Captura de pantalla del sitio web del Diario Baikal People: Ilustración que representa los estereotipos sobre los buriatos. Usada con autorización.

Este artículo se publicó en el Diario Baikal People el 14 de septiembre de 2023. Global Voices reproduce una versión traducida y editada con autorización.

Los buriatos, grupo étnico de descendencia mongola, se originan del sudeste de Siberia. Junto con los yakutos, representan una de las dos poblaciones nativas predominantes en Siberia. En la actualidad, la mayoría de los buriatos viven en su tierra natal, la República de Buriata. Esta provincia de Rusia, de administración federal, se extiende por la costa sur y abarca una parte del lago Baikal. La región, junto con muchas otras regiones remotas y pobres de Rusia, ha sido atacada desproporcionalmente en los ejercicios militares de la guerra rusa contra Ucrania.

Al inicio del conflicto en el Dombás, surgió un meme sobre los «boevoy Buryat» (buriatos listos para la guerra) dispuestos a sacrificarse por Putin. Este meme se hizo muy popular tras el inicio de la invasión de Ucrania a gran escala. Esto reveló un inquietante trasfondo de racismo en un país que promete «luchar contra los nazis». A pesar de que los asiáticos representan una minoría absoluta en términos de porcentaje de participación activa, el conflicto ha resaltado también a los asiáticos de forma desmesurada como el rostro de la guerra. Con un voluntario anónimo de una fundación benéfica y Purbe Dambiev, activista del Centro Buriato de Mongolia, hablamos de varias frases discriminatorias contra la comunidad buriata.

«Creía que solo sabías reunir ganado» o «Vaya, ¿sabes hacer eso?»

Estas expresiones despectivas se basan en estereotipos sobre la escasa inteligencia o calificación de los asiáticos en Rusia. Aunque pueda parecer que esos comentarios ya no son frecuentes, las experiencias de la vida real demuestran lo contrario.

Una voluntaria recuerda algo que ocurrió en Moscú, cuando ella y una amiga asistieron a un acto para establecer contactos. «Cuando me presenté y mencioné que trabajo como abogada, un hombre se sorprendió y me dijo: «¿Tú puedes hacer eso?». En su opinión, todos los asiáticos que viven en ciudades trabajan como limpiadores o mensajeros. Luego añadió: ‘Creía que solo sabías reunir al ganado'».

Hubo otro ejemplo de una buriata que fue a comer a un restaurante con sus compañeros. «En cuanto entré en el baño, una mujer empezó a interrogarme: ¿Dónde están las toallas de papel? Desde su punto de vista, como soy asiática, solo puedo ser la limpiadora del restaurante», relató la voluntaria.

»Los buriatos son supersticiosos»

En cada nación rige un sistema de normas y valores comúnmente aceptados, que incluye mitos y supersticiones. Las supersticiones reflejan la historia centenaria de los pueblos, pero no es acertado hablar de los buriatos como si tuvieran una conciencia colectiva unificada. El activista Purbe Dambiev explica: «Hay bastantes buriatos: cientos de miles en Buriatia, miles de buriatos mongoles y chinos. Todos son muy distintos, y sus costumbres locales varían. Entre nosotros, hay quienes atesoran las tradiciones, y hay otros que no les dan tanta importancia».

«Buriatos listos para la guerra»

Los buriatos son gente normal que, en su vida cotidiana, no se diferencian de otras nacionalidades en lo fundamental. Describir a toda una nación como beligerante y agresiva es una clara exageración y falsedad. Además, según las palabras de Dambiev, la frase «buriatos listos para la guerra» es tremendamente ofensiva porque los describe como si fueran una raza de perros en concreto.

«Por ser buriato, eres bastante…» (guapo, alto, fuerte, etc.)

Estos comentarios son un ejemplo habitual del racismo que sufren los buriatos cuando se desplazan a las regiones occidentales de Rusia para estudiar o trabajar. Quienes hacen estos comentarios presuponen, por ejemplo, que a las personas de una determinada nacionalidad o grupo étnico no se les considera atractivas y, concretamente en ese caso, la belleza es algo inesperado e inusual.

Una voluntaria explica: «El tamaño y la estatura de las personas dependen de numerosos factores y pueden incluso variar dentro de un mismo grupo étnico. Sin embargo, este tipo de expresiones son frecuentes, incluso entre los propios buriatos».

A veces, los interlocutores afirman que pretendían expresar un cumplido. Sin embargo, estas afirmaciones no deben confundirse con cumplidos.

«Antes de adherirse a Rusia, los buriatos ni siquiera tenían una lengua escrita»

Esta afirmación es objetivamente incorrecta. Los buriatos tenían sus propios métodos para transmitir conocimientos y patrimonio cultural antes de entrar en contacto con el Imperio ruso. Los buriatos tenían escritura vertical mongólica. Por tanto, esta afirmación es una falta de respeto hacia la cultura y la historia buriatas.

«Aunque seas buriato, sigues siendo uno de los nuestros»

Se trata de una afirmación muy popular y absolutamente racista que cataloga a las personas en grupos específicos. Además, actualmente este tipo de expresiones están muy extendidas e incluso encuentran reflejo en la cultura popular. Por ejemplo, en los versos de los llamados poetas Z que difunden la invasión rusa de Ucrania.

‘Ni hao’

En las regiones occidentales de Rusia, la gente puede emplear este saludo chino con cualquier asiático, y lo toma como una broma. Sin embargo, es una expresión estereotipada y ofensiva que da a entender que todos los asiáticos son iguales y comparten la misma cultura y el mismo idioma.

¿Has comprado un pasaporte? ¿Forma también Buriatia parte de Rusia?

No es un delito tener conocimientos limitados de geografía. Sin embargo, mientras que los inmigrantes que llegan a Rusia están legalmente obligados a conocer la lengua y la cultura, no todos los rusos saben qué regiones forman parte de Rusia. Esta frase también representa una división entre la «gente de verdad» con la documentación en regla y el resto con la errónea.

«Ojos rasgados»

Existen varios estereotipos ofensivos y discriminatorios que se asocian a la forma de los ojos. Estas características físicas dan lugar a caracterizaciones despectivas: a menudo se describe injustamente a los buriatos como poco inteligentes, más astutos o con motivaciones ocultas.

«La creencia de que la forma de los ojos de una persona puede de alguna manera revelar su carácter, comportamiento o inteligencia es absurda. Esas percepciones excesivamente simplistas de la apariencia desestiman la riqueza histórica y la diversidad cultural», señala una voluntaria.

Añade que el complejo de los «ojos rasgados» no surgió de la nada. Para solucionarlo, algunos asiáticos se someten a una cirugía de «pliegue ocular europeo». «Estas cirugías son bastante conocidas, no solo en las repúblicas nacionales de Rusia, sino también en Kazajstán», explica, además.

Por una parte, los estereotipos son un aspecto bastante común en las relaciones interculturales. Las personas con sentido del humor pueden identificar rasgos asociados a grupos específicos. Sin embargo, existe un lado negativo en este proceso: los estereotipos dañinos pueden estrechar las fronteras del mundo, crear barreras reales entre las personas y alimentar la división y la animadversión. Los estereotipos acerca de los buriatos son un claro ejemplo de estos procesos sociales negativos.