Unión Africana está preocupada por propagación de la viruela del mono en el continente
Manifestación de viruela del mono. Captura de pantalla del canal de Franceinfo en YouTube.
Según la Unión Africana, el resurgimiento de la viruela del mono representa una emergencia de salud pública. La epidemia está causando cientos de muertes en más de diez países africanos.
La enfermedad se identificó por primera vez en Dinamarca en 1958, y el primer caso humano se descubrió en 1970 en Basankusu, provincia al oeste de la República Democrática del Congo. Con el paso de los años, se registraron casos en otros países de África, como Camerún, Gabón, Nigeria, República Centroafricana y Sierra Leona, entre otros: en 2003, Estados Unidos, y en 2018 Reino Unido, Singapur e Israel.
En mayo de 2022, la propagación de esta enfermedad transmisible, ahora llamada mpox, está registrada prácticamente por todo el mundo, y ha revelado muchas cepas.
Creciente inquietud
Según el Centro de África para Control y Prevención de Enfermedades – África CDC, la agencia de salud de la Unión Africana, entre enero y agosto de 2024, se confirmaron un total de 2863 y 517 muerte en 13 países, principalmente Burundi, Kenia, Ruanda, Uganda y República Democrática del Congo. Otras fuentes, como BBC, indican que más de 13 700 casos y 450 muertes se registraron en República Democrática del Congo, lo que hace de este país un bastión de la enfermedad en el continente.
Es urgente que República Democrática del Congo tenga a su disposición vacunas para ayudar al país a luchar eficazmente contra la enfermedad. Esas vacunas existen, pero no están disponibles de inmediato en el continente.
En Radio France Internationale (RFI), el profesor Placide Mbala, jefe del Departamento de Epidemiologia y Salud Global en el Instituto de Investigación Biomédica de República Democrática del Congo, alerta:
Nous sommes en face d'une souche qui semble être dérivée de la souche la plus virulente du Mpox et qui a tendance à se propager très facilement d'homme à homme. Nous savons que la maladie touche beaucoup plus les enfants de moins de 15 ans. C'est vraiment la population qui est la plus touchée. La première mesure, c'est de pouvoir isoler ceux qui sont infectés et aussi vacciner ceux qui sont exposés à cette maladie. Lorsqu'il y a eu cette épidémie globale dans les pays occidentaux, le vaccin était disponible ce soit en Europe, que ce soit aux Amériques. Cependant, pour la RDC, nous n'avons pas encore de vaccin disponible pour vacciner ceux qui sont à risque. Nous avons beaucoup de promesses pour pouvoir obtenir des vaccins. Mais pour le moment nous n'avons pas encore de vaccin. Donc la maladie peut continuer à circuler dans les communautés.
Estamos ante una cepa que parece derivada de la cepa más virulenta de Mpox y que tiene la tendencia de propagarse muy fácilmente de humano a humano. Sabemos que la enfermedad afecta mucho a niños menores de 15 años. Es la población más vulnerable. La primera medida es poder aislar a quienes se hayan contagiado y vacunar a quienes están expuestos a la enfermedad. Cuando hubo esta epidemia global en los países occidentales, la vacuna estuvo disponible, ya fuera en Europa o en las Américas. Sin embargo, para República Democrática del Congo, aún no tenemos vacunas disponibles para aplicar a quienes están en riesgo. Tenemos muchas promesas de poder adquirir vacunas. Pero por ahora, aún no tenemos vacuna. Así, la enfermedad puede seguir circulando en las comunidades.
Otros países, como Ruanda, Uganda, Kenia, Sudáfrica no se han librado.
El virus circula también en África Occidental, sobre todo en Costa de Marfil. El Gobierno marfileño toma medidas para controlar la situación. Laurent Tchagba, ministro de Aguas y Bosques, prohíbe a los marfileños tener animales salvajes como animales de compañía, sobre todo monos, chimpancés, ratas y ardillas, y consumir carne de animales silvestres. Quienes no cumplan con esa decisión son pasibles de multa de cinco a cien millones de francos CFA (entre 8395 y 167 915 dólares estadounidenses) y serán sancionados con entre cinco a veinte años de prisión.
En redes sociales, los cibernautas expresan su angustia. La cuenta de Muichiro escribe en X:
J’ai supporter le Covid, mais la variole du singe je ne pourrais pas, vraiment c’est au-dessus de mes capacités.
— Muichiro (@JFromKi) August 14, 2024
Yo apoyé el COVID, pero no podré con la viruela del mono. De verdad, está por encima de mis capacidades.
Ante la extensión de la pandemia, el 7 de agosto de 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) convocó una reunión de emergencia de las partes para debatir las iniciativas a seguir para contrarrestar el avance global de la enfermedad. A este efecto, Antoine Gessain, responsable de la Unidad de Epidemiologia y Psicopatología de Virus Oncógenos del Instituto Pasteur indica en el diario Le Monde:
L’urgence de santé publique de portée internationale permet de donner plus de moyens humains, financiers et logistiques et ainsi diminuer le risque de dissémination, en particulier dans les populations à risque.
La urgencia de salud pública de alcance internacional permite dar más medios humanos, financieros y logísticos para así disminuir el riesgo de propagación, en particular en las poblaciones en riesgo.
Movilización alrededor de la enfermedad
El 13 de agosto de 2024, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de la Unión Africana declararon oficialmente la viruela del mono como una urgencia de salud pública en el continente. Ese proceso va a tener un importante rol en la movilización de medios para encontrar una respuesta conveniente a la altura del riesgo. Jean Kaseya, director de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de la Unión Africana, advierte del riesgo que representa el virus, y declaró:
La maladie pourrait échapper à tout contrôle si des mesures immédiates n'étaient pas prises pour la contenir. Cette déclaration n'est pas seulement une formalité. Il s'agit d'un appel à l'action. C'est une reconnaissance que nous ne pouvons plus nous permettre d'être réactifs. Nous devons être proactifs et agressifs dans nos efforts pour contenir et éliminer cette menace.
La enfermedad podría escapar a todo control si no se toman medidas inmediatas para contenerla. Esta declaración no es solamente una formalidad. Se trata de un llamado a la acción. Es un reconocimiento de que no podemos permitirnos ser reactivos. Debemos ser proactivos y agresivos en nuestros esfuerzos para contener y eliminar esta amenaza.
Por su parte, la OMS confirma la declaración de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de la Unión Africana. Un artículo de la BBC cita a Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS que declara:
Le potentiel de propagation à l'intérieur de l'Afrique et au-delà «est très préoccupant. Une réponse internationale coordonnée est essentielle pour mettre fin à cette épidémie et sauver des vies.
El potencial de propagación al interior de África y más allá «es muy preocupante». Una respuesta internacional coordinada es esencial para poner fin a esta epidemia y salvar vidas.
En su cuenta de X, el jefe de la OMS publica un video y explica:
The emergence of a new clade of #mpox, its rapid spread in eastern #DRC, and the reporting of cases in several neighbouring countries are very worrying.
On top of outbreaks of other mpox clades in DRC and other countries in Africa, it’s clear that a coordinated international response is needed to stop these outbreaks and save lives. pic.twitter.com/u2DSV6fitj
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) August 14, 2024
La aparición de un nuevo clado de mpox, su rápida propagación en el este de República Democrática del Congo y la confirmación de casos en varios países vecinos son muy preocupantes.
Además del brote de otros clados de clades en República Democrática del Congo y otros países en África, es claro que se necesita una respuesta internacional coordinada para parar estos brotes y salvar vidas.
África ya pagó un precio muy alto durante la pandemia del COVID: soberanía sanitaria, revitalización económica, protección de derechos y libertades individuales.
En ese contexto, la Unión Africana expresa su voluntad de estar a la vanguardia de la movilización de fondos. Según un artículo de la BBC, la institución aprueba asignar más de 10 millones de dólares estadounidenses para ayudar a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de la Unión Africana en su lucha contra la epidemia en todo el continente.
