La selección nacional de básquetbol 3×3 de Mongolia celebra una victoria en la Copa Asia de la FIBA en 2023. Captura del video «Mongolia | Asia Cup  Winners Mixtape | FIBA 3×3 Asia Cup 2023″ del canal de YouTube FIBA3X3. Uso legítimo.

En la Copa Asia de Básquetbol 3×3 de la Federación Internacional de Básquetbol (FIBA), que tuvo lugar en Singapur del 27 al 31 de marzo, Mongolia registró sus mejores resultados en un torneo, las selecciones masculina y femenina ganaron medallas de bronce. Estos logros ayudaron a que Mongolia consolidara su posición como una de las potencias del básquetbol en Asia. De acuerdo con la Federación Internacional de Básquetbol, el país clasificó en el noveno puesto a nivel mundial y en el segundo en Asia.

La racha histórica sin precedentes de los últimos siete años en básquetbol 3×3 ayudó a que la selección de Mongolia llegara tan alto en la clasificación. Esta versión del juego es similar y diferente a la vez del básquetbol clásico 5×5. Esta modalidad se practica en canchas de tamaño mediano con una única canasta, los equipos están formados por tres jugadores y los partidos duran diez minutos. La FIBA comenzó a promocionarlo mundialmente como un deporte independiente en 2000 y debutó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

A continuación, un video de YouTube que explica las reglas básicas.

En los últimos Juegos Olímpicos, la selección femenina de Mongolia hizo historia al participar en la primera competencia de básquetbol 3×3 como deporte de equipo. En 2019 ganaron la Copa Asia de Básquetbol 3×3 de la FIBA. Desde entonces ganaron dos medallas de plata y una de bronce en la Copa Asia. Los logros de la selección masculina de básquetbol 3×3 son igual de impresionantes. Entre 2017 y 2023 ganaron dos medallas de oro y dos de plata en los torneos de la Copa Asia de la FIBA, lo que convirtió al básquetbol en uno de los deportes más populares del país.

Estos son los mejores momentos del partido final de la Copa Asia de Básquetbol 3×3 de la FIBA en 2017, en que Mongolia ganó el torneo por primera vez.

El aumento en la popularidad del básquetbol en Mongolia coincidió con la transición del país a la democracia y a una economía de libre mercado a principios de la década de 1990. En ese periodo, los mongoles estuvieron expuestos a culturas extranjeras, lo que introdujo el básquetbol, que alcanzó una fama mundial sin precedentes: Michael Jordan y los Chicago Bulls dominaban la NBA y a la selección nacional masculina estadounidense se le apodaba «Dream Team» (equipo soñado), que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona.

De todos los deportes de equipo modernos que llegaron a Mongolia, el básquetbol fue el que se quedó y alcanzó condición de deporte nacional. Una de las razones más importantes de esto es que el básquetbol es un deporte de interiores, lo que es crucial dado el duro y frío clima del país, que hace imposible jugar al aire libre durante al menos seis meses al año.

Una razón aún mayor para el crecimiento de este deporte han sido las inversiones de las empresas. El auge de la minería en Mongolia en la década de 2010 hizo que el país tuviera un salto económico significativo, en cuyo proceso las principales empresas mineras amasaron una inmensa riqueza y empezaron a patrocinar equipos locales, lo que les ayudó a traer entrenadores y jugadores extranjeros, construir infraestructuras y organizar torneos.

El día en que el primer jugador mongol entre en la NBA parece cercano. En 2023, el mejor jugador del país, Enkhiin-Od Sharavjamts, conocido como Mongolian Mike, recibió una prestigiosa beca deportiva D-1 para asistir a una universidad de Estados Unidos, donde trabaja para ser reclutado por un equipo de la NBA.

En este video de YouTube se habla más de su historia.

El éxito de las selecciones de básquetbol rompió el mito de que los mongoles solo destacan en deportes individuales. Puede que haya algo de verdad en esa creencia ya que, ya que las 30 medallas olímpicas de Mongolia han sido en judo, boxeo, lucha y tiro. En este sentido, el básquetbol 3×3 es un buen punto medio, ya que se trata de un deporte de equipo con un formato y unas reglas que incluye a menos jugadores y fomentan el juego individual.

El básquetbol no es el primer deporte extranjero que conquistan los atletas mongoles. Los luchadores mongoles han dominado el sumo japonés desde principios de la década de 2000. Con cada vez más interés y recursos volcados en este deporte, no hay dudas de que a Mongolia le espera más gloria en la escena mundial del básquetbol.