Imagen hecha con Canva Pro.

La atención del Día Mundial de la Libertad de Prensa de 2024, que se celebra todos los 3 de mayo, es la crisis climática. Entre el 2 y el 4 de mayo, la UNESCO (Organización de Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura) presentará la Trigésima Tercera Conferencia del Día Mundial de la Libertad de Prensa, esta vez en Chile. Los debates se centrarán en la importancia de la libertad de expresión en el contexto de la actual crisis ambiental mundial.

El tema de este año es relevante en especial para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID o SIDS, por su nombre en inglés) como el Caribe, que en general son los primeros en sentir los efectos nocivos de la crisis climática en cuestiones como mayores temperaturas, aumento del nivel del mar y fenómenos meteorológicos adversos intensos, aunque son los que menos contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel global.

Una declaración de la Asociación de Trabajadores de Medios del Caribe sugirió: «Es momento de que los medios regionales destaquen el impacto de la crisis ambiental que ya tienen nuestros respectivos países, en especial los más vulnerables en términos sociales y económicos», considerando que «en la región lidiamos con la crisis existencial que genera el cambio climático en el Caribe» y «el papel que desempeñan los medios al informar sobre los problemas ambientales y sus posibles soluciones».

La declaración de la Asociación de Trabajadores de Medios del Caribe también instó a los trabajadores de medios a utilizar la libertad de expresión de forma responsable «y no desinformar ni dar información errónea». También sostuvo que el tema de 2024 «destaca la necesidad de formación especializada de periodistas en ciencias de la comunicación para qué estén mejor capacitados para informar sobre la ciencia del cambio climático para distintas audiencias».

La asociación también desafió a los Gobiernos regionales, ONG y agencias internacionales a ayudar a proveer los «recursos tan necesarios para respaldar en el tiempo la información sobre asuntos ambientales a través de reportajes, documentales e informes de investigación», bajo la premisa de que «el planeta es nuestro hogar y debemos preservarlo».

Otros organismos de prensa y medios regionales expresaron un sentir similar. La asociación de medios de Granada, por ejemplo, anunció que establecería un «programa integral de capacitación destinado a impulsar el periodismo ambiental y la sostenibilidad» para «dotar a los trabajadores de medios con las capacidades y conocimiento necesarios para informar eficazmente sobre cuestiones ambientales y defender la gestión ambiental».

Mientras tanto, el Instituto de Medios del Caribe hizo un vínculo importante: «El llamado hoy es para quienes cuentan historias de agitación y pérdida, para que se les escuche mientras descubren y dan a conocer los impactos del clima y las amenazas a la biodiversidad de nuestro planeta. El tema de este año debe ubicarse en el contexto de la importancia de la libertad de expresión y el acceso a la información».

En este sentido dijo que iniciaba «una revisión de la legislación sobre la libertad y acceso a la información en la región pancaribeña, y citó los rubros en los que las enmiendas apoyarían con facilidad el acceso a la información y crearían un sistema de mayor transparencia relacionada con todas las cuestiones de interés público. Sirve de guía para que los países caribeños que no tienen esa legislación la consideren».

Afirmó que el conocimiento es poder cuando se trata de «millones de personas que enfrentan los efectos de la pérdida de los ecosistemas ambientales y la alteración de sus vidas de forma negativa». El Instituto de Medios del Caribe vio una relación directa entre este conocimiento y su defensa de «información más accesible, en el que las personas puedan estar mejor preparadas para abordar sus dificultades con una toma de decisiones consciente».

La organización también rindió homenaje a «los periodistas que continúan luchando contra viento y marea para mantener sus historias en el primer plano de la agenda global» y elogió a «los defensores del ambiente, a las organizaciones sociales civiles y a los actores del sector privado que trabajan para marcar la diferencia».

Sin embargo, la Asociación de Medios de Trinidad y Tobago decidió poner la atención en otras cuestiones. Tras señalar que un «número sin precedentes de periodistas [fueron] asesinados en 2023, se unió a [sus] colegas de todo el mundo en solidaridad por la libertad de prensa, para guardar luto por aquellos periodistas, incluido un número inaudito de pérdidas en el cumplimiento del deber y en la zona de guerra en Gaza, y pedir por una mayor protección para todos los trabajadores de medios».

La Asociación de Medios de Trinidad y Tobago prometió «permanecer atento en nombre de los periodistas porque entiende que una democracia sólida depende de medios libres y justos», a fines de reencauzar su misión de «defender la libertad de prensa y la cuarta enmienda [en Trinidad y Tobago] consagrados en la Constitución».

El Comité de Protección a Periodistas informó que 2023 fue uno de los años en los que más periodistas murieron en casi una década, muchas de las víctimas eran palestinas que informaban sobre la guerra de Israel en Gaza bajo condiciones imposibles. La Federación Internacional de Periodistas quedó consternada por la alta tasa de mortalidad (más de un 10 %) y el hecho de que desde octubre de 2023, se excluyó a los periodistas extranjeros de la Franja de Gaza.

En este contexto, la Asociación de Medios de Trinidad y Tobago apoyó «la decisión de la Federación Internacional de Periodistas de nominar a sus afiliados, el Sindicato de Periodistas Palestinos para el  Premio Mundial de Libertad de Prensa de la UNESCO/Guillermo Cano para 2024 como una forma de honrar a todos los periodistas de Gaza».

En ese momento se anunció que los periodistas palestinos que informan sobre Gaza fueron nombrados ganadores del premio 2024.

El 2 de mayo, Trinidad y Tobago se unió a otros muchos países del Caribe que reconocieron al Estado de Palestina de forma oficial.

El índice mundial de libertad de prensa, que se publica anualmente el Día Mundial de la Libertad de Prensa, reconoció que los periodistas de todo el mundo han estado bajo una considerable presión política: «La libertad de prensa del mundo está bajo amenaza de las mismas personas que deberían garantizarla, las autoridades políticas. […] Esta conclusión se basa en el hecho de que de los cinco indicadores que se utilizaron para elaborar esta clasificación, el político fue el que más disminuyó, con una caída global promedio registrada de 7,6 puntos».

Mientras que algunos periodistas regionales se comprometieron en su rol para ayudar a proteger el planeta, otros como la Asociación de Medios de Trinidad y Tobago se solidarizaron con sus colegas periodistas, y «redoblaron su compromiso de hacer que quienes están en el poder asuman responsabilidad, […] y continúen siendo una voz para quienes no la tienen y se mantengan firmes como pilares de la democracia».