrojazz han ganado inmensa popularidad.

El sungura, género surgido a finales de la década de 1980, se caracteriza por sus ritmos alegres y letras poéticas, que a menudo exploran temas sociales y políticos. Entre los músicos de sungura más destacados están Ephraim Joe y su banda Sungura Boys, Khiama Boys. El zimdancehall, por su parte, es un género vibrante y enérgico con raíces en la música dancehall jamaicana. Esta música resuena con fuerza entre los jóvenes, abordan sus realidades y aspiraciones. Algunos músicos notables de Zimdancehall son Freeman HKD, Judgement Yard, Killer T, Winky D, Soul Jah Love, Tocky Vibes y Levels Chillspot.

Desde sus antiguas raíces hasta los sonidos contemporáneos de hoy, la música en Zimbabue sigue siendo una parte vital de la identidad de la nación, conecta a la gente a través de generaciones y fronteras, y lleva ecos del pasado y esperanzas del futuro.

Esta lista de reproducción que destaca la música zimbabuense, y para una variedad musical más ecléctica de todo el mundo, ver el perfil de Global Voices en Spotify.