Titus Mlengeya, ministro de Desarrollo de Ganadería y Pesca de Tanzania, habla con periodistas nacionales luego de inaugurar la oficina del Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI) en Dar es-Salam, 13 de enero de 2014. Imagen de ILRI, tomada de Flickr (CC BY-ND 4.0 DEED).

Tanzania, país de África Oriental de la región de los Grandes Lagos, puede jactarse de tener un entorno de medios animado y diverso que engloba a medios estatales y privados.

Tanzania tiene una población que supera los 66 millones de personas, y se hablan 126 lenguas, por lo que es la nación con mayor diversidad lingüística de África Oriental. La mayoría de la población vive en zonas rurales; según el sitio web DataReportal, en 2023, el 37% de los tanzanos vivía en zonas urbanas, mientras que el 63% restante estaba en zonas rurales.

Si bien el país no tiene un idioma oficial designado por ley, el suajili puede considerarse como su lengua nacional. El inglés, por otro lado, tiene un papel fundamental en el comercio, la diplomacia y los tribunales superiores internacionales, además de ser el medio de instrucción en la educación secundaria y superior. Asimismo, en Zanzíbar, archipiélago del océano Índico, se habla árabe.

Las publicaciones y transmisiones de los medios son principalmente en suajili e inglés. La información vital llega al público por medio de diferentes periódicos en línea e impresos, emisoras de radio, cadenas de televisión y redes sociales que la Autoridad Reguladora de Comunicaciones de Tanzania se encarga de regular.

Esta plataforma de medios informativos es la que más se utiliza y predomina en el país porque tiene 183 emisoras de radios. Además, el 45% de la población considera este medio como su fuente principal para escuchar las noticias diarias.

En Tanzania hay aproximadamente 229 periódicos y 22 blogs y sitios de noticias en línea. El Daily News, el mayor y más antiguo periódico público en inglés, se complementa con su equivalente en suajili, Habari Leo. En cuanto a los privados, los más populares son The Citizen y Nipashe. El primero ofrece cobertura en inglés, Nipashe informa en suajili.

El periódico Habari Leo tiene más de 521 000 seguidores y lidera la escena digital, mientras que The Citizen, Nipashe y Daily News le siguen con 446 000, 237 000 y 2500 seguidores, respectivamente. En X (antes Twitter), The Citizen tiene la impresionante cifra de 305 000 seguidores y supera a Nipashe, que tiene 205 100; Habari Leo, con 166 100 seguidores; y Daily News, con un total de 92 800 usuarios siguiéndolo. En cuanto a Instagram, Habari Leo sigue en la cima con más de 313 000 seguidores, mientras que Nipashe, The Citizen y Daily News mantienen sus seguidores en 137 000, 41 300 y 14 400, respectivamente. Sin embargo, en YouTube, Habari Leo es el único que ha logrado tener más de un millón de suscriptores.

La Compañía de Radiodifusión de Tanzania (TBC) es el único canal de televisión público en el país; en total, hay 43 emisoras de televisión, pero la mayoría son privadas. Ayo TV y Global TV en línea son las más populares, con casi 4.91 millones y 4.66 millones de suscriptores en YouTube, respectivamente. La TBC también mantiene su presencia en Instagram (con más de un millón de seguidores), YouTube (367 000 suscriptores) y X (111 300 seguidores). En estos canales de televisión, la información se emite mayormente en suajili. Otras emisoras privadas son Star TV,TV 1 yTVZ.

En el panorama internacional, muchos medios informativos internacionales, como Voice of America, The Conversation, the Independent, Okayafrica, Al Jazeera, France 24, Radio France Internationale, The Guardian, Africanews y BBC Africa, cubren las noticias que provienen de Tanzania.

Según un informe de 2023 de DataReportal, la penetración de internet en el país era del 31,6% en ese año, lo que significa que alrededor del 68,4% de la población no tenía conectividad a comienzos de año. Solo el 7,4 % del total de habitantes usaba las redes sociales de manera activa, Facebook (3.8 millones de usuarios) e Instagram (2.45 millones de cuentas) son las plataformas más populares.

Les siguen Linkedin (1.1 millones de perfiles), Facebook Messenger (1.09 millones de usuarios) y Twitter (594 800 personas que tienen una cuenta).

En cuanto a la libertad de prensa, según lo que Daniel Ominde Okoth destacó en su informe, la calificación de Tanzania en el Índice Mundial de la Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras (RSF) cayó en picada 53 lugares en 2016, una cifra récord. En 2023, el país estaba en el puesto 143 de 180 países, descendió 20 puestos con respecto al lugar 123 que había ocupado el año anterior.

Reporteros Sin Fronteras también señala que muchos medios pertenecen a políticos o siguen sus líneas de pensamiento, lo que compromete la independencia editorial y hace que las coberturas de noticias no sean objetivas.

Durante las elecciones presidenciales de 2015, el Gobierno obstaculizó constantemente el acceso a información de interés público que estaba en poder del Estado, sobre todo la relacionada con cuestiones de seguridad o desarrollo.

Tras la muerte del entonces presidente John Pombe Magufuli en marzo de 2021, la vicepresidenta Samia Suluhu Hassan juró completar los cuatro años restantes del mandato de Magufuli. Durante este período, el Gobierno enfrentó acusaciones de represión a la oposición con leyes que restringían las manifestaciones, la suspensión de periódicos y amenazas a los medios. Sumado a esto, los obispos de Tanzania criticaron al Gobierno por reprimir las libertades constituciones, mientras las fuerzas armadas arrestaban a algunos ciudadanos por hostigar al presidente en internet.

La llegada al poder de Samia Suluhu Hassan al principio generó esperanzas porque al inicio de su mandato se mostró abierta a conversar sobre la reforma de las leyes y regulaciones de los medios, pero aún no ha habido mejoras significativas.

Estos contratiempos subrayan la necesidad de vigilar continuamente el entorno mediático con la finalidad de defender los principios periodísticos y fomentar un marco favorable para la libertad de prensa y la transparencia de información.