¿La décima tercera es la vencida? Se clausuran los Juegos Africanos en Ghana
Deportistas en los Juegos Africano de 2023: cien metros vallas femeninos. Imagen de Amuzujoe en Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0 DEED).
El 8 de marzo, Accra, la capital de Ghana, se convirtió en el centro de proezas deportivas de África con la décima tercera de los Juegos Africanos. El cálido recibimiento del presidente Nana Akufo-Addo a los atletas de los 54 países africanos simbolizaron el espíritu de unidad y competencia que define este prestigioso evento multideportivo.
A pesar de un año de retraso, el evento cobró vida con una grandeza adecuada con su condición de importante evento multideportivo. Con un presupuesto que oscilaba entre los 195 y 250 millones de dólares, Ghana no escatimó en gastos para garantizar un torneo memorable y exitoso que ha cautivado al público de todo el mundo.
Los juegos sirven como una plataforma vital para que atletas aficionados y aspirantes a profesionales muestren sus talentos. Además, han desempeñado un papel crucial para fomentar el desarrollo de infraestructura deportiva moderna en todo el continente africano con historias de éxito en países como Marruecos y Sudáfrica.
Alrededor de 5000 atletas de los 54 países africanos participaron en 29 disciplinas deportivas en los Juegos, entre el 18 y el 24 de marzo. Los Juegos también sirvieron como medio de clasificación en bádminton, ciclismo, tenis de mesa, tenis, triatlón y lucha libre para los atletas africanos que competirán en los Juegos Olímpicos de Paris 2024.
@tv3gh_official Highlights Of The 13th African Game Football Finals at the Accra Sports Stadium. #3Xtra
Lo más destacado de la décima tercera final de fútbol de los Juegos Africanos en el estadio de deportes de Accra. Juegos Africanos.
Los Juegos Africanos tienen una rica historia que se remonta a la edición inaugural en 1965. El evento fue en Brazzaville, capital de Congo, y se convertiría en un espectáculo multideportivo continental en el que compitieron 2500 atletas de 30 países de África.
A pesar de las dificultades derivadas de los conflictos civiles y las complejidades logísticas entre 1969 y 1987, los juegos siguieron y mantuvieron su periodicidad cuatrienal. Originalmente se les llamó Juegos Panafricanos; en 2015 luego pasaron a ser los Juegos Africanos. El evento tuvo un significado especial en Brazzaville ese mismo año, en la conmemoración de sus Bodas de Oro.
El compromiso de Unión Africana
En agosto de 2018, la Unión Africana firmó un memorándum de entendimiento con la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales de África (ACNOA), organismo encargado de organizar y administrar los Juegos Africanos en colaboración con la Asociación de Confederaciones Deportivas Africanas.
El memorándum indicaba como objetivo “mejorar la calidad y competitividad de los Juegos Africanos y de los atletas participantes, mejorar los ingresos, los auspicios y el marketing de los juegos”. Además, se utilizarían como “preparatorios y clasificatorios para los Juegos Olímpicos y otras competencias internacionales”.
La Comisión de la Unión Africana también esperaba promover la armonía y la sinergia de las acciones dentro del movimiento deportivo africano, y garantizaban que los juegos fueran “el escenario para los mejores atletas del continente” como símbolo de unidad y cooperación. Bajo la supervisión de la Secretaría del Consejo de Deportes, la Unión Africana apoyó la candidatura ghanesa para organizar los juegos, y llamó a 2024 como el Año de Excelencia Deportiva en África.
Semillero de ganadores
Como trampolín para futuros campeones, los juegos dieron a los atletas novatos un vistazo en la escena mundial y de lo que implica.
Por ejemplo, la atleta camerunesa Françoise Mbango Etone ganó su primera medalla de oro en los Juegos Africanos de 1999 en Johannesburgo, Sudáfrica. Luego, ganó dos medallas olímpicas de oro, y batió el récord en triple salto femenino. El nadador africano Chad Le Clos tenía 19 años cuando compitió en los Juegos Africanos 2011 en Maputo, Mozambique, donde ganó cinco medallas de oro. Un año mas tarde, logró la medalla de oro en los 200 metros mariposa de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Su carrera ha sido ilustre: gano 16 medallas de oro en campeonatos del mundo, siete medallas de oro en los juegos de la Commonwealth y premios de plata en otros torneos. Julius Yego de Kenia obtuvo su primera gran medalla de oro en los Juegos Africanos en Maputo en 2011 en la categoría de lanzamiento de jabalina. El “señor YouTube”, como se lo conoce popularmente, supo aprovechar los juegos para iniciar una de las carreras mas exitosas de los atletas no corredores de Kenia y África, y llegó a batir un récord africano.
Al igual que Mbango, Le Clos and Yego, muchos deportistas de África han pasado del anonimato a la excelencia, tras desarrollar sus habilidades y adquirir experiencia en los Juegos Africanos, y este año no fue la excepción.
En los juegos también debutaron el críque y artes marciales mixtas, estas últimas como deporte de demostración. Esto significa que no se ganan medallas, el deporte aspira ser incluido en futuros Juegos Olímpicos.
Percepción pública de la edición de este año
Los ya finalizados Juegos Africanos de Accra, en Ghana tuvieron algunos obstáculos. Se pospusieron de septiembre de 2023 a marzo de 2024 por disputas sobre los derechos de marketing. Hubo también dificultades económicas de Ghana, que se caracterizan una desmesurada tasa de inflación y devaluación de la moneda. La economía ghanesa ha tenido un desempeño terrible con una inflación que alcanzó un máximo del 40% en 2023, y que está en el 20%, mientras que el cedi ghanés tuvo una gran devaluación en marzo, lo que mermó las reservas de divisas del país. Bloomberg África la declaró como la «tercera moneda con peor rendimiento en África«. La elevada inflación afectó los precios de los alimentos y los costos relacionados con los juegos fueron enormes, que además del estado de la economía hizo que los críticos se preguntaran si valía la pena realizar los juegos en Ghana.
Las críticas de los diferentes sectores, como el expresidente ghanés John Mahama, destacaron la complejidad y los matices que rodean la organización de estos megaeventos frente a las dificultades económicas. El economista Daniel Anem Ameteye señaló que los juegos llegaron en el momento equivocado cuando dijo: “No sería prudente organizarlos”.
Varios periodistas y entendidos también dieron sus opiniones en X (antes Twitter). El escritor deportivo y consultor de medios Muftawu Nabila dijo:
«It's not the first time we have hosted major events like this,» Ghanaian sports journalist Muftawu Abdulai said.
«Maintenance has always been our problem.
«If we can maintain these facilities, then the benefits will really come to Ghanaian sports.»https://t.co/7t2lWPLlCO
— Muftawu Nabila Abdulai (@Muftawu_Nabila) March 14, 2024
“No es la primera vez que organizamos eventos importantes como este”, dijo el periodista deportivo ghanés Muftawu Abdulai.
“El mantenimiento siempre ha sido el problema”.
“Si podemos mantener estas instalaciones, el deporte ghanés saldrá beneficiado”.
En una extensa publicación, Gary Al-Smith resumió las dificultades, las victorias y también las oportunidades perdidas de los Juegos:
I enjoyed covering the #AfricanGames a bit too much.
From apparently being a member of Team Negative Stories to following feats of incredible physical prowess by the athletes, it's been fun. I'd like to shout out my Five Heroes of the #AfricanGames2023.
🏅 𝗧𝗵𝗲 𝗽𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲… pic.twitter.com/juEkdDzj9G
— Gary Al-Smith (@garyalsmith) March 25, 2024
Disfruté de informar sobre cubrir los Juegos Africanos.
Al parecer, desde ser miembro del equipo Historias Negativas hasta seguir las hazañas de las increíbles habilidades físicas de los atletas, ha sido divertido. Me gustaría nombrar a mis cinco héroes de los Juegos Africanos 2024.
🏅 El pueblo de Ghana
Ustedes [nosotros] son la razón de este acontecimiento. Es importante que tengamos en cuenta que no solo MERECEMOS eventos como este, sino que merecemos que se hagan con excelencia. Se han presentado y han hecho que estos Juegos sean brillantes. ¡Bien por ustedes!
🏅 El presidente 🇬🇭
Lo sé, lo sé. Siempre estoy encima del Gran Hombre, pero la justicia me obliga a dar crédito donde hay que darlo.
Aunque sigo pensando que no era prudente desde el punto de vista financiero organizar los Juegos en este momento, hay que felicitar encarecidamente al presidente Nana Akufo Addo, sin cuya intervención personal en esa reunión crucial en Etiopía no habría habido Juegos.
Dicho esto, sugiero respetuosamente que, la próxima vez, no permitamos que las cosas se agraven antes de apresurarnos, como fue esta vez. Percances tan evitables como los que hemos visto estos últimos meses no hacen más que dañar la imagen y el legado de Su Excelencia.
🏅 El Comité Organizador
En todas mis críticas a los Juegos, me he mantenido estudiadamente alejado del Comité Organizador, consciente de lo mal dotados y mal financiados que han estado desde el primer día. Solo podían trabajar con los recursos disponibles, y han hecho lo que han podido.
🏅 Atletas del equipo de Ghana
Con muy poco han hecho tanto. Nada más que elogios para ellos por habernos dado la mayor cosecha de medallas de la historia de los Juegos, y mucho por lo que sonreír. ¡Mención de honor también para los cerca de 5000 atletas que animaron todas las pruebas!
🏅 Los medios ghaneses
Que nadie nos haga dudar ni pensar que hemos perjudicado al país con las críticas. Hemos dicho la verdad a las autoridades desde 2021 y 2022 porque teníamos que decirlas, y se nos ha reivindicado mucho más de lo que nos equivocamos.
¿Deberíamos seguir el mismo método si tenemos la oportunidad? Por supuesto.
Es más, ahora debemos pasar a la rendición de cuentas lo antes posible, y averiguar si los recursos asignados se gastaron juiciosamente. Dirán que estamos siendo negativos. No pasa nada, ¡estamos orgullosos!
🇬🇭 Los ghaneses tuvieron un motivo para alegrarse, sobre todo en la última semana de los Juegos, y ese breve momento de alegría nacional fue un oportuno viento de frescura.
Enhorabuena a todos los que han trabajado para organizar Accra 2023. Esperemos que su legado perdure para justificar lo que se ha gastado.
A pesar de los obstáculos, los juegos de Accra fueron como un faro de excelencia deportiva africana y un recordatorio del inquebrantable compromiso del continente por cultivar el talento y promover la unidad a través del deporte.
