Proyecto solar de 616KW instalado en Mahmood Textile Mill, Muzaffargarh. Captura de pantalla de un video de YouTube por DSG Energy. Uso legítimo.

Hace solo unos años, Hasilwala, zona rural en Punyab, era un paisaje desolado. Gracias a la innovadora tecnología solar, la comunidad invirtió en irrigación y agricultura, lo que permitió que el suelo seco cobrara vida. Ahora, esa misma tecnología amenaza con desplazarlos, ya que el Gobierno paquistaní busca adquirir más de 2500 acres para establecer una planta de energía solar, un proyecto que amenaza con desarraigar a las familias que han transformado su tierra antes estéril en campos florecientes.

«El Gobierno no aportó nada: ni caminos, ni electricidad, ni agua», afirma el líder local, Muzaffar Khan Magsi, mientras hablaba con Global Voices. «Ahora que hemos construido nuestras vidas aquí, quieren quitárnoslo todo». Agregó que casi trescientas familias que han vivido en esas tierras durante generaciones ahora enfrentan desempleo y falta de vivienda. El proyecto ni siquiera ha considerado su protección.

«Nos están arrebatando las tierras de nuestros antepasados y nuestro sustento», lamenta Maheen Bibi, angustiada residente de 80 años de Chah Hasilwala, ubicada en Muzaffargarh, en Punyab. «No tenemos a dónde ir. Dios se asegurará de que prevalezca la justicia».

¿Qué es el parque solar fotovoltaico de Muzaffargarh?

El parque solar fotovoltaico Muzaffargarh es un proyecto de energía solar fotovoltaica de 600 megavatios (MW), planificado en Punyab, Pakistán. Según GlobalData, que rastrea y hace perfiles de más de 170 000 plantas de energía en todo el mundo, el proyecto está actualmente en la etapa de permisos. Se desarrollará en una sola fase, la construcción está prevista para comenzar en 2025 y las operaciones comerciales previstas para comenzar en 2026. El proyecto está en desarrollo, y actualmente es propiedad total de la Junta de Desarrollo de Energía Alternativa de Pakistán. El parque solar fotovoltaico de Muzaffargarh es un proyecto solar montado sobre el suelo y planificado para un área de más 2400 acres.

En septiembre de 2022, el gobierno del primer ministro Shehbaz Sharif aprobó un programa para producir 2000 megavatios de electricidad gracias a la energía solar. Como parte de esta iniciativa, el Gobierno decidió establecer una planta solar de 600 MW aproximadamente a 35 kilómetros al norte de la ciudad de Muzaffargarh en Punyab, la mayor provincia del país.

La Compañía Nacional de Transmisión y Despacho (NTDC, sus siglas en inglés) se encargó de la agrimensura y adquisición de tierras para este proyecto. El Gobierno invocó la ley de adquisición de tierra de 1894, lo que le permite adquirir tierras privadas para fines públicos. El trabajo de realizar la agrimensura y estimar el precio de la tierra fue asignado a la administración distrital de Muzaffargarh.

El contratista necesitaba rentar temporalmente tierras durante la fase de implementación del proyecto para establecer oficinas, viviendas para los contratistas y trabajadores, talleres, estacionamientos, etc. Debido a esto, el contratista comenzó a negociar mediante acuerdos de renta bajo la supervisión y aprobación de la Unidad de Gestión de Programas (PMU, sus siglas en inglés).

Sin embargo, el contratista no logró ofrecer tarifas de mercado justas (costo de mercado) para las rentas de tierras, y los propietarios de las tierras rechazaron los términos, por lo que el acuerdo fracasó.

Aun así, el 16 de marzo de 2024, la sede de la NTDC, la Casa de la Autoridad de Desarrollo de Agua y Energía, emitió un comunicado de prensa que anunciaba la «adquisición exitosa de 2553 acres en Tehsil Chowk Sarwar Shaheed para la planta de energía solar». Además, el colector de adquisición anunció la adjudicación bajo la sección 11 de la ley de adquisición de tierras de 1894 para la porción mencionada. El director general (de Tierras) de la NTDC y otros funcionarios también estuvieron presentes en el acto. Una foto acompañaba el comunicado de prensa y mostraba un cartel con el título «Ceremonia de adjudicación».

El empresario Abdul Rehman Najam publicó en X:

NTDC 🇵🇰🇵🇰 has purchased 2500+ acres land in Muzaffargarh for 600MW solar project.

No bids were received for this project from investors in last one year, even after three attempts.

Govt should end single buyer model, instead of giving sovereign guarantees, allow the investors… pic.twitter.com/Iy9WD8up4g

— Abdul Rehman Najam (@AbdulRehman0292) March 16, 2024

NTDC adquiere 2553 acres de terreno para construcción de un proyecto de energía solar de 600 MW en la sede central de NTDC en Muzaffargarh, WAPDA House Lahore – 16 de marzo de 2024 – Compañía Nacional de Transmisión y Despacho (NTDC) ha logrado adquirir y tomar posesión de 2553 acres, 06 canales y 09 marla de tierra para construir el proyecto de energía solar de 600 MW en Tehsil Chowk Sarwar Shaheed, distrito de Muzaffargarh. NTDC, el recaudador de adquisición de tierras, anunció la adjudicación de dicho terreno en virtud de la sección-11 de la ley de adquisición de tierras 1894, hoy, es decir, el 16 de marzo de 2024 en presencia del director general (Tierra)  de NTDC, ingeniero jefe de Entrega de Proyectos (Norte) NTDC Lahore y otros en el sitio propuesto para el proyecto de energía solar. El proyecto de energía solar de 600 MW contribuirá a reducir la dependencia de la costosa generación de energía basada en combustibles, de acuerdo con la decisión del Gobierno de Pakistán. NTDC también está adquiriendo terrenos para otros dos proyectos de energía solar en los distritos de Layyah (1200 MW) y Jhang (600 MW). La adición de 2400 MW de energía solar en el sistema mediante la construcción de estos proyectos ayudará a suplir la demanda de energía y aumentar la cuota de energía solar en la combinación de energía térmica dominante. El director gerente del NTDC, ingeniero doctor Rana Abdul Jabbar Khan, agradeció los esfuerzos del ingeniero Sohail Mumtaz Bajwa, director deneral (Terreno) del NTDC, del ingeniero Anees Ahmad, ingeniero jefe de Ejecución de Proyectos (Norte) del NTDC Lahore, de la directora legal, Maria Rafique, y otros funcionarios del NTDC por sus continuos esfuerzos para completar el proceso de adquisición de terrenos.
———–
La NTDC ha comprado más de 2500 acres de tierra en Muzaffargarh para un proyecto solar de 600MW. No se recibieron ofertas de inversionistas para este proyecto en el último año, incluso después de tres intentos. El Gobierno debería terminar con el modelo de comprador único, en lugar de dar garantías soberanas, y permitir a los inversionistas encontrar sus propios clientes.

Sentir de los propietarios de tierras locales

El agricultor local Amir Khan, que tiene una tienda cerca de Adda Chowk en Kot Dadu, mientras hablaba con Global Voices, expresó su frustración por la falta de comunicación sobre la adquisición de tierras. «Se ignoraron mis objeciones y nunca recibí un aviso formal antes de que se anunciara la adjudicación», explicó. «Al inicio estimaron el valor de mi tierra en 225 000 a 280 000 rupias (800-1000 dólares) por acre, mientras que a otros en diferentes zonas se les ofrece 500 000 rupias (1800 dólares) por acre».

Amir mencionó que los vecinos rechazaron la oferta del Gobierno. «Para aceptar el dinero, nos presionaron, y nos advirtieron que si no la habíamos, tendríamos que ir a Lahore para una compensación justa», dijo. Después de que los funcionarios se fueron, se colgaron pancartas en protesta por el trato injusto. Sin embargo, el día siguiente, se supo que el Gobierno había adquirido la tierra a través de la ley de adquisición de tierras.

Mientras los miembros de la comunidad se organizaban para resistir nuevas agrimensuras por parte del Gobierno, la periodista local Sara Malik, al hablar del incidente con el equipo de Global Voices, destacó las posibles consecuencias ambientales. «Este proyecto solar amenaza hábitats verdes vitales de los que depende la fauna local. Convertir tierras agrícolas en zonas industriales alterará los ecosistemas», afirmó.

Un funcionario del Ministerio de Cambio Climático, bajo la condición de anonimato, le dijo a Global Voices que el proyecto puede parecer un beneficio para la producción de energía, pero ¿a qué costo? «El sustento de cientos de personas está en juego y estamos perdiendo tierra cultivable preciada que contribuyen a nuestra seguridad alimentaria».

La comunidad sigue decidida a luchar contra el proyecto, expresan sus preocupaciones por su sustento por el impacto ambiental. A medida que continúan las protestas, el choque entre los planes del Gobierno y las necesidades locales se intensifica, lo que resalta la urgente necesidad de un planteamiento más sostenible para el desarrollo.

Pero cuando los equipos del Gobierno volvieron a comienzos de agosto, los lugareños resistieron y les impidió realizar una nueva agrimensura.

Registros obsoletos no reflejan las nuevas realidades

Mehar Ijaz, propietario en Thal que es abogado practicante en Muzaffargarh, declaró en una entrevista en video que más de 50 propietarios han presentado peticiones ante el recaudador de adquisición de tierras con sede en Lahore. Agregó que los demandantes han planteado objeciones sobre graves violaciones de las normas en la determinación del valor para la adquisición de tierras bajo la ley de adquisición de 1894.

«No escucharon nuestras objeciones y los procedimientos se llevaron a cabo unilateralmente. También presenté una petición en el tribunal del Subcomisionado Adicional del distrito de Muzaffargarh, pero tampoco se hizo justicia allí», dijo.

El propietario Mian Ameer Nawaz de Thal dice: «Si tan solo el comisionado de Dera Ghazi Khan visitara el sitio con sus subcomisionados e inspeccionara estas fértiles tierras, estoy seguro de que reubicarían la planta solar».

El 15 de junio, los propietarios afectados organizaron una protesta en la parada de autobús de Khudai, cerca de Head MuhammedWala, en la provincia de Punyab en Pakistán. Dijeron que el precio ofrecido por el gobierno era demasiado bajo. «Cuesta entre 800 000 y un millón de rupias (2870-3587 dólares) nivelar solo un acre de tierra estéril y hacerlo cultivable. No aceptaremos su oferta bajo ninguna circunstancia».

Ameer Momin Rehmat, vecino de Muzaffargarh, Punyab, también participó en esta protesta. Sugirió que hay miles de acres de tierras fiscales desocupadas en el distrito de Muzaffargarh y Kot Addu, donde el Gobierno puede establecer una planta de energía, y evitar así el uso de esta tierra agrícola.

Shafqat Nonari expresó su frustración por hecho de que, a pesar de las inversiones significativas en los sistemas de irrigación y actividades agrícolas en las tierras, el territorio está infravalorado y mal llamado estéril en los registros gubernamentales. «El valor de mercado de nuestras tierras está entre un millón y un millón y medio de rupias por acre, e incluso llega a un 1.8 millones de rupias, pero las autoridades están ofreciendo mucho menos. Si se va a adquirir la tierra, deberían compensarnos al valor de mercado».

Los ingenieros del proyecto, que siguen siendo optimistas sobre la iniciativa solar, insisten en que el proyecto beneficiará en última instancia a la región. Sin embargo, reconocen las preocupaciones de la comunidad. «Entendemos las quejas», afirmó un ingeniero bajo la condición de anonimato, «pero este proyecto es crucial para la sustentabilidad energética en la zona».

A medida que las protestas se intensifican, la brecha entre las ambiciones del Gobierno y las necesidades de la comunidad se amplía. Con el futuro de sus hogares en juego, los vecinos de Thal continúan luchando por sus derechos, lo que nos recuerda que detrás de cada proyecto de desarrollo, las vidas y las historias importan.