En sentido horario: desde arriba a la izquierda: Catch a Fire», «Rastaman Vibration», «Exodus» y «Uprising», de Bob Marley and the Wailers, con ilustraciones de Neville Garrick. Uso legítimo.

El 15 de noviembre, la familia de Neville Garrick, artista gráfico jamaicano y diseñador de los álbumes más emblemáticos de la música reggae, anunció la muerte del artista en Los Ángeles tras una «breve pero valiente lucha contra el cáncer». Era amigo íntimo y director artístico de Bob Marley, y se le conocía sobre todo por diseñar las llamativas portadas de los álbumes más aclamados del icono reggae. Sin embargo, su vida como devoto rastafari, activista político y creativo tenía mucho más aspectos.

Su hija Naomi expresó:

Words cannot adequately express the loss that we currently feel as a family to lose our beloved Neville. He was a master storyteller, history keeper, poignant artist, author, speaker, proud Kingston College and UCLA graduate and for us father, Grandpa, ‘Poppy’, provider, and friend. Our hearts are broken as we come to terms with this loss. Neville in his own words ‘coloured the music’ but for us, he coloured our lives. Our hope is that his work will continue to be enjoyed and celebrated around the world.

Las palabras no pueden expresar adecuadamente la pérdida que sentimos como familia al perder nuestro querido Neville. Era un narrador magistral, un guardián de la historia, un artista, autor y orador emocionante, un orgulloso graduado del Kingston College y de la UCLA y, para nosotros, era padre, abuelo, «Poppy», proveedor y amigo. Se nos rompe el corazón mientras asimilamos esta pérdida. En sus propias palabras, Neville «daba color a la música» pero, para nosotros, daba color a nuestras vidas. Esperamos que su obra se siga disfrutando y celebrando en todo el mundo.

La hija de Marley, Cedella, directora general del Grupo de empresas Bob Marley, publicó un sencillo mensaje en Instagram con una fotografía en la que se ve a un Garrick meditativo: «Vuela a casa, tío Neville».

La fundación Bob Marley publicó una composición de fotografías en Facebook con el siguiente mensaje:

Bob’s art director and good friend Neville Garrick passed away and is on his journey home. Condolences to his children, family and friends. His life will be remembered through his voice and his art. The legacy lives on. RASTAFARI

El director artístico de Bob Marley y buen amigo, Neville Garrick, ha fallecido y está de camino a casa. Nuestro más sentido pésame a sus hijos, familiares y amigos. Su vida será recordada a través de su voz y su arte. Su legado perdura. RASTAFARI

Junior Marvin de The Wailers compartió

Neville Garrick R.I.P. 🙏🏽 Smiling with Bob & Others right now. 👑
Jah Guide & Bless.
Condolences to Family & Friends 🇯🇲💚🧡💖🌍🌏🌎☮️🪇🎨🎨🎨🎬🌈🌈🌈🌈🌈🌈#nevillegarrick #bobmarley #bobmarleyandthewailers #smile #artist #color #love #jah #rasta #joy #music #family #freedom pic.twitter.com/UJMfQUGp9c

— Junior Marvin ♬ The Legendary Wailers (@JuniorMarvin09) November 15, 2023

Neville Garrick D.E.P. 🙏🏽 Está sonriendo con Bob y otros en este momento  👑
Dios Guía y Bendice.
Nuestro pésame a la Familia y Amigos.
🇯🇲💚🧡💖🌍🌏🌎☮️🪇🎨🎨🎨🎬🌈🌈🌈🌈🌈🌈
Neville Garrick. Bob Marley. Bob Marley y The Wailers. Sonrisa. Artista. Color. Amor. Dios. Rasta. Alegría. Música. Familia. Libertad.

La hija de Jimmy Cliff, ejecutiva musical Odessa Chambers, rindió homenaje a su «tío» Neville:

. “Design is fine … History is mine”… Walk Good Uncle #NevilleGarrick

Dear friend to both of my parents. 🖤🙏🏾🕊️ pic.twitter.com/nficlWc9b9

— oDessa (@oblessa) November 15, 2023

«El diseño está bien.. la Historia es mía»… Descansa en paz, tío. Neville Garrick.

Querido amigo de mis padres.
🖤🙏🏾🕊️

El primer ministro, Andrew Holness, también rindió homenaje:

I extend condolences to the family and friends of Neville Garrick. His departure leaves a void not only in the artistic community but also in the hearts of those who admired and cherished him. pic.twitter.com/KT0v0EhEBQ

— Andrew Holness (@AndrewHolnessJM) November 15, 2023

Doy mi pésame a la familia y a los amigos de Neville Garrick. Su muerte deja un vacío no solo en la comunidad artística sino también en los corazones de quienes le admiraban y apreciaban.

A los 14 años, Garrick ingresó en clases de arte en el Kingston College, importante secundaria para varones. Recibió una beca de fútbol y, por eso, estudió cuatro años en la Universidad de Los Ángeles (UCLA), y llegó a las finales de la Asociación Nacional Atlética Colegial en 1971 y 1972. En sus días de estudiantes coeditó Nommo, revista para estudiantes negros de la UCLA, y empezó a diseñar carteles políticos. Uno de los primeros fue para Angela Davis.

Como estudiante de primer año en 1970, con otros seis artistas se embarcó en un proyecto de mural en UCLA que representaba las luchas y los logros de los afroamericanos en Estados Unidos. El mural fue restaurado y devuelto a la vista del público en 2014. Como estudiante, Garrick también empezó a pintar (y vender cuadros) sobre temas africanos, y señaló en una entrevista de 2001: «Participaba en todas las manifestaciones estudiantiles en la universidad. Hacía carteles serigrafiados para las protestas, con el puño de poder y todo eso».

En homenaje a Garrick, un colaborador de «X» (antes Twitter) escribió:

We lost a good one yesterday. Neville Garrick was an award winning artist responsible for creating many of the album covers for his good friend, Bob Marley. While attending UCLA, he painted this mural in the early 70’s. It was wallpapered over, recently. uncovered. RIP RASTA🏌🏾‍♀️🙏🏽 pic.twitter.com/R8QiMFh5tH

— Elder Marques Johnson (@olskool888) November 15, 2023

Ayer perdimos a uno de los buenos. Neville Garrick fue un galardonado artista responsable de la creación de muchas de las portadas de los álbumes de su buen amigo Bob Marley. Mientras estudiaba en la UCLA, pintó este mural a principio de la década de 1970. Lo cubrieron con papel mural y, recientemente, lo descubrieron. DEP, RASTA.
🏌🏾‍♀️🙏🏽

Al volver a Jamaica, Garrick trabajó durante un año como director artístico de la publicación local Daily News, antes de dimitir para incorporarse a la Tuff Gong Records. Fue a través del deporte que conoció a Bob Marley, el futbolista nacional Alan «Skill» Cole le presentó a Marley (gran aficionado de fútbol) y así empezó su amistad.

Garrick describió Marley como un «hermano mayor» que tenía más inteligencia callejera que él, por proceder de un entorno diferente. Empezó a pasar tiempo en la que entonces era casa de Marley, 56 Hope Road en Kingston, actual Museo de Bob Marley, donde jugaron muchos partidos de fútbol.

Garrick se convirtió en director artístico para la Tuff Gong de Bob Marley, y diseñó las portadas de algunos de los álbumes más famosos del músico, como «Exodus» y «Rastaman Vibration». Después, diseñó portadas de álbumes para otros músicos rastafaris de las décadas de 1970 y 1980, como Bunny Wailer, Burning Spear, Peter Tosh y Steel Pulse.

Su primera portada fue para Judy Mowatt, miembro de «I Threes», grupo de acompañamiento de Marley, con el título «Mellow Mood» (1975).  Uno de sus primeros diseños (incluida una fotografía del emperador Haile Selassie I de niño) fue para Ras Michael y The Sons of Negus. Sin embargo, de su trabajo con Marley y Island Records de Chris Blackwell dijo: «Fue la primera vez que un acto jamaicano tuvo algún control sobre las portadas de sus álbumes»

En 2023, Garrick informó que «Rastaman Vibration» había sido reconocida por la revista Billboard por ocupar el puesto número 22 de las mejores portadas de cien álbumes de todos los tiempos.

Sin embargo, Garrick no diseñó solo portadas de álbumes; fue responsable de los impresionantes trasfondos y de la iluminación, con temas y colores rastafaris del festival de música Reggae Sunsplash, celebrado por primera vez en 1978 en Montego Bay. El festival se hizo popular durante la década de 1980, y fue un importante impulso para el turismo, se exportó y quedó registrado en álbumes y videos. En su apogeo el festival recorrió Estados Unidos, Europa, Extremo Oriente y Sudamérica.

En una ocasión, Garrick describió el trabajo visionario que hizo, en el Reggae Sunsplash y en las giras de Marley por el extranjero de 1981 a 1988, y señaló: «Mi telón de fondo más famoso es el de Su Majestad imperial, emperador Haile Selassie I de Etiopía, que adornó el escenario detrás de Bob Marley de 1976 a 1980 que viajaba por todo el mundo».

En 1999, Garrick produjo un libro con sus fotografías “A Rasta's Pilgrimage: Ethiopian Faces and Places.”. También escribió la introducción del libro de Chris Morrow «Stir It Up: Reggae Album Cover Art.».

Sobre sus fotografías, Garrick dijo en una entrevista con la revista Eye en 2001: «Puedes ser técnicamente genial, pero si no tienes visión, entonces solo tienes una fotografía técnicamente genial. Eso no va a inspirar a nadie».

En 2016, Garrick contó sus recuerdos del famoso concierto «One Love» de Bob Marley en 1978, y en 2022, la Asociación de la Industria del Reggae de Jamaica (JARIA en inglés) le otorgó el Premio de la Fundación Gregory Isaacs al Diseño de Álbumes. El premio celebraba sus importantes contribuciones, que han repercutido positivamente en el desarrollo y la promoción del reggae.

El 6 de agosto, su hija Naomi recibió en su nombre la Orden de Distinción, Clase Comandante (CD), galardón nacional por su contribución a la música, el arte y la cultura de Jamaica.

Más adelante, Garrick fue director de la Fundación Bob Marley y diseño una ampliación del Museo Bob Marley en Kingston. Su último proyecto con la familia Marley fue como asesor histórico de la película biográfica de Bob Marley «One Love» de Paramount Films, cuyo estreno está previsto para febrero de 2024.

Un usuario de X publicó:

RIP Neville Garrick, Artist Extraordinaire.
Sad you didn't see your brainchild, the Bob Marley movie, hit the big screen. I can never forget your many visits to JBC in those days.
Rebel with a cause.
RIP. pic.twitter.com/pZs2wvjBSb

— Brushie 2 String (@2Brushie) November 15, 2023

DEP Neville Garrick, artista extraordinario.
Es triste que no vieras tu creación, la película de Bob Marley, en la gran pantalla. Nunca podré olvidar tus muchas visitas al JBC en aquellos días.
Rebelde con causa.
DEP.

Otro añadió:

As a kid, I used to stare at Bob Marley & The Wailers album covers in the basement… Rest in Peace, Neville Garrick. pic.twitter.com/RilAxp9HaX

— StarcasM (@StarcasM85) November 15, 2023

De niño, miraba las portadas de los discos de Bob Marley & The Wailers en el sótano… Descansa en paz, Neville Garrick.

La cantante Nadine Sutherland publicó:

Glad we spoke earlier in the year. A brave warrior accepting that your time to ascend was close. From my early days at Tuff Gong, all you've shown me was love and respect. Light, Peace and Progress to your spirit Neville Garrick. Wat a meet up in Zion.

Pic collage – @wcchen pic.twitter.com/DYmAxAe90l

— NadineSutherland (@Nadinesutherlan) November 15, 2023

Me alegra que habláramos a principios de año. Un valiente guerrero que acepta que tu hora de ascender está cerca. Desde mis primeros días en Tuff Gong, todo lo que me mostraste fue amor y respeto. Luz, Paz y Progreso a tu espíritu Neville Garrick. ¡Qué reunión en Sion!

En el momento de su muerte, Garrick estaba trabajando en «Colour the Music», documental con su hijo Nesta que narraba de su carrera. También estaba terminando una serie de obras pintadas a mano para celebrar la cultura negra.

Nunca creyó en el «arte por el arte», y observó:

I won’t compromise my concept. If entertainment doesn’t contain information, then I don’t want anything to do with it.

No voy a comprometer mi concepto. Si el entretenimiento no contiene información, no quiero tener nada que ver con eso.