Líderes y expertas entrevistadas en este artículo: Kesirin Tunkeaw (arriba a la derecha), Wongakuea Bunson (abajo a la derecha), Srisopha Kotkhamlue (arriba a la izquierda), Jutatip Sirikhan (en el medio), y la profesora Dararat Khampeng (abajo a la derecha). Fotografía de Prachatai, socio de contenido de Global Voices.

Este artículo de Kamonchanok Rueankham se publicó originalmente en Prachatai, sitio de noticias independiente de Tailandia. Global Voices reproduce una versión editada en virtud de un acuerdo de asociación para compartir contenido.

Según un informe de ONU Mujeres, en enero de 2023, las mujeres tailandesas ocupaban solo el 20,4% de los escaños electos en el Gobierno local. De 89 329 puestos electos, 18 262 estaban ocupados por mujeres.

Sigue habiendo pocas mujeres en la política local. Debido a las limitaciones particulares que deben enfrentar, las mujeres tailandesas tienen que trabajar mucho más para que les vean como iguales a sus homólogos hombres. A pesar de esto, muchas están superando estas limitaciones y trabajan para inspirar a nuevas generaciones a unirse al servicio público.

Techo de cristal

En las elecciones locales de 2020, las mujeres ganaron solo 12 de los 76 escaños como presidentas de las organizaciones administrativas provinciales, según la base de datos del Instituto King Prajadhipok.

Según Rocket Media Lab, las candidatas para la presidencia de las organizaciones administrativas provinciales están en minoría desde el principio. De 332 candidatos, 283 eran hombres (85%) y solo 49 eran mujeres (15%).

Las presidencias de organizaciones administrativas provinciales son los más altos puestos ejecutivos electos en la administración local. Las organizaciones administrativas provinciales también tienen consejos legislativos, que también son por elección. Por debajo de las organizaciones administrativas provinciales están las organizaciones administrativas subdistritales y los municipios. También hay regiones administrativas especiales, como Bangkok y Pattaya.

El Instituto King Prajadhipok informa que, entre los 5300 presidentes de organizaciones administrativas subdistritales que ocuparon el cargo desde antes del golpe militar de 2014 hasta 2021, el 93% eran hombres y solo el 7% eran mujeres. A nivel municipal, en el mismo período, había 2233 alcaldes hombres y solo 208 mujeres.

Para algunos investigadores, la falta de mujeres representantes en el Gobierno local puede atribuirse a la idea generalizada, arraigada en varias instituciones sociales, de que es mejor que las mujeres estén en casa como esposas y madres, de que las mujeres no pueden «tenerlo todo», y de que los hombres tienen mejores cualidades de liderazgo.

Incluso cuando logran ser elegidas, las mujeres líderes en el Gobierno local todavía tienen que enfrentar problemas estructurales que enfrenta todo líder. Los cuerpos locales electos a menudo tienen poder y recursos limitados. así como responsabilidades superpuestas, lo que los pone en una lucha de poder con los gobernadores provinciales y los jefes de distrito nombrados desde Bangkok

A pesar de estas limitaciones, las líderes mujeres en la política local han estado trabajando incansablemente para combatir los estereotipos de género, mejorar el nivel de vida de las personas y convertirse en ejemplos vivos para las futuras generaciones.

Esforzarse al máximo

“Si los hombres trabajan al 100%, nosotras debemos trabajar al 500% para todo», dijo Kesirin Tunkeaw, presidenta de la organización administrativa del subdistrito de Mae Win, provincia de Chiang Mai.

Añadió:

In the past, they did not have confidence in women. They taught that men are the front legs of the elephant, and women are the back legs. The problem was that they did not have much confidence in women to do the work. They see that women only work behind the scenes such as washing clothes, cooking, and farming.

Antes, no confiaban en las mujeres. Enseñaban que los hombres eran las patas delanteras del elefante y las mujeres las traseras. El problema era que no confiaban mucho en las mujeres para hacer el trabajo. Consideraban que solo trabajaban detrás de escena, que lavaban ropa, cocinaban y cultivaban.

Uno de los logros de los que se siente más orgullosa como presidenta de la organizaciones administrativas subdistritales fue aprovechar un presupuesto disponible para llevar la electricidad a una comunidad lejana en una zona de reserva forestal, algo que ni siquiera el diputado de su circunscripción consiguió.

Al mando de Kesirin, la organización administrativa subdistrital de Mae Win resolvió de manera independiente las disputas por tierras entre los aldeanos, que afirmaban haber trabajado la tierra durante generaciones, y las autoridades, que afirmaban que estaban invadiendo la reserva forestal.

Al reunir las partes interesadas para llegar a un acuerdo, con satélites para la demarcación y rastreando registros históricos, la organización administrativa subdistrital de Mae Win aprobó una normativa que otorga a los aldeanos derechos sobre la tierra que solo pueden transmitir a la siguiente generación y cuya venta está prohibida.

Diversas estrategias

Cuando las mujeres líderes alcanzan el poder en el Gobierno local, tienen pocos ejemplos que seguir. Al asumir el poder, tienen que tomar decisiones estratégicas, como qué liderazgo emplear y a qué asuntos dar prioridad.

Para Wongakuea Bunson, exmiembro del consejo de organización administrativa provincial de Sakon Nakhon, que una mujer entre en política tiene su propia virtud. Uno de los muchos méritos de ser una política mujer es la capacidad de conectar.

Women also have sensitivity and sympathy, which lead to empathy in solving a problem in a serious way, and which lead to acknowledgment of the problem in order to coordinate to fight for a solution, follow-up, and solve the problem in a concrete way.

Las mujeres también tienen sensibilidad y simpatía, que conducen a la empatía para resolver problemas de forma seria, lo que lleva a reconocer el problema, coordinar, luchar por una solución, hacer un seguimiento y resolverlo de manera concreta.

Para Wongakuea, ser mujer política significa tener más oportunidades para promover temas específicos para mujeres, niños, y grupos vulnerables, que incluyen educación, violencia doméstica y aumento de ingresos para mujeres locales.

Srisopha Kotkhamlue, diputada del partido Pheu Thai por el distrito electoral 10 de Chiang Mai, tiene un enfoque diferente al de Wongakuea. Antes de convertirse en diputada, Srisopha fue secretaria del presidente de la organización administrativa provincial de Chiang Mai y es la gerente del equipo de fútbol Chiang Mai United.

Según su punto de vista, algunos temas, como la infraestructura básica y la economía, son más urgentes que los derechos de las mujeres en su circunscripción, pese a que los últimos son igual de importantes. Aunque su principal función como diputada es hablar en nombre de su circunscripción en el Parlamento, también desempeña un papel en la administración local.

Most duties of constituency MPs are more like mediating and taking care that the local people have what is suitable for Chiangmai Constituency 10. It is the biggest constituency in Chiang Mai Province, and comes with a lot of responsibilities.

La mayoría de las responsabilidades de los diputados son mediar y asegurarse de que los lugareños tengan lo que es adecuado para el distrito electoral 10 de Chiang Mai. Es la mayor circunscripción de la provincia de Chiang Mai y conlleva muchas responsabilidades.

¿Qué se debe hacer?

Las mujeres líderes se convierten en ejemplos para las generaciones más jóvenes. Jutatip Sirikhan, activista política y líder de las protestas a favor de la democracia de 2020 y 2021, quiere iniciar su carrera política en su provincia natal, Amnat Charoenin, en el noreste del país.

Sin embargo, muy pocas jóvenes se interesan por la política local, afirma. A menudo, la política se asocia con la influencia, el dinero y los negocios, que se consideran dominio masculino. Por eso, las jóvenes lo piensan dos veces antes de adentrarse en la vida política.

Según la profesora asistente Dararat Khampeng de la Universidad de Phayao, muchas mujeres empezaron su servicio público como voluntarias de salud y trabajo en el pueblo. Al principio, fueron muy bien recibidas por sus comunidades. Pero cuando deciden ingresar a la política local, el apoyo público suele disminuir. En su opinión, se trata de un patrón social más que de un conjunto de casos aislados.

En muchos países, se aplican varias medidas de cuotas de género «para corregir el desequilibrio histórico entre hombres y mujeres en los Gobiernos locales y acelerar la representación femenina», según un informe de ONU Mujeres de 2021. Estas medidas pueden ser voluntarias o legisladas. Según Naciones Unidas, las medidas legisladas son mucho más eficaces.

Estas ideas suenan convincentes. Sin embargo, algunos académicos piensan que podrían no ser adecuadas para Tailandia. Por un lado, un equilibrio de género en la política local no importaría en absoluto si la política por sí misma se vuelve irrelevante.

“Para mí, la cuestión del género y la política local no es tanto un problema como el hecho de que la política local está dominada por el centro a través de la centralización del poder político, y que los recursos se quedan en el centro y en Bangkok», afirmó la profesora Pinyapan Potjanalawan de la Universidad de Lampang Rajabhat.

Además, aunque se aquí se aplicara una cuota de género, seguiría siendo «solo el primer paso» y «no sería una forma de garantizar el poder, la aceptación y la creación de políticas públicas más accesibles para las mujeres», afirmó Dararat.

“Esas cosas solo ocurrirán cuando la sociedad realmente reconozca las habilidades y cualidades de las mujeres capaces, y cuando una estructura patriarcal no controle ni dirija los pensamientos de las mujeres que son líderes”, dijo Dararat.

Para Dararat y Pinyapan, la solución a largo plazo es empoderar a las mujeres en todos los niveles, no solo a nivel de líderes locales. Esto se puede lograr cuando las mujeres se unen para formar grupos de mujeres e impulsar políticas en favor a los derechos de la mujer a través de todas las plataformas disponibles, especialmente a través de sus Gobiernos locales.