Fotografía de Tom Tang en Unsplash. Uso con licencia Unsplash.

Por Novaya Vkladka

El artículo se publicó originalmente en ruso en Novaya Vkladka. Reproducimos una versión traducida y editada con autorización.

El 6 de junio de 2024, el famoso juego de computador Tetris cumplió 40 años. Este invento del programador soviético Alexey Pajitnov hace tiempo dejó de ser de aficionados. En 2010 se celebró el primer Campeonato Mundial de Tetris Clásico (CTWC). Actualmente, personas de todo el mundo juegan al Tetris de manera profesional, y también hay una comunidad de Tetris en Rusia. Conversé con sus miembros en el aniversario de su juego favorito. Pese a que la comunidad rusa es mucho más pequeña que su par occidental, los jugadores se las arreglan para participar en torneos internacionales.

Viktor Sergeev, de 39 años, creó Tetris Clásico de Rusia, analogía del Campeonato Mundial de Tetris Clásico estadounidense. Sergeev se interesó cada vez más por el juego después de encontrar un video del torneo durante un viaje de negocios unos años atrás. Comenzó a aprenderse las reglas y descargó el juego para dedicarle, al principio, hasta cuatro horas al día para practicar. Después, comenzó a hacer transmisiones en directo de sus partidas en Discord, donde conoció a otros seguidores del Tetris.

Sergeev quería competir, pero no encontraba ningún torneo ruso, por lo que organizó uno. Los primeros participantes fueron sus nuevos conocidos que veían sus transmisiones en directo. En 2019, ganó el campeonato, en el que no participaron más de 10 personas. Ahora, el número de participantes se ha incrementado hasta el punto de que duda poder mantener su puesto entre los mejores jugadores.

De acuerdo con el actual organizador del Campeonato de Tetris Clásico ruso, Mikhail Yerukhimovich, el número de participantes varía y puede llegar hasta las 16 personas. Explica que este número relativamente bajo de jugadores se da por el elevado nivel de acceso. Cuando participan en el torneo, todos los jugadores se ya habrán estado “sumergidos en el juego” durante más de un año y mostrarán grandes resultados.

Yerukhimovich explica que los nuevos jugadores casi nunca se unían a su comunidad. Concluyó diciendo: “Podrías decir que no los encontramos, pero los encontramos y los invitamos a unirse a nosotros. Creo que esto es un problema para cualquier comunidad tan concentrada, especialmente una comunidad como la nuestra”, y añadió que aún espera popularizar el Tetris competitivo en Rusia.

Sergeev cree que el bajo número de jugadores en Rusia se puede atribuir a la complejidad del juego, que impide que muchos novatos jueguen de manera profesional: “El Tetris es un juego de ingenio. Parece fácil, pero una vez que empiezas a aprenderlo, está repleto de matices. Además, necesitas tiempo para practicar y no todo el mundo se lo puede permitir. Es como un deporte”.

Actualmente, hay 235 miembros en el grupo de entusiastas del Tetris VKontakte, que incluye a estudiantes. Sergeev sostiene que la mayoría de los jugadores del Tetris son hombres. En todo el tiempo que lleva jugando, nunca ha visto que participen chicas en las competencias, y dice que, en su mayoría, las seguidoras de su grupo se dedican a dar apoyo.

Los jugadores activos del grupo confirman que las jugadas del Tetris profesional requieren mucho tiempo, además de gran perseverancia. Maxim, estudiante de Yakutsk, dedica alrededor de cuatro horas al día para prepararse para los campeonatos, y al menos una hora en días comunes para “mantenerse en forma”. Declara que no hay más de veinte jugadores serios entre los seguidores del grupo de Tetris clásico de Russia.

Maxime se interesó en el Tetris en 2022, y comenzó a tomarlo en serio cuando se dio cuenta de que se consideraba un deporte electrónico. Nunca se pierde el campeonato ruso, que se celebra dos veces al año; una en verano y otra en invierno. Además, también participa en torneos internacionales en línea cada mes.

Tanto la comunidad rusa del Tetris como la occidental usan la versión de la empresa japonesa Nintendo de 1989. Algunos ganan dinero por participar en los campeonatos. En Rusia no hay ningún premio en efectivo, mientras que el Campeonato Mundial de Tetris Clásico estadounidense (CTWC), con una cuota de inscripción de 50 dólares por jugador, tuvo una bolsa de premios de más de 20 000 dólares en 2023. Los jugadores de 13 años en adelante pueden clasificarse para el torneo mundial, pero tienen que superar duras clasificatorias. La mayoría de los ganadores del CTWC son participantes de Estados Unidos.

También hay una rama europea del campeonato (CTES) con competencias locales en Finlandia, Alemania, Singapur y Hong Kong. A medida que los jugadores consiguen nuevas marcas, el juego aumenta su dificultad. Por ejemplo, Blue Scuti, estudiante estadounidense de 13 años, completó el Tetris en 2024, y aumentó el nivel máximo del 29 hasta el 39.

Muchos jugadores rusos se esfuerzan para participar en competencias internacionales. Por ejemplo, Andrey Kosenko, de 29 años de Volgodosnk, saltó a la fama en 2023. Ese año, Kosenko se alzó con la victoria del torneo mensual de Tetris Clásico. Después de varias publicaciones que lo nombraban como el primer campeón del mundo, Kosenko explicó rápidamente en redes que, aunque se convirtió en el primer participante ruso en ganar el torneo, no era un “campeonato mundial”, sino una competencia mensual. Kosenko dice que: “Las invitaciones a los periódicos y a las entrevistas de televisión ya son demasiado”.

El grupo ruso de entusiastas del Tetris atrae seguidores que no juegan, pero siguen las competiciones en línea ocasionalmente. Andrey de Novosibirsk dice que se interesó por el Tetris gracias a los vídeos de Yuri The Professional. Andrey explica que: “Ver a dos extranjeros desconocidos jugar es complicado sin un comentarista”. Yuri Ivanov, actor de doblaje que gestiona el canal de YouTube, ha comentado los campeonatos de Tetris desde 2016.

Como guía turístico en el Museo de Informática en Novosibirsk, el trabajo de Andrey también se vincula con los videojuegos retro. Entre las exposiciones hay muchas consolas de siglo XX en las que también se puede jugar al Tetris. Andrew jugó “Tetris 99” por última vez en 2020, en el que 99 jugadores pueden competir a la vez. Dice que seguir los torneos se volvió algo especialmente interesante cuando participó el primer jugador ruso, que Andrey “animó y del que se preocupó”.

Mientras que otros atletas rusos no tienen permitido participar en torneos internacionales debido a la guerra en Ucrania, los jugadores rusos de Tetris no tienen esas restricciones, pues al menos ocho jugadores continúan participando en competencias internacionales y mantienen un alto nivel de rendimiento, algunos incluso establecen récords mundiales. En 2024, un jugador con el nombre de usuario Portalll ganó un premio de 700 dólares en el torneo Mega Masters, organizado por la comunidad del Tetris Clásico Mensual (CTM). Al fin y al cabo, Yerukhimovich señala que es difícil imaginar cómo se celebrarían torneos para un juego creado en Rusia con restricciones para rusos.