Centro de votación de la Comisión Electoral Independiente (CEI). Fotografía de warrenski en Flickr (CC BY-SA 4.0 DEED).

Luego de 30 años de gobierno del partido del Congreso Nacional Africano, los sudafricanos se preparan ir a las urnas y elegir a un nuevo presidente. El portal eNCA news entrevistó a varios jóvenes e influyentes de las redes sociales, que dijeron qué esperan para las próximas elecciones y el futuro del país.

Según Reuters, en las próximas elecciones habrá 14 889 candidatos, que están designadas por 70 partidos políticos, que a su vez competirán por 887 escaños. Por primera vez, quienes acudan a votar recibirán tres papeletas en lugar de dos. La primera se utilizará para designar las 200 bancas de la Asamblea Nacional, donde solo participan partidos políticos. En la segunda votación se elegirán los 200 puestos restantes de la asamblea, para elegir partidos políticos y candidatos independientes de las nueve provincias. En la tercera votación se definirá quiénes integrarán las asambleas legislativas provinciales, donde también participan partidos políticos y candidatos independientes.

El analista político Musa Mdunge señaló en una entrevista para Africanews que: “Es probable que los sudafricanos no apoyen abrumador por el Congreso Nacional Africano, como en anteriores elecciones desde 1994”.

El país enfrenta numerosas dificultades, como desigualdad económica, desempleo, pobreza e irregularidades en la prestación de servicios, que han profundizado aún más la brecha socioeconómica del país. El Banco Mundial prevé un ligero crecimiento de la economía sudafricana, que podría alcanzar el 3,8% e incluso llegar a un 4,1% en 2025.

Según la Comisión Electoral Independiente, hay aproximadamente 27,79 millones de votantes registrados, que incluye a 15 millones de mujeres, lo que representa más del 55% del padrón. Cabe destacar que las personas de entre 18 y 39 años constituyen el 42% (11,7 millones) del padrón, lo que destaca la importancia que tendrá el voto de los jóvenes para los partidos políticos en las elecciones del 29 de mayo.

Respecto a por qué participarán en las próximas elecciones, la estudiante de medicina Nonhlanhla Siwela respondió: “Creo que, como jóvenes, tenemos la potestad de construir nuestro futuro, y eso se logra ejerciendo nuestro el derecho al voto. No podemos olvidar que hubo gente que literalmente dio su vida para que hoy podamos gozar de este derecho. Por lo tanto, dar por sentada la democracia es dar por sentado nuestro futuro”.

Ewan Dawkins, director de política de SoWeVote, añadió: “Creo que es hora de que los jóvenes empiecen a desempeñar un papel activo en la política”.

Aunque los jóvenes ansíen ir a votar, hay varias cuestiones que podrían disuadirlos de participar.

Una de tales cuestiones es la poca representación que encuentran en el panorama político sudafricano.

“Nos resulta muy difícil identificarnos porque no encontramos una representación. Quienes hablan en nuestro nombre tienen en su mayoría más de 40 años. Es difícil encontrar a jóvenes que tengan la capacidad de hacer cambios”, explicó la fonoaudióloga Qhawekazi Mazaleni.

La activista Sera Farista añadió: “Somos el sector demográfico con mayor capacidad de voto, pero no tenemos representación en las encuestas”.

Algunos argumentaron que hay un control activo sobre los cargos políticos para impedir que los jóvenes accedan, y que, para contrarrestarlo, debería introducirse un límite máximo de 55 años para puestos de liderazgo político. Otros consideran que, en realidad, la edad no es tan importante.

Más allá de la representación, casi todos los entrevistados dijeron que no se identificaban con ninguno de los programas de los partidos.

“Estas elecciones serán las más influyentes desde 1994. Si vemos a los últimos 30 años, los mayores y nuestros padres tenían la esperanza de que votar cambiaría la trayectoria de Sudáfrica, que la llevaría de un estado de apartheid a una democracia. Hoy no puedo nombrar a un solo líder que infunda esa misma esperanza. Aunque hay muchos partidos con programas que suenan excelentes, luego no se reflejan en la realidad”, dijo Farista.

Nonhlanhla Siwela coincide: “Creo que, en general, buena parte de la dirigencia no tiene a la humanidad en mente, y por eso vemos tanta injusticia. Necesitamos líderes que devuelvan esa humanidad y que realmente estén al lado del pueblo”.

En respuesta a lo que buscan al elegir partidos políticos, Siwela dijo: “Busco a alguien que lleve las cosas a la práctica. Alguien que pueda respaldar con acciones lo que dice en su programa. Busco un partido que nos represente, y sobre todo, que impulse el progreso económico”.

Farista dijo que buscará “un enfoque más interseccional” para resolver las injusticias sociales: “En lugar de un enfoque que mire los problemas como los altos índices de criminalidad, la violencia de género, las injusticias climáticas, sociales y el sexismo de forma aislada, buscaré un partido político con un programa socialista que pueda abarcar todo eso integralmente”.

Ewan Dawkins dijo que revisará los programas de los partidos: “Buscaré las incoherencias, porque eso demuestra que en realidad no se toman las cosas en serio. Por ejemplo, en el programa de uMkhonto weSizwe figura que van a dar educación gratuita universal con el Plan Nacional de Ayuda Financiera Estudiantil (NSFAS). Sin embargo, el NSFAS es un préstamo, no una prestación gratuita. Ver muchas contradicciones en los programas me da la pauta de que no son partidos serios”.

Durante la entrevista con eNCA news, varios votantes jóvenes expresaron que desean un mejor liderazgo para su país, líderes que prioricen la transparencia de los procesos políticos y que aborden problemas urgentes, como la corrupción, mediante la aplicación de controles y equilibrios eficaces en sus políticas.

Más allá de las elecciones del 29 de mayo, esperan que el nuevo gobierno lleve a cabo cambios positivos para Sudáfrica. Esto incluye mejorar los sistemas de salud, crear más oportunidades de empleo, asegurar el derecho a un ambiente seguro y limpio, así como establecer sistemas educativos que estén a la altura y sean eficientes.