Captura de pantalla de la página de Facebook. – Grupo preocupado por el cierre de tiendas en Hong Kong (全港店舖執笠結業消息關注組), 11 de abril de 2024. Uso legítimo.

Desde que Pekín impuso la ley de seguridad nacional en Hong Kong en 2020, muchas ONG y medios de independientes han cerrado. Tras acusaciones de mensajes sediciosos en las redes sociales, varias páginas de Facebook fueron bloqueadas, y la mayoría de los hongkoneses configuraron sus redes sociales como privadas y evitaron comentar en público.

Este alto nivel de autocensura llevó a casi todos los medios locales a evitar críticas al Gobierno.

Sin embargo, en los días festivos de Pascua, entre finales de marzo y principios de abril, la participación en una página de Facebook —»Grupo preocupado por el cierre de tiendas en Hong Kong«) (全港店舖執笠結業消息關注組)— aumentó repentinamente. Las publicaciones se volvieron virales, y se publicaron cientos de comentarios.

La página llamó la atención de varios medios afines del Gobierno, y un columnista sugirió que podría interpretarse como una plataforma para incitar al odio y al descontento contra el Gobierno. El 23 de abril, el administrador del grupo, Vecino (革離), renombró la página “全港店舖消息（開張/執笠）關注組” como «Grupo de preocupación sobre la apertura y cierre de tiendas en Hong Kong».

Vecino creó la página en 2022 para dar información sobre negocios tras la pandemia y cierres de tiendas en Hong Kong. Originalmente, tenía 4000 miembros, pero se volvió cada vez más activa en los últimos meses, por la lenta recuperación económica en comparación con otras ciudades asiáticas. Después de que el Gobierno dejó de distribuir vales de consumo a principios de 2024, muchas tiendas locales y restaurantes no pudieron encontrar suficientes clientes para mantener sus negocios.

Malas noticias y descontento

Al mismo tiempo, las campañas del Gobierno para impulsar el turismo y el consumo, como Night Vibes y Mega Events, no tuvieron éxito. Recientemente, el rubro de restaurantes reveló que más de 300 restaurantes en Hong Kong cerraron en marzo y en los festivos de Pascua, los restaurantes locales perdieron el 30% de su negocio, ya que más de 2.2 millones de personas abandonaron el país, y solo llegaron alrededor de medio millón de turistas.

En este contexto, muchos usuarios de Facebook recurrieron a la página para publicar fotos de calles vacías en ese fin de semana largo. Varios dueños de restaurantes y pequeños empresarios también contaron sus historias en la página. Este es el típico relato de un dueño de café en distrito turístico de Sai kung:

依家全香港經濟都好差生意甚至比疫情嘅時候更加難捱，疫情嘅時候雖然禁晚市堂食但政府有補貼，租金可能有得商量！但係而家一班庸官一味唱好香港成日話一切復常，咁情況下業主就未復常就先加租！成本不斷上漲，但係人流反而係少咗，全港通街都係吉舖。

我Cafe經營咗二十二年從未見過咁嘅環境經濟不斷下滑前景又未見起色！西貢每晚未到八點就猶如死城一樣！…我哋啲熟客估計有三分一移咗民，部份留下來的人又因前景未明朗而收緊消費意欲，有部份嘅因封關三年等開關就將消費轉移對外減少留港消遣，更甚係市民北上消費嘅情況不斷惡化影響經濟層面甚廣！更同時大眾市民嘅消費模式已經大大改變少咗出街食飯、多咗叫外賣、多咗係屋企自己煮、多咗網購少咗實體購物、改咗喺屋企睇戲睇波唱K㷛劇、少咗出夜街！…

La economía en Hong Kong es crítica, y el ambiente empresarial es peor que durante la pandemia, ya que el Gobierno entregó subsidios y los propietarios de inmuebles estaban dispuestos a negociar. Ahora, los funcionarios inútiles solo siguen diciendo cosas buenas sobre Hong Kong y difundiendo el mensaje de volver a la normalidad. Por lo tanto, los propietarios aumentaron sus alquileres. El costo empresarial sigue aumentando mientras que el número de consumidores continua disminuyendo. Ahora se pueden ver muchas tiendas vacías por todo Hong Kong.

Tengo esta cafetería hace 22 años, y nunca vi un panorama tan desolador. Después de las ocho de la noche, Sai Kung parece una ciudad fantasma. Cerca de un tercio de nuestros clientes se han mudado y los que quedan están reduciendo sus gastos por la incertidumbre. Algunos consumen ahora fuera Hong Kong y han ajustado sus presupuestos. La tendencia de comprar fuera de la ciudad ha afectado gravemente la economía local. Al mismo tiempo, la política de restricción pandémica, que ha durado casi dos años, ha cambiado radicalmente los hábitos de consumo: ahora la gente prefiere pedir comida a domicilio y cocinar en casa en lugar de cenar fuera, comprar por internet en vez de mirar vidrieras, ver películas y dramas en línea en lugar de salir por la noche.

Muchas publicaciones en la página de Facebook de «Cierre de tiendas» han generado muchos comentarios y se han vuelto virales. Sin embargo, a menudo hay más sarcasmo que compasión en las respuestas. En varios casos, los usuarios sugieren que los dueños deberían cerrar sus negocios, ya que no ven esperanza de cambio.

También critican al sector empresarial por su mal servicio y la baja calidad de la comida, y se burlan del Gobierno por su política. Por ejemplo, en una publicación que citaba el llamado  a los hongkoneses de Tommy Cheung, miembro del Consejo Legislativo, para que gasten más dinero en la ciudad, las respuestas son:

傻的嗎！港朱澳橋，大灣區，三小時生活圈唔係為咗中港融合的嗎？而家港人跟住做，又做到了，你叫我跟政策對著幹？我怕俾人話亂港份子，不了

¿Eres idiota? El puente Hong Kong-Zhuhai-Macau, la zona de la Gran Bahía y el círculo de vida de tres horas, ¿no son todos para la unión de Hong Kong y China? Ahora que los hongkoneses están haciendo eso, ¿me estás diciendo que vaya en contra de la política? ¿No te preocupa que te califiquen como «alborotador»?

傷害大灣區各城市感情

Esto está dañando las relaciones entre las ciudades de la zona de la Gran Bahía.

Por más de diez años, Hong Kong ha gastado enormes sumas en la construcción de infraestructura como el ferrocarril de alta velocidad y el puente Hong Kong-Zhuhai-Macau para conectar la ciudad con sus vecinas y otras provincias chinas. Ahora, a los hongkoneses les lleva aproximadamente una hora cruzar la frontera para un viaje de un día.

Sin embargo, muchos gastar su dinero en ciudades vecinas donde el servicio es mejor y los productos son más baratos. Cada mes, millones de hongkoneses cruzan la frontera y gastan miles de millones de dólares fuera del país.

Acusaciones de secuestro

Los comentarios críticos en la página pronto llamaron la atención de algunos medios durante la Pascua. Varios comentaristas y medios afines al Gobierno afirmaron que la página había sido secuestrada por el «clan amarillo» (grupo a favor de la democracia). Por ejemplo, el 8 de abril, el columnista Ko Tin Yau advirtió explícitamente que la página podría «incitar» al descontento contra el Gobierno:

但隨着成員人數愈來愈多（已接近30萬），版主「執法」速度未必追得上留言規模。尤其是該群組影響力愈來愈大，還涉及「執笠潮」這個惹火的社會議題，萬一有勢力成功帶動某股「風向」，便有機會「煽惑」市民對香港社會甚至政府產生不滿。

A medida que el número de seguidores sigue creciendo (casi 300 000), es posible que el administrador no pueda mantener el ritmo con el volumen de comentarios. La influencia de la página está creciendo cada vez más y toca el tema candente del «cierre de negocios». Si algunas fuerzas logran influir en la dirección del viento (sentir público), esto podría resultar en la «incitación» al descontento público contra la sociedad o incluso el Gobierno.

Después de levantar las restricciones por la pandemia en Hong Kong, los funcionarios del Gobierno han seguido instando al público y a los medios locales a contar buenas historias sobre el entorno empresarial de Hong Kong. También han continuado condenando a los medios occidentales, como BBC, The New York Times, Bloomberg, y The Wall Street Journal por informes difamatorios, sesgados y falsos.

De acuerdo con la recién promulgada ley de seguridad nacional (artículo 23), los actos que incluyan publicaciones y comentarios en línea con «intención sediciosa» que inciten al odio contra las autoridades gubernamentales podrían resultar en una pena de siete años de prisión. Si el acto involucra una fuerza extranjera, la pena podría aumentar hasta diez años de prisión.

En medio de estas acusaciones, el 11 de abril, el administrador de la página, Vecino, anunció a través de un video de YouTube que cambiaría el nombre de la página a uno más «neutral».

Defendió que las discusiones solo reflejaban las preocupaciones continuas de muchos hongkoneses sobre la ciudad. Sin embargo, expresó que era urgente redirigir la discusión, motivado por una «preocupación por la responsabilidad social»:

其實個group 用呢個名已經太多人攻擊，入咗三十萬人入嚟，如果改名後我地可以持續繼續傾落去，唔會令到個社會覺得，你因為有呢個group ，經濟差咗賴落你度，呢個係好好的轉變。

El nombre de este grupo ha sido objeto de numerosos ataques. Ahora que tiene 300 000 seguidores, si logramos continuar la discusión con un cambio de nombre para que la gente no culpe a la página por el bajo rendimiento económico, el cambio es una buena idea.

Por esta razón, el 23 de abril, el nombre de la la página se cambió a «Grupo de preocupación sobre la apertura y el cierre de tiendas en Hong Kong», aunque actualmente no hay muchas noticias sobre nuevos negocios que difundir.