Bielorrusia y Zimbabue firman un paquete de documentos. Captura de pantalla de un video de YouTube del canal de YouTube de la ONT (canal patrocinado por el Gobierno bielorruso). Uso legítimo

A principios de 2023, el líder bielorruso Aleksandr Lukashenko (presidente de Bielorrusia desde la creación del cargo el 20 de julio de 1994) impulsó y promovió las relaciones de Bielorrusia con Zimbabue. Hizo una visita de Estado de tres días al país africano y prometió un gran avance en la cooperación, ofreció al Gobierno más tractores y cosechadoras como parte de un programa de mecanización agrícola, que costó unos 66 millones de dólares.

Cuando Lukashenko regresó a Minsk, la capital bielorrusa, se anunció que, como resultado de su visita a Zimbabue, se habían cerrado contratos por valor de 200 millones de dólares. Según explicó el medio independiente bielorruso UDF (acrónimo de «Unidad, Democracia, Libertad»), desde enero de 2023 no han cambiado mucho las relaciones económicas entre ambos países.

La UDF describió un calendario de visitas oficiales y documentos firmados casi todos los meses. En marzo de 2023, el ministro de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional de Zimbabue, Frederick Shava, hizo una visita a Minsk, donde se comunicó con Lukashenko.

En abril, la primera dama de Zimbabue, Auxillia Mnangagwa, también viajó a Minsk. El propósito oficial de su visita se basaba supuestamente en su interés por el sistema sanitario bielorruso, la asistencia a la infancia y la producción de alimentos infantiles. Los medios independientes de Zimbabue criticaron la visita, afirmaron que no se ajustaba a lo dispuesto en la legislación zimbabuense para que la cónyuge del presidente realizara visitas de Estado.

También mencionaron que la acompañaba el «controvertido» empresario Aleksander Zingman, a quien el presidente Emmerson Mnangagwa nombró cónsul honorario de Zimbabue en 2019 y a quien los periodistas que analizan los Pandora Papers (11,9 millones de documentos filtrados que el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación publicó a partir del 3 de octubre de 2021) señalan como uno de los copropietarios de una empresa conjunta que extraía oro en Zimbabue bajo un acuerdo en la sombra.

Lukashenko se reúne con la primera dama de Zimbabue. Captura de pantalla de un video de YouTube del canal de radio Pervyi natsionallyi canal Belorusskogo (canal patrocinado por el Gobierno bielorruso). Uso legítimo

Al reunirse con Lukashenko, la primera dama de Zimbabue le llamó no solo «el padre del país, sino también la madre«. En agosto de 2023, el recién nombrado embajador de Zimbabue en Bielorrusia, Ignatius Graham, llegó a Minsk.

Incluso después de finalizar los acuerdos de 2023, los funcionarios firmaron una serie de documentos, incluida una directiva de Lukashenko para crear una comisión conjunta de cooperación en mayo de 2023, y los ministros de Educación escribieron un plan estratégico para la enseñanza superior y la ciencia entre 2023 y 2025, y la Cámara de Representantes refrendó un pacto entre Bielorrusia y Zimbabue para evitar la doble imposición.

Sin embargo, como destacó la UDF, no se han visto resultados prácticos de todos estos acuerdos. En fuentes abiertas, la única información disponible es un mensaje de agosto de 2023: la agencia estatal de noticias BelTA informó que está previsto entregar 3575 tractores a Zimbabue entre 2023 y 2024, y que su envío ya ha comenzado. De estos datos se desprende que desde 2023 se ha avanzado poco en este asunto. Anteriormente, Lukashenko había anunciado que Bielorrusia daría 3700 tractores.

Hace unos meses, Bielorrusia donó 23 camiones de bomberos a Zimbabue.

UDF cita al primer ministro bielorruso, Roman Golovchenko, que dijo que en las relaciones comerciales exteriores con los países africanos, «el capital político acumulado aún no se ha convertido adecuadamente en proyectos comerciales y económicos de éxito».

Así, según informa UDF, casi lo único que los bielorrusos pudieron recibir en 2022 fue un león disecado que regalaron a Lukashenko en su visita al país africano.

Regalo para Lukashenko en Zimbabue: un león disecado. Captura de pantalla de un video de YouTube del canal de YouTube de RBR Info. Uso legítimo

Como destaca la UDF, los intentos de Lukashenko de establecer una cooperación con Zimbabue pueden explicarse por dos posibles razones: o bien maniobras para subvertir las sanciones occidentales, o bien un intento de construir una trama de corrupción bajo la apariencia de cooperación interestatal.

Sin embargo, la situación parece avanzar. Los medios independientes bielorrusos y africanos se dieron cuenta de que el enviado especial de Lukashenko, Viktor Sheimanre, visitó recientemente Zimbabue, donde se reunió con el jefe del país, Mnangagwa, y el ministro de Asuntos Exteriores, Frederick Shava, el 30 de octubre de 2023. Como informó The Zimbabwean, la llegada del general del Ejército bielorruso Viktor Sheiman despertó inquietud. Sheiman, que enfrenta sanciones de la Unión Europea y de Estados Unidos, ya había viajado antes a Zimbabue para discutir acuerdos de negocios privados en 2018.

Al parecer, durante ese periodo, negoció acuerdos comerciales en representación del Gobierno bielorruso, incluidos planes para extraer minerales como oro, platino y tierras raras a través de un proyecto minero de colaboración. Sin embargo, la posterior filtración de los Pandora Papers descubrió que, en su lugar, la empresa minera de oro era propiedad del hijo de Sheiman, Sergei, y del empresario bielorruso Alexander Zingman.

Viktor Sheiman ha sido un firme partidario del dictador bielorruso Alyaksandr Lukashenka durante muchos años. Está sancionado tanto por la UE como por Estados Unidos por violaciones de los derechos humanos y la desaparición de críticos de Lukashenka antes y durante su cargo como fiscal general de Bielorrusia en 2004.