Imágen creada por Oiwan Lam

Un estudio reciente de Centre for Youth Studies of the Hong Kong Federation of Youth Groups (HKFYG) exhibió la selección de los jóvenes con respecto a los platillos que más representan a la cocina de Hong Kong. Los ganadores son la tartaleta de huevo (16,5%), el bollo de piña (15,2%), los gofres de burbujas (13,5%), el té con leche (11,5%), el shaomai (8,8%) y las bolitas de pescado y curry (6%). Todas las elecciones son tentempiés de todos los días, y son versiones cantonesas adaptadas de platillos europeos y asiáticos.

Tarta de huevo

Tartas de huevo de See-ming Lee en Flickr (CC: AT).

La tarta de huevo al estilo Hong Kong la incluyó el Gobierno de Hong Kong como un bien de patrimonio cultural intangible de la ciudad en 2014. Muchos creen que el dim sum de tarta de huevo se inspiró en la tarta  inglesa de crema, y la llevaron a Hong Kong chefs cantoneses en la década de 1920. Para reducir el costo, los chefs locales reemplazan en la corteza de la tarta la mantequilla por manteca de cerdo y el flan de huevo por huevo al vapor como relleno. Como resultado, la corteza tiene una textura crujiente y el relleno dulce de huevo es más suave. Aún más importante, estas modificaciones han transformado a este platillo de ser algo lujoso a uno común y corriente en los hogares desde la década de 1960.

Hablando de tartas, muchos que vivieron bajo el reinado colonial británico antes de 1997 recuerdan cómo le gustaban las tartas de huevo al último gobernador de la ciudad, Chris Patten.

El último gobernador colonial de Hong Kong, Chris Patten, visitó su lugar favorito de tartas de huevo en su viaje a la ciudad en 2005. Captura de pantalla del canal de YouTube AP.

Bollos de piña

Los bollos de piña también fueron incluidos en la lista de bienes de patrimonio cultural intangible de Hong Kong en 2014. Aunque se llama bollo de piña, su nombre solo representa su apariencia, pues no contiene nada de piña. El bollo fue inspirado en la masa tradicional mexicana llamada concha, que consta de un rollo de pan dulce y una cubierta crujiente hecha de harina, mantequilla y azúcar.

Bollo de piña con mantequilla. Imagen de Johnson Wang en Flickr (CC: AT-SA).

La manera más auténtica de disfrutar un bollo de piña en Hong Kong es poner una rebanada gruesa de queso o mantequilla fría dentro de un bollo caliente y acompañarlo de una taza de té con leche en una tienda de té local.

Ya que el bollo de piña está tan incorporado en la experiencia de vida de los habitantes de Hong Kong, se utilizó también en una popular animación para simbolizar la niñez de la generación de la década de 1970: McDull, Prince de la Bun (2004).

Gofre de burbujas (Gai daan jai)

Los ingredientes del gofre de burbujas de alguna forma se asemejan a los de los originales. Lo que los hace únicos al estilo Hong Kong es el molde en el que se cocinan, que crea un patrón de burbujas en la masa.

Gofres de burbujas. Imagen, de Kaba en Flickr (CC: AT-NC-SA).

Los gofres de burbujas se volvieron populares en Hong Kong después de la Segunda Guerra Mundial. Existen dos explicaciones que se contradicen respecto a la forma con patrón de burbujas. Una es que la versión original de los gofres de burbujas no tenía huevo, o muy poco, en el batido, ya que los huevos eran caros en la década de 1950. Según la otra explicación, los ingredientes de los gofres de burbujas venían originalmente de los huevos rotos en los mercados, el molde era para devolverle la forma original a los huevos rotos.

En la actualidad, los gofres de burbujas están entre los tentempiés callejeros más populares en Hong Kong. Vienen en muchos sabores, como té verde y frutilla, y cubiertos con helado.

Té con leche de medias de seda

Té con leche al estilo Hong Kong. Imagen de Angeimoarm de Wikipedia (Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0).

El té con leche al estilo Hong Kong o té con leche de medias de seda es una versión modificada del té de desayuno inglés. Utiliza una mezcla de té negro Ceylon de Sri Lanka y Chinese Pu'er, con una técnica especial de filtración que utiliza una bolsa de arpillera (que asemeja una media de seda) para mantener un té espeso y suave. Luego se mezcla el té filtrado con leche condensada o leche reconstituida (leche saturada con aceite) para añadir al té un gusto cremoso.

La técnica para hacer té fue registrada como una práctica de patrimonio cultural intangible bajo el dominio de «artesanía tradicional» en 2017.

Shaomai de pasta de pescado. Imagen de DKIMAJGIM 882 vía Wikipedia (CC: AT-SA 4.0 International).

Siu mai o shaomai

El shaomai es originalmente una preparación mongoliana de Hohhot, actualmente la ciudad capital de Mongolia interior de China, que se propagó por el continente durante la dinastía Yuan. El shaomai mongoliano consta de una masa delgada en forma de bolsillo rellena de cordero, mientras que la versión del sureste chino del shaomai se rellena con cerdo. Las variantes cantonesas añaden camarón, champiñones y otros ingredientes a los envoltorios de wontón. La versión más popular en Hong Kong es el shaomai de pasta de pescado, uno de los platillos callejeros más populares por su bajo precio.

Bolitas de pescado y curry

Las bolitas de pescado y curry es otra de las populares comidas callejeras. Originalmente es un platillo de la cocina de Chaozhou, pero surgió en Hong Kong luego de la guerra como un tentempié popular. La primera generación de bolitas de pescado, en la década de 1950, se hacían a partir de los restos de pescado del mercado. Para mejorar el sabor del pescado, los vendedores ambulantes retiraban la carne de pescado y la convertían en una pasta, luego le añadían más sabor y freían las bolitas de pescado en aceite.

Bolitas de pescado y curry. Imagen de Wing11803 vía Wikipedia (CC: AT-SA 4.0 International).

Después, las bolitas de pescado se produjeron en masa en fábricas y los vendedores ambulantes de comida desarrollaron su propia salsa secreta para atraer a los consumidores. La salsa más popular es una versión adaptada del curry indio, en ocasiones mezclada con salsa satay de Indonesia (salsa hecha con maní, ají, salsa de soya y ajo), leche de coco o chocolate.

Como las bolitas de pescado son de los tentempiés más baratos en Hong Kong, se han convertido en un símbolo común de la ciudad. Durante los festivos del Año Nuevo Lunar 2016, hubo disturbios en Mongkok como reacción a la represión del Gobierno a los vendedores ambulantes sin licencia. Uno de los lemas más cantado fue: «Quiero comer bolitas de pescado». Los violentos choques entre los manifestantes y los policías fueron conocidos después como la «revolución de las bolitas de pescado.

Esta es una ilustración del dibujante político Badiucao sobre el incidente de las bolitas de pescado.

#巴丢草 漫画 【#鱼蛋革命 】#badiucao cartoon for #FishballRevolution 香港一夜烽火，一粒鱼蛋升级到警察鸣枪的子弹。枪声呼啸着香港社会的巨大裂痕。民心思变，一触即发。#HongKong pic.twitter.com/oA1rtNhh7U

— 巴丢草 Bad ї ucao (@badiucao) February 9, 2016

Hong Kong estuvo bajo fuego toda la noche. Una bolita de pescado llegó a ser el disparo de una bala de un policía. El sonido del arma de fuego marca la separación de la sociedad de Hong Kong. La gente quiere cambios y un gatillo hará que ocurran.