Frontera Burundi-Ruanda, Captura de pantalla del canal de Tv5monde en YouTube.

Las relaciones diplomáticas entre Burundi y Ruanda se deterioran de nuevo, un año después de la reapertura de las fronteras terrestres entre los dos países de África Oriental.

En mayo de 2015, el fallecido Pierre Nkurunziza, presidente de Burundi (2005-2020), enfrentó una tentativa de golpe de Estado conducido por el general Godefroid Niyombare. Este último le reprochó su candidatura un tercer mandato que no respetaba la Constitución, pero terminó por reconocer el fracaso del golpe de Estado. En ese momento, Burundi acusó a Rwanda de apoyar a los golpistas, algo que la dirigencia de Kigali, capital de Ruanda niega. Este periodo es el inicio de una crisis entre ambos países, con la consecuencia directa del cierre de sus fronteras terrestres, de 360 km.

Siete años después de esta crisis, en octubre 2022, Burundi reabrió sus fronteras con el país de Paul Kagamé, presidente de Ruanda desde 2000. La elección de Evariste Ndayishimiye como presidente de Burundi en 2020, permitió un cambio en la situación.

Repentinamente, las relaciones mejoraron: El primer ministro ruandés, Édouard Ngirente, viajó a Buyumbura el 1 de julio de 2021 para la celebración de los 59 años de independencia de Burundi. Kagamé viajó también a Burundi para la Cumbre de la Comunidad de África Oriental el 4 de febrero de 2023.

Nuevo cierre de fronteras

Pero la luna de miel entre los dos países duró menos de un año: el 11 de enero de 2024, Burundi volvió a cerrar sus fronteras con Ruanda por tiempo indeterminado.

Las autoridades burundesas volvieron a mencionar al apoyo de Ruanda al grupo armado Resistencia por un Estado de Derecho en Burundi (RED-Tabara) en un ataque cerca de la frontera con la República Democrática del Congo el 22 de diciembre de 2023. La Unión Africana condenó ese ataque, cuyo resultado fue 20 muertos, incluidos mujeres y niños.

Ese grupo armado surgió durante la crisis electoral de 2015 para manifestar la oposición de una parte de la población al poder de Nkurunziza.

En entrevista con el diario LeMonde sobre las razones de este nuevo cierre de fronteras, Martin Niteretse, ministro del Interior burundés declaró:

Nous avons fermé nos frontières avec le Rwanda, celui qui va tenter d’y aller ne passera pas. La décision a été prise. Après avoir constaté que nous avions un mauvais voisin, Paul Kagame (…), nous avons arrêté toute relation avec lui jusqu’à ce qu’il revienne à de meilleurs sentiments. Le voisin rwandais héberge les criminels qui nuisent aux Burundais. Les ressortissants rwandais, nous n’en voulons pas.

Hemos cerrado nuestras fronteras con Ruanda, y cualquiera que intente ir allí no podrá pasar. La decisión está tomada. Tras darnos cuenta de que teníamos un mal vecino, Paul Kagame (…), interrumpimos todas las relaciones con él hasta que entrara en razón. El vecino ruandés da cobijo a criminales que perjudican a los burundeses. No queremos ciudadanos ruandeses.

De su lado, Kigali acusa igualmente a Burundi de apoyar a los rebeldes ruandeses que operan en su territorio.

Según diversos observadores, las tensiones entre los países se explican por el rol que tienen en otro conflicto sobre el territorio de un tercer país, que se opone a los rebeldes de M23 en las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo (FARDC). Efectivamente. el 5 de marzo de 2023, Burundi desplegó soldados en República Democrática del Congo para ayudar a luchar contra los rebeldes del M23, que tienen el apoyo de Ruanda, según Naciones Unidas.

Impacto regional de este cierre de fronteras

La medida de Burundi de cerrar las fronteras es de orden diplomático, pero las consecuencias van más allá. El país alberga en su territorio a ciudadanos ruandeses que las autoridades burundesas expulsaron a Ruanda. Sin embargo, el Gobierno burundés se niega a dar cifras del número exacto de esas expulsiones.

A su vez, Kigali aconsejó a sus ciudadanos no viajar a Burundi, pero garantizó la seguridad a los burundeses que viven en Ruanda. Alain Mukularinda, portavoz adjunto del Gobierno ruandés, indicó en un artículo de SOS Media Burundi:

En ce qui concerne les Burundais qui sont ici au Rwanda… Continuez à vaquer à vos activités quotidiennes, ne soyez nullement inquiétés, rien ne vous arrivera suite à la décision des autorités burundaises de fermer les frontières avec le Rwanda.

En cuanto a los burundeses que están aquí en Ruanda… Sigan con sus actividades cotidianas, no se preocupen, no les pasará nada tras la decisión de las autoridades burundesas de cerrar las fronteras con Ruanda.

Más allá de estas decisiones et declaraciones oficiales, son las actividades económicas de los comerciantes de ambos países quienes terminan afectados, como indica un comerciante burundés citado por la revista burundesa Jimbere:

On venait de passer plus d’une année à se réjouir d’une reprise des échanges commerciaux entre nos deux pays, mais voilà tout d’un coup, le mauvais épisode recommence. (…) malheureusement, je ne parviens pas maintenant à vendre ne fut ce que la moitié de mes marchandises.

Llevábamos más de un año esperando la reanudación del comercio entre nuestros dos países, pero de repente el mal episodio vuelve a empezar. (…) Por desgracia, ahora no puedo vender ni la mitad de mi mercancía.

El medio Yaga Burundi hizo su propio análisis en su cuenta de X:

🚍 Sur le plan économique, cette fermeture va peser sur le commerce transfrontalier et le secteur des transports.

Les commerçants rwandais, qui sollicitaient la frontière #Ruhwa pour s'approvisionner en fruits au marché de #Rugombo en @CibitokeProv ont aujourd’hui les mains… pic.twitter.com/aJpqHCdqVO

— Yaga Burundi (@YBurundi) January 15, 2024

🇧🇮🇷🇼 El reciente cierre de las fronteras entre Burundi y Ruanda ha suscitado preocupación por sus posibles repercusiones.

Echamos un vistazo a las posibles consecuencias de esta medida.
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🚍 En términos económicos, este cierre tendrá un impacto negativo en el comercio transfronterizo y en el sector del transporte.

Los comerciantes ruandeses, que usaban la frontera de Ruhwa para comprar fruta en el mercado de Rugombo en la provincia de Cibitoke ahora tienen las manos atadas.

🔐 Pero además, las agencias de transporte, sometidas a restricciones, corren el riesgo de tener que cerrar sus puertas.

El sector económico de ambos países que ambos países se ve afectado, sobre todo Burundi, que se moviliza por actores de la economía informal y los pequeños comerciantes transfronterizos, quienes llevan un duro golpe con este cierre de fronteras.

Para André Nikwigize, economista burundés, exconsejero económico principal a cargo de programas ante el secretario general de Naciones Unidas en Nueva York; y fundador de la ONG Partners for Peace and Prosperity, este cierre a una medida políticas con consecuencias es económicas incalculables. En su cuenta de X (ex-Twitter) escribió:

#Burundi. Avec la fermeture de la frontière avec le Rwanda, les pertes economiques seront importantes. Entre 2018 et 2020, le Burundi avait perdu 5,1 mios de $US sur les echanges avec le Rwanda. Les autorités burundaises ont-elles évalué l’impact economique d’un nouveau blocage ?

— André Nikwigize (@AndreNikwigize1) January 12, 2024

Burundi. Con el cierre de la frontera con Ruanda, las pérdidas económicas serán importantes. Entre 2018 y 2020, Burundi perdió 5,1 millones de dólares en el comercio con Ruanda. ¿Han evaluado las autoridades burundesas el impacto económico de un nuevo bloqueo?

La pregunta que se hace es si existen otras vías menos categóricas para resolver los problemas políticos que existen entre ambos países.

Además, muchos burundeses cruzan regularmente la frontera con Ruanda para recibir tratamiento médico.

Pero, paradójicamente, República Democrática del Congo también está cargando todo el peso de las consecuencias indirectas de esta nueva crisis entre Ruanda y Burundi. La ruta terrestre directa entre República Democrática del Congo y Burundi no es muy buena, por lo que los comerciantes y viajeros congoleños y burundeses dan rodeos a través de Ruanda antes de llegar a su destino. La situación actual impide estos desplazamientos, como explica este video de Voice Of America:

Estas reiteradas crisis diplomáticas y de seguridad frenan la coexistencia pacífica en esta región del continente, que tiene más de 27 millones de habitantes y afecta sobre todo a las personas cuya sobrevivencia depende en gran medida del comercio transfronterizo.