Foto de la bandera venezolana, por Joseph Remedor vía Flickr (CC BY-SA 2.0).

Esta historia la escribió Laura Vidal para IFEX. Global Voices la reproduce editado en virtud de un acuerdo para compartir contenid.

Las elecciones presidenciales de Venezuela, realizadas el 28 de julio, tuvieron como resultado la declaración oficial de la victoria de Nicolás Maduro. Sin embargo, la oposición, numerosas organizaciones internacionales y algunos Gobiernos regionales han puesto en duda la legitimidad de los resultados, y han pedido una revisión minuciosa. Las elecciones se vieron empañadas por violaciones de derechos de los votantes, restricciones a la libertad de expresión, y graves limitaciones a la libertad de prensa.

Es mucho lo que está en juego para la sociedad civil, pues el espacio cívico corre el riesgo de quedar completamente cerrado en un nuevo gobierno de Maduro. Dada la tendencia de años anteriores, con el cierre de cientos de estaciones de radio, ataques contra la prensa, acceso limitado a internet y detenciones arbitrarias de figuras de la oposición y periodistas, la perspectiva de otros seis años es muy preocupante.

El entorno de los medios estaba fuertemente controlado antes de las elecciones, y la supervisión del Gobierno y la autocensura distorsionaban la cobertura periodística. Periodistas y grupos de libertad de prensa, como el Comité para Proteger Periodistas, miembro de IFEX, señalaron que las cadenas de televisión y radio informaron extensamente de la campaña de Maduro, pero ignoraron en gran parte a la oposición. Noticias referidas a candidatos de oposición, como Edmundo González, y la líder opositora, María Corina Machado, estaban restringidas a sitios web de noticias independientes, muchos de los cuales estaban bloqueados, al igual que plataformas de medios sociales como X (antes Twitter), Facebook, Instagram, YouTube y WhatsApp.

Las apariciones de políticos de oposición en los medios masivos ha sido escasa. Por ejemplo, cuando el candidate presidencial González apareció en la cadena Venevisión en abril, usuarios de medios sociales hablaron más de la decisión del canal de transmitir la entrevista más que del contenido de los planes políticos.

La organización local VE Sin Filtro informó que la cadena estatal CANTV y otros operadores de internet privados bloquearon importantes portales de noticias, como TalCual, El Estímulo, Analítica y Runrunes, y sitios web de ONG, como Medianálisis y Observatorio de Internet VE Sin Filtro.

En las semanas anteriores a las elecciones, se cerraron programas de radio que presentaban a candidatos opositores. La ONG Laboratorio de Paz denunció un aumento en las detenciones de miembros de la oposición, violencia estatal y mal uso de plataformas públicas para campañas a favor de los chavistas. Hubo al menos 76 arrestos arbitrarios en las dos semanas anteriores a las elecciones.

La sociedad civil está vigilante, y organizaciones como Espacio Público, miembro de IFEX, hacen transmisiones en vivo, ponen de manifiesto la censura y publican informes sobre la situación. A pesar de las dificultades, hay iniciativas para asegurarse el acceso a la información, incluida una nueva aplicación de VE Sin Filtro para ayudar a eludir los bloqueos de medios, sobre todo para quienes no tienen acceso a VPS.