Imagen de Daniel José Older . La pieza muestra a Randa Jarrar siendo expulsada del evento por protestar gritando el nombre de 13 autores martirizados en Gaza. La lista de nombres aparece destacada en la parte superior de la imagen. Utilizada con permiso.

Este artículo fue originalmente publicado en the New Arab el 2 de febrero del 2024. Una versión editada se vuelve a publicar en Global Voices como parte de un acuerdo de asociación de contenido.

PEN América, una organización dedicada a defender la libertad de expresión, expulsó a la escritora palestino-estadounidense Randa Jarrar después de que interrumpió un acto que presentaba a una conocida personalidad sionista.

A pesar de que se dedica a defender a escritores y periodistas en peligro, PEN América, como parte de la red de PEN Internacional que abarca más de cien países, no ha reconocido la muerte de más de 130 escritores en Gaza desde el 7 de octubre.

Recientemente, la organización invitó a la sionista autoproclamada y contraria al cese el fuego, Mayiam Bailik, para mantener una conversación con el comediante Moshe Kasher sobre sus nuevas memorias en el acto de PEN Out Loud en Los Ángeles. Bailik ha enfrentado «intensas» críticas por sus publicaciones en medios sociales en las que trivializa la guerra en Gaza, que ha generado la muerte de más de 27 840 palestinos, de los cuales 70% son mujeres y niños, además de . La publicación de Bailik impulsó al periodista David Ehrlich a comentar:  “Verdaderamente una de las mierd*** más dementes que he visto en este o en cualquier sitio web”.

La decisión de PEN América despertó enojo en la comunidad literaria y llevó a dos destacados escritores a acabar su vínculo con la organización antes del acto. La finalista del Premio Nacional del Libro Angela Flournoy, y la ganadora del premio O. Henry Kathleen Alcott, retiraron su apoyo en respuesta a la incorporación de Bailik.

La organización continuó con el acto a pesar de las controversias.

Seis escritores asociados a Escritores contra la Guerra de Gaza (WAWOG), incluida la autora Randa Jarrar, asistieron al acto de PEN en voz alta. Interrumpieron el acto al reproducir por altavoz el nombre de 13 escritores y poetas muertos a manos de Israel en Gaza desde el 7 de octubre, al mismo tiempo que se oponían a darle plataforma a Bailik.

Se les pidió a los manifestantes que se fueran, y cuando Jarrar se negó, fue expulsada del evento. El incidente fue captado por un video que se hizo viral en las redes sociales. En el video, se puede ver que a Jarrar la sacan del acto por la fuerza, mientras ella permanecía sentada en su silla.

Tras el acto, PEN América emitió un comunicado en el que expresaba su “arrepentimiento” por haber tenido que expulsar a los manifestantes para poder proseguir con el acto. Sin embargo, la organización aún no ha hecho una declaración pública sobre esos 13 escritores, ni sobre los 122 periodistas y cien académicos a quienes  las fuerzas israelís también han matado desde octubre.