Periodistas esperan el anuncio de los resultados electorales en las instalaciones de la Comisión Electoral de Pakistán (ECP). 8 de febrero de 2024. Imagen de Ramna Saeed. Utilizada con autorización.

Tras las recientes elecciones en Pakistán, el país atraviesa una situación crítica, ya que el establecimiento de un nuevo gobierno está sumido en la incertidumbre.

Más de dos semanas después de las elecciones del 8 de febrero, parece poco probable que el gobierno provisional cumpla su promesa de un traspaso de poderes sin sobresaltos, dado el actual panorama político. Sin embargo, en medio de esta agitación política, ha surgido una iniciativa por sofocar las voces de la población del país con una nueva prohibición de X (antes Twitter) y de los servicios VPN. El día de las elecciones, internet quedó cerrada dos días, lo que provocó el caos en el país.

Tras las elecciones, se suponía que Pakistán continuaría con un nuevo gobierno. Sin embargo, las cosas no se han desarrollado como se preveía, dado que ningún partido político se ha asegurado una mayoría clara. Actualmente, los partidos políticos mantienen negociaciones entre sí para determinar quién formará alianzas para gobernar el país. Esta incertidumbre ha mermado las esperanzas de la población respecto a la trayectoria futura de Pakistán.

Prohibición de redes sociales

En medio de la incertidumbre por el retraso de los resultados y la falta de un ganador claro, la plataforma de medios sociales X quedó inaccesible desde el 17 de febrero. Ese mismo día, Liaqat Ali Chattha, comisario de Rawalpindi, anunció su participación en el fraude ocurrido durante las elecciones generales, acusación que fue desmentida por el presidente del Tribunal Supremo de Pakistán. Después, Chattha se retractó de sus declaraciones, alegó que el Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) le había ofrecido un «puesto lucrativo» a cambio de hacer acusaciones de fraude. La prohibición podría relacionarse con esto.

Otra especulación es que la prohibición se impuso después de que el PTI protestó contra el presunto fraude y cuando Salman Akram Raj, candidato a un escaño en la Asamblea Nacional con respaldo del PTI, fue detenido brevemente por la Policía. Para el 24 de febrero, X llevaba una semana inaccesible.

El cierre no disuadió a la gente de utilizar la plataforma; recurrieron a acceder a X por redes privadas virtuales (VPN) para expresarse y condenar el montaje vigilante en el país. Sin embargo, poco después, varias VPN también dejaron de funcionar.

Most popular VPNs appear to be blocked in Pakistan, with variance across varied ISPs.
Signifies state & @PTAofficialpk efforts to solidify censorship & move Pakistan towards the Chinese model of firewall, despite liberal constitutional rights.

Higher judiciary must step in. https://t.co/GxDrY1VUGu

— Usama Khilji (@UsamaKhilji) February 23, 2024

⚠️ Actualización: Las métricas en vivo muestran que la restricción X/Twitter de Pakistán continúa por séptimo día; Dado que los servicios VPN también están ampliamente restringidos, a los usuarios les es cada vez más difícil conectarse en medio de una mayor preocupación por la manipulación de votos después de las elecciones realizadas con las telecomunicaciones bloqueadas.
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Las VPN más populares parecen estar bloqueadas en Pakistán, con variaciones entre los distintos proveedores de internet.
Alude a a esfuerzos del Estado y de la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán para solidificar la censura y mover a Pakistán hacia el modelo chino de cortafuegos, a pesar de los derechos constitucionales liberales.

El Poder Judicial superior debe intervenir.

La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán condenó el cierre:

Disrupting or shutting down the internet or any social media platforms bleed online businesses and commerce and adds to the misery of an already fragile and struggling economy. It also infringes on people's right to democratic decision making, information and expression. This…

— Human Rights Commission of Pakistan (@HRCP87) February 19, 2024

Interrumpir o cerrar internet o cualquier plataforma de medios sociales desangra los negocios y el comercio en línea, y se suma a la miseria de una economía ya frágil y en dificultades. También vulnera el derecho de las personas a tomar decisiones democráticas, a la información y a la expresión. Esta práctica debe cesar inmediatamente

Usama Khilji, activista de los derechos digitales, pidió a la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán y a Umar Saif, ministro de Tecnologías de la Información, que respondieran por qué se bloqueaban también las VPN:

Nearly 24 hours since Twitter/ X was blocked in Pakistan, remains inaccessible except via select VPNs. Most users complaining their VPNs are also blocked, & Internet is slow.
Not a word from @PTAofficialpk or @umarsaif whose job is to ensure seamless internet access. Shameful.

— Usama Khilji (@UsamaKhilji) February 18, 2024

Hace casi 24 horas que Twitter/X quedó bloqueado en Pakistán, sigue siendo inaccesible excepto a través de VPN seleccionadas. La mayoría de los usuarios se quejan de que sus VPN también están bloqueadas y que internet es lento.
Ni una palabra de Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán ni de Umar Saif, cuyo trabajo es garantizar el acceso a internet sin problemas. Vergonzoso.

Javeria Siddiqui, periodista, habla de la lentitud de internet:

X formerly Twitter is blocked in Pakistan since the weekend, and mostly ppl are using it via vpn. Now from today we are experiencing slow Internet too.

— Javeria Siddique (@javerias) February 20, 2024

X, antes Twitter, está bloqueado en Pakistán desde el fin de semana, y la mayoría utilizando VPN. Ahora, a partir de hoy estamos con internet lenta también.

Usuarios como el vendedor de medios digitales Anas Tipu sugirieron VPN de trabajo para que otros las utilizaran:

Twitter still down in Pakistan.

1.1.1.1 by cloudflare is the best vpn, and its free.

— Anas Tipu (@teepusahab) February 19, 2024

Twitter sigue caído en Pakistán.

1.1.1.1 de Cloudflare es el mejor VPN, y es gratis.

Seerat Khan, activista de los derechos digitales, pregunta a la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán cómo se justifican estas flagrantes violaciones:

It's day 4 and we still can't access X/Twitter without a selected few VPNs. How is there no accountability around this? How are these blatant violations justified? @PTAofficialpk

— Seerat Khan (@seeratkhan92) February 20, 2024

Es el cuarto día y todavía no podemos acceder a X/Twitter sin tener que usar algunas VPN seleccionadas. ¿Cómo es que no hay responsabilidad en torno a esto? ¿Cómo se justifican estas flagrantes violaciones?

El tribunal cuestiona la Autoridad de Telecomunicaciones

El 21 de febrero, en una audiencia contra los cortes de internet, el presidente del Tribunal Superior de Sindh, Aqeel Ahmed Abbasi, criticó a la Autoridad de Telecomunicaciones y al Ministerio del Interior y Tecnologías de la Información por los repetidos cortes y la limitación de los servicios de Internet. Preguntó cuándo se restablecería plenamente internet. La Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán respondió que es un organismo regulador y que sigue las instrucciones del Ministerio del Interior. El 8 de febrero suspendió los servicios de telefonía móvil e internet, por informes de las agencias de inteligencia. Mientras tanto, el Gobierno federal mantuvo que los servicios de internet se suspendieron en respuesta a las peticiones de los Gobiernos provinciales. Por otra parte, un abogado que representaba al Gobierno de Sindh negó haber dado esas instrucciones al Gobierno federal.

Justo antes de las elecciones, el abogado Jibran Nasir, defensor de derechos humanos, presentó una demanda ante el Tribunal Superior de Sindh contra la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán y el Ministerio de Interior e Informática por los reiterados cortes y restricciones de los servicios de internet, que afectaban a las campañas electorales de los candidatos y al derecho constitucional de los ciudadanos a la información. El Tribunal dictó una orden de estancia al caso, y ordenó a las autoridades que no interrumpieran los servicios de internet durante las elecciones.

Protesta ante el Club de Prensa de Islamabad contra el presunto fraude electoral. Imagen de Ramna Saeed. Utilizada con autorización.

Alerta con el bloqueo de Pakistán

Los organismos de vigilancia de internet han seguido de cerca un repunte de los cierres en Pakistán y han emitido informes al respecto. La organización de ciberseguridad Surfshark publicó su informe 2023, según el cual se produjeron cuatro cierres en Pakistán en solo un año, por motivos políticos.

Access Now destaca que se están violando las órdenes del Tribunal Superior de Sindh:

Despite High Court orders to reinstate access, people in Pakistan remain disconnected from X for the sixth consecutive day. @PTAofficialpk + @MoIB_Official must stop opaquely cutting off people’s access to social media platforms! #KeepItOn https://t.co/kM0pc9IJDZ

— Access Now (@accessnow) February 22, 2024

El gigante de las redes sociales X, antes Twitter, sigue restringido en Pakistán desde el domingo y el asunto llegó al Tribunal Superior de Sindh mientras millones de personas tienen problemas por la interrupción de una plataforma de microblogueo.

Leer más.
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A pesar de las órdenes del Tribunal Superior de restablecer el acceso, la gente en Pakistán sigue desconectada de X por sexto día consecutivo. ¡Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán y el Ministerio de Información y Radiodifusión deben dejar de cortar el acceso de la gente a las plataformas de medios sociales!

El Observatorio Abierto de Interferencias en la Red (OONI) publica datos en tiempo real de los proveedores de internet en Pakistán:

‼️ Yesterday, 17th February 2024, many ISPs in #Pakistan started blocking access to Twitter/X.

OONI data suggests that the block is implemented by means of TLS interference.

OONI data published in real-time: https://t.co/vm6XVcK2iz pic.twitter.com/Jzsjw9R203

— OONI (@OpenObservatory) February 18, 2024

‼️Ayer, 17 de febrero de 2024, muchos proveedores de internet de Pakistán empezaron a bloquear el acceso a Twitter/X.

Los datos de OONI sugieren que el bloqueo se aplica mediante interferencia de seguridad de la capa de transporte.

Datos de OONI publicados en tiempo real.

Netblock menciona que la plataforma de medios sociales X ha estado bloqueada en Pakistán siete días:

⚠️ Update: Live metrics show #Pakistan‘s X/Twitter restriction is ongoing into a seventh day; with VPN services also widely restricted, users face increasing difficultly getting online amid heightened concerns over vote rigging after elections conducted under a telecoms shutdown pic.twitter.com/QQdgSwyyuY

— NetBlocks (@netblocks) February 23, 2024

⚠️Actualización: Las métricas en vivo muestran que la restricción X/Twitter de Pakistán continúa por séptimo día; Dado que los servicios VPN también están ampliamente restringidos, a los usuarios les es cada vez más difícil conectarse en medio de una mayor preocupación por la manipulación de votos después de las elecciones realizadas bajo un cierre de las telecomunicaciones

Historial de cierres

No es la primera vez que Pakistán ha tenido bloqueos de internet o de una plataforma específica de medios sociales. Desde 2006, los internautas han enfrentado el cierre de plataformas como Blogspot, YouTube y Facebook, sobre todo por los contenidos presuntamente blasfemos que ofrecían. Sin embargo, también ha habido ocasiones en las que internet ha estado inaccesible en días festivos por motivos de seguridad. En los últimos tiempos, el acceso a internet, los servicios móviles y las aplicaciones de redes sociales se han bloqueado o estado lentas por la agitación política en el país.

En 2023, cuando el ex primer ministro Imran Khan fue detenido el 9 de mayo de 2023, el público no tuvo acceso a internet durante días. En diciembre, justo cuando cobraban impulso las campañas electorales para las elecciones generales del 8 de febrero, se cerraron varias plataformas de medios sociales.

Sardar Mohsin Abbasi, candidato a la Asamblea Nacional respaldado por la Liga Musulmana de Pakistán (N) o PMLN, declaró a Global Voices poe WhatsApp: «La razón de prohibir Twitter es romper el control y el monopolio creado por los dirigentes del PTI a través de sus trabajadores para influir en la opinión política de los ciudadanos paquistaníes e imponer un clima de censura a los ciudadanos del país».

Iqbal Khattak, de Freedom Network Pakistan, informó a Global Voices por WhatsApp: «Pakistán tiene conocidos antecedentes de bloquear internet durante periodos de agitación política. Este enfoque está mal orientado y viola los derechos fundamentales de los ciudadanos».

Sadaf Khan, cofundadora de Media Matters for Democracy, declaró a Global Voices: «En la época en que vivimos, internet y el teléfono móvil son herramientas importantes en nuestras vidas. Cuando hay bloqueos, repercute en la movilización política; los ciudadanos enfrentan problemas de movilidad, y también afecta su derecho a la libertad de expresión».