Transmisión de TV en vivo desde un helicóptero capturó a un caballo varado que intentaba escapar de las inundaciones en Brasil. Imagen de Globonews, editada por Global Voices.

Un video tomado desde la cámara de un helicóptero que transmitía en vivo para la televisión brasileña y mostraba un barrio inundado en la ciudad de Canoas captó a un caballo atrapado parado sobre un techo, única parte de la casa que no estaba tapada por el agua. A simple vista, era difícil estimar la altura del edificio, del árbol a la derecha o la profundidad bajo la superficie. Durante el breve tiempo que fue filmado, el caballo permaneció inmóvil: frágil, exhausto, pero resiliente.

Canoas está ubicado en la zona metropolitana de Porto Alegre, capital de Rio Grande do Sul. Es una de las ciudades más devastadas de ese estado; al 24 de mayo, registró que estaban afectadas 469 de sus 497 ciudades. Allí, las inundaciones que arrasaron pueblos en un efecto dominó desde los últimos días de abril golpearon con más fuerza el 4 de mayo. La catástrofe climática dejó al menos 163 fallecidos, 63 desaparecidos, más de medio millón de desplazados y 2.3 millones de afectados.

El 8 de mayo a las 10:35 a. m., cuando la cámara filmó al caballo, llevaba probablemente cuatro días parado en el edificio, sin agua ni comida; apenas se movía en un intento de no perder el equilibrio. El estado había registrado hasta ese entonces cien muertos por las inundaciones. Algunos pueblos habían sido borrados del mapa mientras que otros seguían bajo el agua, lo que dificultaba estimar los daños.

Rápidamente, salvar al caballo se convirtió en una misión vital, lo que desató un clamor nacional por ayuda en las redes sociales y convocó a miles de personas que se unieron a la causa. Un influenciador daba ideas para rescatar animales pesados en inundaciones, mientras que otros intentaban conseguir fondos para alquilar un helicóptero.

Eu tô muito emocionado de verdade, esse cavalo tá sendo um verdadeiro símbolo de resistência, tá lutando pela vida há 5 dias paralisado, assustado, com fome e sede. Totalmente cruel e desumano, ELE PRECISA SER RESGATADO!
#SalvemOCavaloDeCanoas pic.twitter.com/f9pdOoG8KR

— JV🧣 (@jvve31) May 9, 2024

Estoy muy emocionado, ese caballo es un verdadero símbolo de resistencia, está luchando por su vida desde hace cinco días, paralizado, asustado, con hambre y sed. Es cruel e inhumano, ¡TIENEN QUE RESCATARLO Salvemos al caballo de Canoas.

Pero para la gente de Río Grande do Sul había aún otro significado. El estado más austral de Brasil comparte fronteras con Argentina y Uruguay, así como el hábito de beber mate/chimarrão, tradiciones arraigadas en el vínculo con la tierra, el trabajo rural y los caballos.

La región incluso tiene su propia raza: el crioulo o criollo, el caballo de las pampas, descendiente de bereberes y andaluces, que los españoles trajeron a Sudamérica. Cuesta imaginar o encontrar una imagen folclórica de los gauchos sin un caballo a su lado.

Según Rodrigo Manzione, experto de la Universidad Estatal de São Paulo (UNESP), antes de la catástrofe climática, que se extendió hacia otras ciudades desde principios de mayo, la región había tenido diez episodios de lluvias extremas. Solamente en 2023, 80 personas murieron por las inundaciones en el estado. Algunas de las ciudades que fueron gravemente afectadas esta vez todavía se estaban recuperando de las destrucciones de septiembre.

La catástrofe de mayo de 2024 en Río Grande do Sul ya supera el número de fallecidos por el huracán Katrina en 2005 en Nueva Orleans, Estados Unidos. Mientras Katrina alcanzó un área de 2400 km², en Rio Grande do Sul las inundaciones afectaron 3800 km². Además, Nueva Orleans registró alrededor de 400 000 personas desplazadas, mientras que el estado brasileño ya supera las 500 000.

🔴 ENCHENTE | Enchente catastrófica varre cidade gaúcha do mapa. Em trinta anos de Meteorologia no Rio Grande do Sul, jamais vimos devastação igual. Parte do município foi obliterada, como por um tornado ou furacão categoria 5.

‼️ Veja as fotos ▶️ https://t.co/SW5DB67L5i pic.twitter.com/HNIDuDLR5Z

— MetSul #AjudaRS (@metsul) May 14, 2024

INUNDACIÓN | Catastrófica inundación borra del mapa una ciudad de Río Grande do Sul. En 30 años de informar sobre la meteorología en el estado, jamás vimos una devastación similar. Parte de la ciudad fue arrasada, como si la hubiera azotado un tornado o un huracán de categoría 5.

‼️ Mira las fotos.

Mientras las noticias daban cuenta de colapsos estructurales y otras ciudades afectadas, así como errores de mantenimiento y legislación que pueden haber empeorado la crisis, prestarle atención al caballo que todavía resistía y a las personas que intentaban conseguir ayuda fue como un rayo de esperanza en un momento oscuro.

El caballo, además, fue uno de los 11 000 animales que voluntarios y fuerzas de seguridad pública rescataron de las casas inundadas. Perros, gatos y otros animales resistieron por días, a veces en el agua, hasta obtener ayuda. Se veían perros sobre los techos de las viviendas cercanas al caballo atrapado que salió en televisión.

Por el color de su pelaje, el caballo fue apodado «Caramelo», término que los brasileños suelen utilizar para referirse con ternura a un tipo muy común de perro callejero que se encuentra a lo largo de todo el país. Sin embargo, de acuerdo a una lista de tipos de pelaje de caballos, el término correcto sería, probablemente «tostado».

El 9 de mayo, temiendo que no resistiera mucho más y sabiendo el mensaje que transmitiría su rescate, nueve bomberos y seis veterinarios lograron evacuarlo con un bote y lo llevaron a un complejo veterinario de la Universidad Luterana de Brasil (ULBRA).

Hasta el presidente Luiz Inácio Lula da Silva mencionó el caso de Caramelo en un evento:

Eu fui dormir inquieto com a imagem de um cavalo em cima de um telhado. Eu fico imaginando se aquele cavalo pensasse, como a gente imagina que são os pensamentos, o que aquele cavalo estava pensando. Sozinho, em cima de um telhado, não sei como a telha de brasilit não quebrou, e hoje fiquei sabendo que conseguiram salvar o cavalo.

Me fui a dormir inquieto con la imagen de un caballo encima de un techo. Me quedo imaginando si ese caballo pudiera pensar, como imaginamos que son los pensamientos, ¿en qué está pensando? Solo, encima de un techo, no sé cómo no se rompieron las chapas, y hoy me enteré de que fue rescatado.

Los expertos de la universidad examinaron al caballo y dijeron que probablemente lo usaban para remolcar carros. Agregaron que no estaba en buenas condiciones incluso antes de las inundaciones y que ahora lo están atendiendo.

Não só o estado de saúde, mas também o apetite do Caramelo, estão cada vez melhores! 🌱 Em acompanhamento no Hospital Veterinário da Ulbra, o animal não requer mais nenhum tipo de tratamento. Agora, ele só precisa recuperar peso (e está se saindo muito bem!) 🐴 pic.twitter.com/vYRXjuGcUy

— Ulbra (@ulbrabr) May 15, 2024

No solo está mejorando la salud de Caramelo, ¡sino también su apetito! 🌱 El caballo está en la Clínica Veterinaria de ULBRA y ya no necesita más tratamiento. Ahora, solo necesita ganar peso (¡y eso está saliendo muy bien!).
🐴

La situación de Caramelo llevó la atención a numerosos caballos que todavía esperaban rescate, que luchaban por sobrevivir en medio de zonas inundadas por todo el estado. El 14 de mayo, los bomberos lograron rescatar a una yegua que estuvo diez días en el tercer piso de un edificio de apartamentos, en São Leopoldo, ciudad que también fue gravemente afectada.

Un grupo de voluntarios estuvo varios días buscando animales abandonados en las zonas inundadas. Con el descenso de temperaturas en la región, las posibilidades de supervivencia se veían amenazadas. A los animales se los llevan a refugios donde los dueños los pueden ir a buscar o ser puestos en adopción.

Ele já não aguentava mais… 💔
Estava a 12 dias assim, em cima desse muro precisando de socorro muito cansado.😭

Foi resgatado, e já está seguro 🙏🏻 pic.twitter.com/PJX7zhZlaa

— iti malias 😍 (@itimaliasof) May 16, 2024

Ya no podía más…💔
Pasó 12 días así, en un muro, necesitaba ayuda y estaba muy cansado.😭
Lo rescataron, y ya está a salvo. 🙏🏻