Hallacas venezolanas. Foto por Thu Huynh. Licencia libre. hhttps://www.pexels.com/photo/hallaca-on-a-plate-19141531/
La diversidad de la gastronomía latinoamericana durante las navidades es tan variada como los hogares que hay en la región: cada familia, pueblo, ciudad, región y país tienen sus propias tradiciones, rituales y recetas.
Durante las celebraciones navideñas, las mesas de la región se llenan de buñuelos, licores, asados, panes, sopas, salsas, tamales y demás delicias. Para celebrar la enorme cultura gastronómica latinoamericana, unimos a colaboradores y colaboradoras de la región para hablar de las comidas navideñas tradicionales de cada país; su origen, su historia, y lo que significa este plato para la cultura de cada país.
La Hallaca (Venezuela)
Hallaca. Foto de Hugo Londoño. Lincencia libre. https://www.flickr.com/photos/sinlentes/46240837432
La Hallaca es el centro del plato navideño tradicional venezolano, que consiste en Hallaca, ensalada de gallina, pernil, pan de jamón y suele ser acompañado con ponche crema. Los orígenes de la hallaca cuentan con muchos mitos y leyendas, y no se ha determinado realmente cómo nació este plato navideño. La hallaca se elabora a partir de una masa de harina de maíz, sazonada con ají dulce, caldo de gallina o pollo y teñida de amarillo con onoto, rellena con un guiso de carne de res, cerdo y gallina o pollo. En Venezuela, cada región tiene distintas recetas de hallaca y los ingredientes varían en Oriente, los Andes, Centro y Occidente.
Más allá de un conocido y querido plato venezolano, la Hallaca también es el centro de la cultura navideña venezolana: las familias se suelen reunir para la hechura de las hallacas, que puede llevar hasta tres días, y cada casa comparte sus hallacas familiares a amigos, vecinas, colegas y conocidos.
Lechona (Colombia)
Lechona rellena hecha en caja china. Repost from @sumitoestevez. Foto por Pochove. Licencia con permiso a distribución. https://www.flickr.com/photos/12980547@N07/37251786036
En todas las celebraciones decembrinas los colombianos degustan los indispensables pasabocas de la temporada, como la natilla, un dulce de leche con panela (caña de azúcar), y los buñuelos, bolas de harina con queso fritas. Sin embargo, las fiestas de navidad y año nuevo requieren de una comida fuerte en la noche, la cual puede variar de acuerdo con la región.
Cada vez se hace más popular la Lechona, debido a su capacidad de alimentar
hasta 100 personas. Con sus antecedentes en el asado castellano, las regiones andinas del centro-oeste de Colombia, Tolima y Huila, adaptaron este plato a la gastronomía nacional, que en la actualidad se trata de un cerdo completo relleno de arroz y arvejas que se cocina en un horno de ladrillo durante doce horas.
Vitel Toné (Argentina)
Vitel Toné. Foto por Emily. https://www.flickr.com/photos/ebarney/32703539898
A lo largo de los años el Vitel Toné, un plato que nació en Italia y su nombre significa ternera atunada, se ha vuelto un ícono de la gastronomía navideña en Argentina. Se cree que el plato llegó a Argentina gracias a la migración italiana después de la segunda guerra mundial, y que fue ampliamente adoptado como plato local debido a su sencilla receta y la frescura del plato, ideal para las navidades veraniegas de la zona, ya que en Italia este es un plato de verano.
Muchas personas de Argentina describen al Vitel Toné como un sabor a infancia
Colemono (Chile)
En la cena navideña de Chile tradicionalmente se come pollo o pavo asado acompañado con papas duquesas, pan de pascua, ponche, galletas de Navidad y frutas como sandía, melón, uva, papaya, frutilla y cerezas, entre otros. Sin embargo, la bebida predilecta de las navidades es la Colemono, o Cola de mono, un cóctel hecho con aguardiente, leche, café, azúcar y especias.
Cola de mono. Foto por Restaurante kaialde. Licencia libre.
En el libro “Apuntes para la historia de la cocina chilena”, publicado en 1943, el historiador Eugenio Pereira Salas plantea que Juana Flores es la creadora de la bebida alcohólica que se ha convertido en una imperdible del mes de Diciembre y de las celebraciones navideñas. Otros países de la región cuentan con una bebida similar en la cena navideña.
Dato curioso: Cola de mono también es el título de una conocida película independiente chilena, que transcurre durante la navidad de 1986 en Santiago de Chile.
Tamales (Ecuador)
La comida navideña ecuatoriana es conocida por la variedad de los elementos que la componen: no faltan las carnes o los arroces coloridos, las diversas salsas y una enorme variedad de dulces en la mesa.
Los tamales, sin embargo, son uno de los platos más conocidos por evocar el espíritu navideño. Las recetas tienen cientos de variaciones, pero generalmente son una masa de maíz con manteca de cerdo rellena con carne de cerdo o pollo y envuelto en hojas de achira para ser cocinados. En ciudades de la Sierra Ecuatoriana como Quito, Ambato y Loja, el tamal está siempre presente en las reuniones navideñas.
Dato curioso: los tamales son patrimonio gastronómico de Ecuador. Acá un documental acerca de la complejidad de su historia.
Panes con pollo (El Salvador)
Durante la Navidad, las pupusas, el plato nacional de El Salvador, pasan a un segundo plano frente a los panes con pollo al estilo salvadoreño; esta es una de las comidas típicas que preparan los salvadoreños para las fiestas navideñas. Las comidas que se sirven en la tradicional cena familiar de Nochebuena varían de una familia a otra; sin embargo, casi todos los hogares tendrán Panes con Pollo.
Los panes con pollo se prefieren para comer a cualquier hora y se ofrecen a cualquier visitante que se presente en la casa. En El Salvador, especialmente durante la Navidad, es común pasar por casas de amigos o familiares sin previo aviso. Los Panes con Pollo son fáciles de preparar y cada hogar tiene su propia forma de prepararlos. Es un plato reconfortante y para compartir con los visitantes. Una frase común que cualquier persona escuchará cuando visite un hogar salvadoreño durante la Navidad es: «¿Quieres un Pan con Pollo?»
