Monseñor Philippe Kpodzro, captura de pantalla del canal de Tv5monde en YouTube.

Los togoleses honran la memoria de monseñor Philippe Kpodzro, sacerdote católico comprometido con la instauración de un Estado de derecho democrático en Togo, que murió el 9 de enero de 2024 a los 93 años en Suecia.

Monseñor Philippe Kpodzro trabajó para establecer una alternancia democrática que permita a los togoleses gozar de sus derechos y libertades. También comprometió abiertamente contra el régimen de Faure Gnassingbé (presidente de Togo desde 2005), hijo de Gnassingbé Eyadéma (a su vez presidente entre 1967 y 2005). Togo obtuvo su Independencia de Francia el 27 de abril de 1960.

Primera participación en 1991

La entrada en política de Philippe Kpodzro se remonta a 1991, cuando fue designado para dirigir la Conferencia Nacional Soberana establecida en Lomé entre julio y agosto de 1991. Esta conferencia tenía el objetivo de contribuir a la liberalización de la democracia en el afán de instaurar un Estado de derecho y una democracia pluralista.

Ciertamente, Togo tuvo tres golpes de Estado en cuatro años, en los que el poder pasó sucesivamente de manos de Sylvanus Olympio (primer presidente entre 1960 y 1963), a Nicolas Grunitzky (1963-1967), después a Kléber Dadjo (entre enero y abril de 1967) y a Gnassingbé Eyadéma.

Entre 1967 y 1991, Gnassingbé Eyadéma gobernó Togo con mano de hierro en nombre de su partido único, Unión del Pueblo Togolés (RPT). En ese periodo, se reprimió a la oposición y toda idea de multipartidismo. Pero los vientos de democracia de la década de 1990 en África y el ejemplo logrado de la conferencia nacional soberana realizada en febrero de 1990 en Benín inspiraron fuertemente a los togoleses que decidieron convocar un rencuentro nacional, pese a la negativa de Gnassingbé Eyadéma. Todos los actores políticos de la época se reunieron en 1991 para reflexionar y encontrar soluciones que lleven a un Estado democrático.

En ese contexto, monseñor Philippe Kpodzro fue designado para conducir esas bases nacionales a las que se unieron opositores como Tavio Amorin, asesinado en en 1992; Agbéyomé Kodzo y Djovi Gally (muerto en 2023). Esta publicación en X (antes Twitter), LeVisionnaireTG recuerda el compromiso de Amorin:

Lors de la conférence nationale souveraine de 1991, le peuple #togo-lais a découvert un jeune talentueux et brillant du nom de Tavio Amorin, 32 ans à l’époque.

Tavio Ayao Tobias AMORIN, plus connu comme Tavio Amorin, est 1 homme politique socialiste togolais né à Lomé le pic.twitter.com/pjUvnyGKos

— LeVisionnaireTG (@VisionnaireTg) May 25, 2023

En la conferencia nacional soberana de 1991, los togoleses descubrieron a un talentoso y brillante joven de nombre Tavio Amorin, 32 años en ese momento.

Tavio Ayao Tobias AMORIN, más conocido como Tavio Amorin, es un político socialista togolés nacido en Lomé.

Este video da una idea de la importancia de esta conferencia nacional soberana:

Una de las principales recomendaciones de la reunión fue la creación de una institución encargada de conducir al país hacia una transición democrática. Al término de la conferencia, Kpodzro fue elegido presidente del Alto Consejo de la República (Asamblea Nacional de 1991-1994). Bajo su dirección, se aprobó una nueva constitución después de un referéndum de octubre de 1992 para efectos de organizar nuevas elecciones en 1993.

En entrevista de 2016 para Jeune Afrique con motivo de los 25 años de esta conferencia nacional soberana, Kpodzro explicó:

La Conférence nationale a eu des points vraiment très positifs pour le Togo. Le multipartisme l’a emporté sur la dictature, la liberté d’expression a été gagnée et nous avons essayé de faire évoluer certaines choses comme les salaires des fonctionnaires etc. Le Haut Conseil de la République quant à lui a discuté d’une manière démocratique, avec beaucoup de franchise pour aboutir à la rédaction de la Constitution de la IVe République adoptée par référendum le 14 octobre 1992 avec un peu plus de 98% des suffrages exprimés. Nous avons malheureusement connu des difficultés au moment de la mise en application des dispositions votées par le HCR. Nous avons par exemple voté la destitution du Premier ministre de la transition mais la décision n’a jamais été appliquée, le président Eyadéma s’y étant opposé.

La Conferencia Nacional fue muy positiva para Togo. El multipartidismo se impuso a la dictadura, se conquistó la libertad de expresión y se intentó introducir cambios en algunos ámbitos, como el salario de los funcionarios. En cuanto al Alto Consejo de la República, debatió las cuestiones democrática y también lo que condujo a redactar la Constitución de la Cuarta República, que fue aprobada por referéndum el 14 de octubre de 1992 con algo más del 98% de los votos emitidos. Desgraciadamente, encontramos dificultades al aplicar las disposiciones votadas por el Alto Consejo de la República. Por ejemplo, votamos la destitución del primer ministro del periodo de transición, pero la decisión nunca llegó a aplicarse porque el presidente Eyadema se opuso.

Luego de esta experiencia político, se mantuvo a distancia y quedó como líder religioso en un país donde el catolicismo lo practica más del 25% de una población estimada en más de nueve millones de habitantes.

Oposición al régimen

Faure Gnassingbé fue investido al morir Gnassingbé Eyadéma el 5 de febrero de 2005. Kpodzro también regresó a la escena política con su participación en manifestaciones con representantes religiosos y otros actores para tratar de encontrar una solución a la crisis política que atravesaba el país. Esta sucesión hereditaria de padre a hijo al mando del país fue posible gracias a la modificación de la Constitución no fue del gusto de la oposición, que llamó a la sublevación.

El 19 de agosto de 2017, el opositor Partido Nacional Panafricano (PNP) desencadenó muchas manifestaciones en todo el territorio. Pedían el regreso a la Constitución de 1992 sin modificación, y el derecho a voto para los togoleses en el extranjero. Tras esa crisis política, el país se preparó para tener elecciones legislativas el 20 de diciembre de 2018. En ese contexto, Kpodzro pidió a Gnassingbé postergar las elecciones, lo que destacó la tensión que había en el país y la necesidad de una reforme constitucional antes de tener elecciones. A pesar de su llamado, las elecciones se hicieron en la fecha prevista, el 20 de diciembre.

Para las elecciones presidenciales de 2020, participó políticamente una vez más con la platiforme «Dinámica monseñor Kpodzro», que reunió a muchos actores políticos y eligió a Agbéyomé Kodjo como candidato para enfrentar a Faure Gnassingbé en las urnas. El apoyo de Kpodzro a Kodjo, que se declaró vencedor, aunque los resultados proclamaron a Faure Gnassingbé como presidente elegido, y múltiples interpelaciones hacia el régimen terminaron por poner en peligro su vida en país. En 2021, partió a Suecia vía Ghana, y murió en el exilio el 9 de enero de 2024.

Múltiples homenajes

La muerte del religioso opositor enlutó a su familia espiritual (la Iglesia católica) y a su familia de la política. El sacerdote Mélésoussou, cura de la catedral de Atakpamé (ciudad a 161 kilómetros al norte de Lomé), fue citado en un artículo de Deutsche Welle:

C’est lui qui m’a envoyé au séminaire. Je lui rends hommage pour ce qu’il m’a fait. C’est une consternation et aussi un coup de tonnerre.  C’est très douloureux. Nous sommes très affligés, surtout qu’il n’est pas au pays.

Fue él quien me envió al seminario. Le rindo homenaje por lo que me hizo. Estoy impactado y golpeado. Es muy doloroso. Estamos muy tristes, sobre todo porque él no está en el país.

Igualmente, los miembros de su agrupación política recuerdan su rol. El opositor Gérard Adja saluda la memoria del exobispo de Atakpamé y exarzobispo de Lomé, pero sobre todo lamenta la inacción de las autoridades togolesas que impidieron su regreso al país antes de su muerte. Esta publicación de Caroline Chauvet, corresponsal de Tv5monde en Togo, da fe de esto:

Mort à 93 ans en Suède de la figure de l'opposition #togolaise Mgr #Kpodzro, exilé depuis la présidentielle de 2020.
L'opposant Gérard Adja a rendu hommage sur TV5 Monde à cet ancien archevêque de #Lomé, militant depuis des décennies, tout en regrettant sa mort en exil. #Togo pic.twitter.com/eHTPQ03vna

— Caroline Chauvet (@caro_enilorac) January 9, 2024

A los 93 años, ha muerto en Suecia el opositor togolés monseñor Kpodzro, exiliado [en ese país] desde las elecciones presidenciales de 2020.
El político opositor Gérard Adja rinde homenaje en TV5 Monde a este exarzobispo de Lomé, activista durante décadas, y lamenta que haya muerto en el exilio.

Según Reporteros sin Fronteras, Togo está en el puesto 70 de 180 países por su espacie de libertad de expresión. El camino a la alternancia política es un camino largo para la la oposición togolesa, que debe mucho a la figura ejemplar de Philippe Kpodzro.

¿La dirigencia togolesa actual también está lista para honrar su memoria y trabajar hacia una mayor democracia y pluralidad?