Foto de Cottonbro Studio a través de Pexels. Utilizada bajo licencia de Pexels.

El 13 de noviembre de 2023, el Gobierno nepalí impuso una prohibición general a la plataforma china de redes sociales TikTok con el argumento de que fomenta la discordia social entre los nepalíes. Sin embargo, grupos de derechos y la sociedad civil calificaron esta prohibición de inconstitucional y antidemocrática.

TikTok ganó popularidad en Nepal durante la pandemia de COVID-19, con denuncias de que la plataforma fomentaba la incitación al odio y la intolerancia. Según la ministra de Tecnologías de la Información y Comunicaciones de Nepal, Rekha Sharma, TikTok estaba perturbando «nuestra armonía social, estructura familiar y relaciones familiares». El Gobierno nepalí se puso en contacto con TikTok en múltiples ocasiones en relación con el contenido ofensivo, pero no recibió respuesta, lo que llevó a la prohibición general, con la que Nepal se une a una creciente lista de países como India, Reino Unido, Estados Unidos, la Unión Europea y Pakistán.

El auge de TikTok en Nepal

En enero de 2023, Nepal tenía 15.85 millones de usuarios de internet en una población de 30.55 millones. De esa población, 12.60 millones eran usuarios de redes sociales, y Facebook era la plataforma más popular, con 11.85 millones de usuarios.

En agosto de 2018, la empresa tecnológica china ByteDance fundó TikTok plataforma para vídeos que ganó popularidad por su capacidad para optimizar y mostrar contenidos de vídeo en formato corto, según preferencias de los usuarios. Los críticos argumentan que la inteligencia artificial y los algoritmos que emplea son adictivos y poco éticos. TikTok, con 1281 millones de usuarios en todo el mundo, ocupa el sexto lugar entre todas las plataformas de redes sociales.

TikTok, que ha tenido un crecimiento enorme en los últimos años, se ha convertido en un espacio dinámico para creadores, influentes y empresas. Aunque no existe una cifra oficial de usuarios de TikTok en Nepal, los expertos calculan unos 2.2 millones hasta 2022. Una encuesta de 2022 de Sharecast Initiative Nepal, en la que participaron 5582 encuestados, reveló que el 56% del grupo de la muestra utilizaba TikTok.

Más control en las redes sociales

El 9 de noviembre de 2023, Nepal introdujo la Directiva sobre el Funcionamiento de las Redes Sociales 2023, norma de 15 puntos destinada a regular las redes sociales mediante medidas administrativas. En esta directiva, el Gobierno ordenaba que las plataformas internacionales de redes sociales establecieran una oficina de enlace en Nepal o nombraran a un contacto en el plazo de tres meses. Además, se exige a estas plataformas que se registren en el Ministerio de Tecnologías de la Información y la Comunicaciones, y su incumplimiento puede suponer que la red quede prohibida en el país.

A medida que crece el número de usuarios de internet, también aumenta el acoso a las personas por sus actividades en línea. En julio de 2023, detuvieron a una persona del distrito de Jhapa, provincia nepalí de Koshi, por crear y publicar videos indecentes en TikTok en los que aparecían el presidente y el primer ministro. Además, más de 200 policías fueron sancionados en julio por hacer videos de TikTok con uniforme. Sin embargo, la preocupación inmediata del Gobierno parece girar en torno a Durga Prasad, empresario exintegrante del partido opositor, que ha iniciado una campaña difamatoria en TikTok contra los partidos mayoritarios, y que aboga por reinstaurar una monarquía hindú en Nepal.

Aunque Nepal cuenta con medidas legales para la difamación, la calumnia y la difamación en línea, incluido el Código Penal Nacional de 2017 y la Ley de Difamación y Calumnia de 2016, la mayoría de los acusados enfrentan cargos en virtud del artículo 47 de la Ley de Transacciones Electrónicas de 2008.

En agosto de 2023, el Gobierno presentó una nueva Política Nacional de Ciberseguridad para hacer frente a ciberdelitos específicos y amenazas emergentes. La directiva esboza una lista de prohibiciones para los usuarios de las redes sociales, como prohibir palabras, audio, vídeo o imágenes que difundan discursos de odio o difamen o falten al respeto a otras personas. También prohíbe crear identificaciones de usuario falsas e incluye diversas medidas, que algunos critican por ser contradictorias con la Ley de Transacciones Electrónicas (ETA) de 2008 o la nueva Política de Ciberseguridad. Muchos perciben a la directiva y la prohibición de TikTok como los primeros pasos de una iniciativa gubernamental para controlar las redes sociales y suprimir la libertad de expresión en Nepal.

Críticas generalizadas

En Nepal, la prohibición ha generado críticas generalizadas. Gagan Thapa, secretario general de Congreso Nepalí, sostiene que se llevó a cabo con fines políticos.

El portal de noticias en línea nepalí Nepal Drishtikon publicó:

Nepal government's decision to ban #TikTok draws widespread criticism. Politicians including general secretaries Gagan Thapa and Bishwa Prakash Sharma of ruling Nepali Congress party, civil society members have fiercely criticised the decision. Some have welcomed it. https://t.co/egkROgd3Ii

— Nepal Drishtikon (@NepalDrishtikon) November 13, 2023

El Gobierno de Nepal prohibirá TikTok.

La reunión del Gabinete del lunes decidió prohibir la aplicación con el argumento de que estaba promoviendo una anomalía social en el país. Sin embargo, aún no se ha fijado la fecha de ejecución de la decisión.
————–
La decisión del Gobierno de Nepal de prohibir TikTok ha generado muchas críticas. Políticos, incluidos los secretarios generales Gagan Thapa y Bishwa Prakash Sharma del partido gobernante Congreso Nepalí, y miembros de la sociedad civil, han criticado duramente la decisión. Algunos la han recibido con agrado.

La organización nepalí de la sociedad civil Freedom Forum emitió un comunicado, firmado por particulares y organizaciones de la sociedad civil, en la que sostiene que la prohibición impide a los ciudadanos entablar conversaciones en línea y participar en la comunidad digital mundial. Argumentan que las leyes constitucionales existentes pueden abordar eficazmente los problemas derivados de los contenidos polémicos en las redes sociales, y que una prohibición general viola la garantía constitucional de la libertad de expresión, según lo establecido en el artículo 17(2)(a) de la Constitución de Nepal.

La organización internacional dedicada a los derechos Access Now también publicó una declaración:

Opaque ban orders are not acceptable!

The Government of Nepal must lift its recent ban on TikTok + develop democratic frameworks for platform accountability.

Our message here is clear: https://t.co/LcKvqQvQw8#TikTokBan

— Access Now (@accessnow) November 17, 2023

A hurtadillas por el agujero autoritario: Nepal debe levantar la prohibición de TikTok.
———–
¡Las órdenes de prohibición no claras no son aceptables!

El Gobierno de Nepal debe levantar su reciente prohibición de TikTok y elaborar marcos democráticos para que la plataforma asuma responsabilidades.

Nuestro mensaje aquí es claro.

El experto en derecho constitucional Bipin Adhikari publicó en X (antes Twitter);

Ti Tok has faced many bans and attempted bans in the United States and some other countries due to national security concerns and its ownership by the Chinese Company ByeteDance.We don't have to feel the same as the Constitution of Nepal does not allow it.https://t.co/fI7qT4GLgT

— Bipin Adhikari 🌺🇳🇵 (@BipinLAW) November 14, 2023

Protesta contra decisión de cerrar Tik Tok, ¿qué dicen los juristas?
———-
Tik Tok ha enfrentado muchas prohibiciones e intentos de prohibición en Estados Unidos y algunos otros países por asuntos de seguridad nacional y por ser propiedad de la empresa china ByeteDance. No tenemos por qué sentir lo mismo ya que la Constitución de Nepal no lo permite.

El usuario Parakram Rana dice:

The ban on TikTok in Nepal raises concern, especially considering its impact on small business owners heavily reliant on the platform for organic marketing. As a content creator active across various platforms, I recognize its importance,

— Parakram Rana (@ParakramRana) November 20, 2023

La prohibición de TikTok en Nepal es motivo de preocupación, especialmente si se tiene en cuenta su impacto en los propietarios de pequeñas empresas que dependen en gran medida de la plataforma para el marketing orgánico. Como creador de contenido activo en varias plataformas, reconozco su importancia,

Kathmandu Post, citando a proveedores de servicios de internet, informó de un aumento del 20% en el uso de internet en la semana posterior a la prohibición de TikTok, posiblemente debido a la instalación de aplicaciones VPN para eludir la prohibición. Sin embargo, la Autoridad de Telecomunicaciones de Nepal está intensificando la prohibición de TikTok y ordena a los proveedores de servicios de internet que bloqueen las aplicaciones VPN y DNS.