Paul Amegakpo, presidente del Instituto Tamberma para la Gobernabilidad (ITG) de Togo ; Foto de Jean Sovon, usada con autorización.

Togo se prepara para una doble elección –legislativa y regional– prevista para el 20 de abril de 2024. Esta votación no tiene precedentes en la historia de Togo, será también la primera elección regional en el proceso de descentralización por un país de más de nueve millones de habitantes.

Togo se divide en cinco regiones administrativas, y tiene un Parlamento de 113 diputados elegidos por seis años (a contar desde las elecciones de abril de 2024). Después de estas elecciones, el país tendrá un nuevo Senado cuyas dos terceras partes las eligen los consejos regionales, y un tercio lo nombra el presidente de la República. El rol principal de los senadores será deliberar sobre los proyectos y propuestas de ley de la Asamblea Nacional y del Gobierno.

Esta elección se organiza en un clima de amenaza de seguridad en el norte del país relacionada con la situación en el Sahel, del desinterés de la juventud por la política. y de mantener al mando a la misma familia política desde 1967.

Nuestro socio Afrique XXI tiene un artículo sobre Togo y la amenaza yihadista.

Para tratar todos estos aspectos, Global Voices entrevistó a Paul Amegakpo, experto en gobernabilidad política y presidente de Instituto Tamberma para la Gobernabilidad de Togo.

Jean Sovon (JS): El 20 de abril, los togoleses acudirán a las urnas para elecciones legislativas y regionales. ¿Cómo se están preparando estas dos elecciones?

Paul Amegakpo (PA): Cette double élection se prépare dans des conditions d'apaisement relatif du climat politique, mais aussi de certaines inquiétudes qui concernent le délai très court pour déployer certaines opérations afin de s'assurer d'une organisation transparente, crédible et surtout de l'inclusion des acteurs dans le processus. Le gouvernement a mis en place un cadre de concertation avec les acteurs politiques, mais au-delà, il y a d'autres préoccupations qui méritent d'être prises en compte afin de s'assurer que le climat global d'organisation de ces élections rassure les acteurs et renforce la confiance des citoyens.

Il est important que les conditions soient réunies notamment pour donner la possibilité aux partis politiques et aux candidats indépendants de pouvoir mener leurs activités sur toute l'étendue du territoire. Cela permettrait donc aux citoyens de comprendre les projets de société de chaque parti et candidat, et de pouvoir opérer leurs choix de manière responsable.

C'est la première fois que le Togo organise un double scrutin, et surtout ce double scrutin qui associe les régionales aux législatives alors que le Togo n'a jamais connu les régionales. Normalement, il aurait fallu avoir un délai relativement plus long dans la convocation du corps électoral ou dans la fixation de la date du scrutin, annoncée le 8 février 2024, pour permettre aux acteurs de la société civile, aux acteurs politiques et même aux partenaires qui accompagnent le Togo de pouvoir mettre un accent sur l'éducation civique et électorale, pour que les citoyens comprennent les enjeux de ce scrutin et à y participer au mieux.

Paul Amegakpo (PA): Esta doble elección se prepara en condiciones de relativa calma en el clima político, pero también hay algunas preocupaciones por el plazo tan corto en el que se despliegan algunas operaciones para garantizar que la organización sea transparente, creíble y, sobre todo, que los actores estén incluidos en el proceso. El Gobierno ha establecido un marco de concertación con los actores políticos, pero además de eso, hay otras preocupaciones que deben tenerse en cuenta para que el clima general de la organización de estas elecciones tranquilice a los actores y refuerce la confianza de los ciudadanos.

Es importante que se den las condiciones para que los partidos políticos y los candidatos independientes puedan realizar sus actividades en todo el país. Esto permitiría a los ciudadanos conocer los proyectos sociales de cada partido y candidato, y elegir responsablemente.

Es la primera vez que Togo organiza elecciones dobles, especialmente que combinen elecciones regionales con elecciones legislativas, a pesar de que Togo nunca ha celebrado elecciones regionales. Normalmente, se debería haber previsto un plazo relativamente más largo para convocar al electorado o fijar la fecha del escrutinio, que se anunció para el 8 de febrero de 2024, a fin de permitir a los actores de la sociedad civil, a los actores políticos e incluso a los socios que trabajan con Togo centrarse en la educación cívica y electoral, para que los ciudadanos comprendan lo que está en juego en este escrutinio y puedan participar lo más plenamente posible.

JS: ¿Necesita Togo necesariamente un Senado, que se creará tras las elecciones regionales? ¿Qué papel tendrán los senadores?

PA : C'est une grande question. Le Sénat est la deuxième chambre du Parlement, et a pour fonction de contrôler les actions de la législature menées par les députés. Les lois qui sont étudiées et adoptées par le Parlement doivent passer au Sénat pour un deuxième contrôle basé sur des critères spécifiques garantissant l'unité du pays, l'équilibre régional et la constitutionnalité de ces lois. Or ce rôle n'est pas très différent de celui joué par les députés actuellement. Vu les contraintes économiques actuelles du pays et la prise en charge (rémunération et logistique) de ces sénateurs, la création du Sénat est-elle opportune et pertinente en ce moment?

Personnellement, je pense que nous pouvons nous passer du Sénat. Mais mon avis n'est plus important à partir du moment où la Constitution (de 1992 révisé en 2002) a érigé le Sénat en une institution républicaine.

Pour être légaliste, il faut donc installer ce Sénat, et voir si il apporte une valeur ajoutée à la bonne gouvernance.

PA: Es una buena pregunta. El Senado es la segunda cámara del Parlamento, y su función es controlar las acciones de los diputados. Las leyes que estudia y aprueba el Parlamento deben pasar al Senado para una segunda revisión basada en criterios específicos que garanticen la unidad del país, el equilibrio regional y la constitucionalidad de estas leyes. Este papel no es muy diferente del que desempeñan actualmente los diputados. Dadas las actuales limitaciones económicas del país y los costos (remuneración y logística) de estos senadores, ¿es oportuna y pertinente la creación de un Senado en este momento?

Personalmente, creo que podemos prescindir del Senado. Pero mi opinión ya no es importante dado que la Constitución (revisada en 2002) estableció el Senado como institución republicana.

Para ser legalista, debemos instalar este Senado y ver si aporta valor añadido a la buena gobernabilidad.

JS: ¿Los togoleses en el extranjero tienen un rol en estas elecciones? 

PA : La diaspora togolaise, malheureusement, ne joue pas un rôle important dans ce processus. D'abord, nous avons de la peine à connaître le nombre effectif des Togolais qui sont dans la diaspora, mais les chiffres qui sont avancés parlent à peu près de 25 à 30 % de la population togolaise, c'est-à-dire près 3 millions de citoyens. Depuis plusieurs années, il y a des politiques publiques qui sont mises en place par le gouvernement pour justement donner plus d'opportunités à la diaspora de s'impliquer en politique. Mais ce n'est pas suffisant parce que la constitution de la diaspora politique a suivi les différentes crises que le Togo a connues.

De nombreux membres de la diaspora ont été des citoyens contraints de s'exiler et ils ne peuvent pas retourner lorsque les conditions de gouvernance démocratique n'ont pas changé. Il y a encore des préalables que beaucoup de Togolais posent pour participer directement au processus politique. Ces Togolais de la diaspora pensent d'ailleurs que leur identification ou leur inscription sur un fichier électoral pourrait être un risque parce qu'ils seront fichés, et peuvent donc être tracés, ou être victimes de représailles politiques.

Le Code électoral offre à la diaspora togolaise la possibilité de s'inscrire dans les bureaux de vote qui seront ouverts dans les ambassades ou de pouvoir s'inscrire dans leur préfecture ou commune d'origine. Cette mesure doit être accompagnée par des actions politiques concrètes qui rassurent cette diaspora et lui permettent de pouvoir revenir ou d'avoir l'opportunité de participer au processus politique.

PA: Desgraciadamente, los togoleses en el extranjero tienen un papel importante en este proceso. En primer lugar, nos resulta difícil saber el número real de togoleses que viven fuera del país, pero las cifras que se han barajado hablan de alrededor del 25 à 30 % de la población togolesa, es decir, unos tres millones de personas. Desde hace varios años, el Gobierno aplica políticas públicas para dar a los togoleses en el extranjero más oportunidades de participar en política. Pero eso no basta, porque la formación de la política desde el extranjero ha seguido a las diversas crisis que ha vivido Togo.

Muchos togoleses se han visto obligados a exiliarse y no pueden regresar pues las condiciones para la gobernabilidad democrática no han cambiado. Muchos togoleses siguen teniendo que cumplir ciertos requisitos antes de poder participar directamente en el proceso político. Estos togoleses que viven fuera piensan también que su identificación o su inscripción en un censo electoral puede constituir un riesgo, ya que quedarán registrados y, por tanto, podrán ser localizados, o ser víctimas de represalias políticas.

El Código Electoral ofrece a los togoleses en el extranjero la posibilidad de inscribirse en los colegios electorales que se abrirán en las embajadas o de inscribirse en su prefectura o municipio de origen.

Esta medida debe ir acompañada de una acción política concreta para tranquilizar a los togoleses en el extranjero y permitirles regresar o tener la oportunidad de participar en el proceso político.

JS: ¿Cuáles son los verdaderos retos de esta doble elección?

PA : Le Togo fait face depuis 2021 à des menaces jihadistes, surtout au nord du pays, un risque permanent et imprévisible. Dans ce contexte, il faut faire en sorte que les processus électoraux ne soient pas perturbés par des attaques jihadistes qui pourraient à la fois déstabiliser le processus, mais aussi créer un vent de panique. Les mesures prises par les autorités togolaises sont susceptibles de rassurer les acteurs sur ce plan. On peut noter la mise sur pied de la force spéciale élections législatives et régionales composée de 12 000 agents pour justement sécuriser le processus électoral, garantir la sécurité des personnes, et bien sûr l'ensemble du territoire national.

Le désamour de la jeunesse togolaise vis-à-vis de la chose politique est bien normal parce que la politique est un point d'accès de violence au Togo. Les gens ne constatant pas suffisamment de fair-play, de tolérance et surtout d'ouverture de l'espace politique, et donc craignent de s'engager à visage découvert. Cette psychose freine la participation effective de la jeunesse qui représente plus de 50% de la population au processus électoral. Il y a aussi des citoyens détenus en prison pour leurs opinions ou actions politiques. Tout cela n'incite guère la jeunesse à participer activement au processus électoral.

En ce début d'année, on a assisté à des décès en exil de Monseigneur Kpodzro, suivi d’Agbéyomé Kodjo, qui ont été de hauts dignitaires religieux et politiques. Il faudrait que les autorités fassent davantage d'efforts pour éviter la persécution politique.

Plusieurs raisons sont évoquées par les autorités en place pour restreindre l'espace civique, notamment la menace sécuritaire. Or, restreindre l'espace civique pourrait être doublement dangereux: lorsqu'il y a des menaces sécuritaires sur un pays, ce qui permet de faire face à ces menaces, c'est justement d'impliquer les citoyens, de faire en sorte que les organisations de la société civile, les organisations politiques et les citoyens puissent justement se sentir patriotes. Les autorités togolaises doivent changer de paradigme vis-à-vis des réponses à apporter à cette crise-là.

Pourquoi élire les gouverneurs et en vue de quel rôle par rapport aux conseils municipaux ? Qu'est-ce que l'élection des conseils régionaux apportera aux populations dans l'amélioration de leurs conditions de vie au quotidien ? Malheureusement, le temps imparti ne permet pas de déployer de vastes campagnes d'éducation civique et électorale afin d'apporter des réponses à ces questions citoyennes.

Des instruments comme la constitution, le code électoral, la loi sur la décentralisation devraient être mis à la disposition des citoyens en langage facile et accessible dans les langues locales  pour que les citoyens comprennent justement  les enjeux, mais aussi le mécanisme de déroulement de ces opérations électorales. Malheureusement, ce n'est pas le cas.

AP: Desde 2021, Togo enfrenta amenazas yihadistas, especialmente en el norte del país, un riesgo permanente e imprevisible. En este contexto, hay que velar por que el proceso electoral no se vea perturbado por atentados yihadistas, que podrían desestabilizar el proceso, y también sembrar el pánico. Las medidas adoptadas por las autoridades togolesas pueden tranquilizar a las partes interesadas a este respecto. Por ejemplo, crear una fuerza especial electoral legislativa y regional de 12 000 agentes para asegurar el proceso electoral, garantizar la seguridad de las personas y, por supuesto, de todo el territorio nacional.

El desencanto de los jóvenes togoleses con la política es bastante normal, porque la política es un foco de violencia en Togo. La gente no ve suficiente juego limpio, tolerancia y, sobre todo, apertura en la arena política, y por eso teme implicarse abiertamente. Esta psicosis frena la participación efectiva de los jóvenes, más de la mitad de la población, en el proceso electoral. También hay ciudadanos detenidos por sus opiniones o acciones políticas. Todo esto apenas anima a los jóvenes a tomar parte activa en el proceso electoral.

A principios de año, asistimos a la muerte en el exilio de Monseigneur Kpodzro, seguido de Agbéyomé Kodjo, altos dignatarios religiosos y políticos. Las autoridades deben hacer más para impedir la persecución política.

Las autoridades actuales aducen varias razones para restringir el espacio cívico, como la amenaza a la seguridad. Pero restringir el espacio cívico podría ser doblemente peligroso: cuando hay amenazas a la seguridad en un país, la mejor manera de enfrentarlo es implicar a los ciudadanos, garantizar que las organizaciones de la sociedad civil, las organizaciones políticas y los ciudadanos puedan sentirse patriotas. Las autoridades togolesas deben cambiar de paradigma a la hora de responder a esta crisis.

¿Por qué elegir gobernadores y cuál es su papel en relación con los consejos municipales? ¿Qué aportará a los togoleses la elección de los consejos regionales para mejorar sus condiciones de vida cotidianas? Desgraciadamente, el tiempo disponible no permite hacer amplias campañas de educación cívica y electoral para dar respuesta a estas preguntas cívicas.

Instrumentos como la Constitución, el Código Electoral, la ley de descentralización deberían ponerse a disposición de los ciudadanos en un lenguaje fácil y accesible en las lenguas locales para que los ciudadanos comprendan lo que está en juego, pero también el mecanismo para llevar a cabo estas operaciones electorales. Desgraciadamente, no es el caso.

JS: ¿Podrían estas elecciones poner en tela de juicio que una familia domine la política?

PA : Les conditions optimales ne sont pas réunies autour de ce double scrutin. Dans beaucoup de pays, les dates des élections sont érigées d'ailleurs en loi constitutionnelle. Au Togo, ce n'est pas le cas, et cela empêche les acteurs de bien se préparer, de mobiliser les ressources financières, matérielles et humaines, de pouvoir planifier leurs projets de société et de pouvoir positionner des candidats. C'est déjà une entorse portée au processus électoral.

La conséquence de cette pratique est qu'une bonne partie de la classe politique, surtout de l'opposition, rentre dans un processus de démobilisation de l'électorat à travers des communications en pointe de désinformation et de l'intoxication. Ces acteurs réclament un fichier électoral nouveau ou amélioré, fiable pour aller aux élections. Or ces réclamations, même si elles sont fondées, sont de nature à démobiliser l'électorat, parce qu'elles créent le doute au sein de l'électorat qui n'accorde pas d'importance à la crédibilité du processus électoral.

Au final, les agents dans les bureaux de vote s'adonnent à des activités subversives qui consistent à désavantager un candidat au profit d'un autre candidat, parfois sous l'effet de manipulation ou d'appâts financiers.

Si l'opposition arrive à renverser la vapeur, ça ne serait qu'au bénéfice de la démocratie togolaise. Nous y croyons, même si objectivement nous savons que les conditions optimales ne sont pas réunies pour avoir des scrutins complètement transparents.

PA: No se dan las condiciones óptimas para estas dos elecciones. En muchos países, las fechas de las elecciones están establecidas por ley constitucional. En Togo no es así, lo que impide a los actores prepararse adecuadamente, movilizar recursos financieros, materiales y humanos, planificar sus proyectos sociales y posicionar a sus candidatos. Esto ya es una infracción del proceso electoral.

La consecuencia de esta práctica es que gran parte de la clase política, especialmente la oposición, está embarcada en un proceso de desmovilización del electorado con comunicaciones llenas de desinformación e intoxicación. Estos actores reclaman un censo electoral nuevo o mejorado y confiable para poder acudir a las urnas. Estas reivindicaciones, aunque estén fundadas, pueden desmovilizar al electorado, porque crean dudas en el electorado, que no concede ninguna importancia a la credibilidad del proceso electoral.

En última instancia, los agentes de las mesas electorales se dedican a actividades subversivas que consisten en perjudicar a un candidato en favor de otro, a veces mediante la manipulación o el cebo financiero.

Si la oposición consigue dar un vuelco a la situación, solo será en beneficio de la democracia togolesa. Le tenemos fe, aunque objetivamente sepamos que no se dan las condiciones óptimas para unas elecciones totalmente transparentes.

Las últimas elecciones legislativas togolesas, realizadas en diciembre de 2018, fueron boicoteadas por gran parte de los partidos de oposición, lo que impidió que muchos electores se movilizaran. Para las elecciones del 20 de abril 4,2 millones de electores están aptos para votar.