Índice de libertad de prensa 2024 de Reporteros Sin Fronteras (RSF). Foto: RSF.

Este artículo es de Hilary Leung y se publicó originalmente en Hong Kong Free Press (HKFP) el 3 de mayo de 2024. Publicamos una versión editada como parte de un acuerdo de colaboración con HKFP.

Hong Kong ha vuelto a ubicarse en un lugar bajo en un índice de libertad de prensa global, mientras una comisión ha citado una «serie de retrocesos sin precedentes», que incluyen clausuras de salas de prensa y arrestos de periodistas bajo la ley de seguridad nacional de Pekín.

La ciudad puntuó 135 de los 180 países y territorios de la clasificación anual de libertad de prensa de Reporteros Sin Fronteras (RSF), que se publicó el 3 de mayo para conmemorar el Día Mundial de la Libertad de Prensa.

Hong Kong está entre Filipinas y Sudán del Sur en el índice, y continúa entre los pocos lugares desarrollados en puntuar bajo.

Su posición de libertad de prensa subió cinco puestos desde el 140 del año anterior. Pero la ONG de libertad de expresión dijo que el descenso realmente fue por el cambio de situaciones en otros territorios, y que la puntuación de la libertad de prensa de la ciudad había bajado. Aleksandra Bielakowska, funcionaria de Divulgación de la Oficina de Asia-Pacífico, dijo a HKFP:

Hong Kong is +5 places [up] but only due to the movement of other countries in the Index. Hong Kong’s score actually has fallen -1.8 points, which is a significant change.

Hong Kong sube cinco lugares pero solo por los cambios de otros países en el índice. La puntuación de Hong Kong ha bajado 1.8 puntos en realidad, lo que es un cambio significativo.

La mayoría de dueños de los grandes medios son grupos a favor del sistema, y los medios independientes están sujetos a presión política, dijo la comisión en su informe.

Once a bastion of press freedom, the Hong Kong Special Administrative Region of the People’s Republic of China has suffered an unprecedented series of setbacks since 2020, when Beijing adopted a National Security Law aimed at silencing independent voices.

La Región Administrativa Especial de la República Popular de China de Hong Kong fue alguna vez un bastión en libertad de prensa, pero ahora ha sufrido una serie de retrocesos sin precedentes desde 2020, cuando Pekín adoptó una Ley de Seguridad Nacional enfocada en silenciar voces independientes.

En marzo, las autoridades hicieron un procedimiento por vía rápida de la ley de seguridad nacional local (conocida como artículo 23), que incluye ofensas como traición, espionaje y robo de secretos de Estado. El secretario de justicia Paul Lam dijo a finales de abril que los medios no deben preocuparse y que se seguía permitiendo criticar al Gobierno, «sin importar cuán brusca o severa sea».

La libertad de prensa en el foco de atención

La situación de libertad de prensa de Hong Kong está en el foco de atención desde que Pekín impuso su ley de seguridad nacional en junio de 2020. A la legislación le siguieron meses de protestas contra un controvertido anteproyecto de ley de extradición.

El magnate de comunicaciones Jimmy Lai, fundador del periódico a favor de la democracia Apple Daily, está en juicio por la ley de seguridad por acusaciones por conspiración con fuerzas extranjeras, y por conspirar para publicar material sedicioso.

Mientras tanto, el poder judicial dijo a fines de abril que el veredicto en el juicio por sedición de Stand News y dos de sus anteriores jefes de redacción ha sido pospuesto nuevamente hasta finales de agosto; más de dos años y medio desde sus arrestos en diciembre de 2021.

Aunque la ley de seguridad nacional de 2020 no cubre la sedición, que se dirige a la secesión, subversión y conspiración con fuerzas extranjeras y actos terroristas; la ciudad revivió la legislación de la era colonial a partir de las protestas de 2019, después de décadas de no usarse. La ley se ha enfocado en publicaciones «sediciosas» en línea, y tanto los arrestados como los acusados bajo la ley de seguridad de Pekín ven menos oportunidad de que se les conceda libertad bajo fianza.

La Policía allanó las salas de prensa de Apple Daily y Stand News, y además detuvo a los trabajadores principales en 2021. Ambos medios cerraron poco después de eso.

Gobierno de Hong Kong: libertad de prensa respetada y protegida

Sin embargo, las autoridades han mantenido que la libertad de prensa se «respeta y protege» en Hong Kong.

El Gobierno dijo en diciembre, después de que la entidad internacional Media Freedom Coalition dijo que la libertad de prensa estaba «bajo continuo ataque» de las autoridades:

The media can exercise their freedom of the press in accordance with the law. Their freedom of commenting on and criticising government policies remains uninhibited as long as this is not in violation of the law.

Los medios pueden ejercer su libertad de prensa de acuerdo con la ley. Su libertad de comentar y criticar las políticas del Gobierno sigue intacta siempre y cuando no viole la ley.

HKFP ha contactado las autoridades con motivo del índice de RSF.

En abril, a Bielakowska (representante de RSF) se le negó la entrada a Hong Kong después de que la registraron e interrogaron durante seis horas en el aeropuerto. RSF dijo que el incidente ha marcado un «nuevo declive» en la libertad de prensa de la ciudad. Sin embargo, otro representante sí que pudo entrar después.

Declaración de FCC

Localmente, el 3 de mayo, el Club de Corresponsales Extranjeros de la ciudad dijo que están reforzando su compromiso a la libertad de prensa «en Hong Kong y alrededor del mundo». El club escribió:

As journalists and media organisations in Hong Kong face rising pressure and uncertainty due to the recent passing of [Article 23], May 3 acts as a reminder for government officials to respect their stated commitment to press freedom.

Así como periodistas y organizaciones de medios en Hong Kong enfrentan una creciente presión y la incertidumbre por la aprobación reciente del [artículo 23], el 3 de mayo sirve como recuerdo a los funcionarios del Gobierno de respetar su compromiso con la libertad de prensa.

La libertad de prensa de Hong Kong estaba en el puesto 18 en 2002, el primer año que el RSF publicó su índice. La calificación de la ciudad se desplomó en 2022 después de las clausuras de Apple Daily y Stand News.

La entidad dijo que el descenso fue la «mayor pérdida» de todos los países y territorios de ese año. Cedric Alviani, director de la oficina del este de Asia, con sede en Taiwán dijo:

But it is fully deserved due to the consistent attacks on freedom of the press and the slow disappearance of the rule of law in Hong Kong.

Es totalmente merecido por los ataques consistentes a la libertad de prensa y la lenta desaparición del estado de derecho en Hong Kong.