Representantes de varias organizaciones de la sociedad civil que participaron en el reciente Foro de la Sociedad Civil de la Conferencia PEID4 en Antigua y Barbuda. Foto de CANARI, cortesía de la Red de Noticias Ambientales Cari-Bois, utilizada con autorización.

Por Stefanie Lauchman

Esta historia se publicó originalmente en la Red de Noticias Ambientales Cari-Bois. A continuación se presenta una versión editada como parte de un acuerdo de intercambio de contenido.  

La Cuarta Conferencia de Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID4) concluyó hace casi tres meses, el 30 de mayo en Antigua y Barbuda. Desde entonces, las partes interesadas se han comprometido con sus iniciativas de defensa con la esperanza de asegurar que los PEID sigan siendo clasificados como un «caso especial» para el desarrollo sostenible, designación que obtuvieron en 1992, durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo en Río de Janeiro, Brasil.

La clasificación reconoció que, aunque muchas amenazas ambientales emergentes como el cambio climático pueden afectar a los PEID, los países en sí mismos no eran inherentemente quienes impulsaban tales amenazas. Así, la designación también abrió un camino para que se responsabilizara a los países desarrollados por su rol en la crisis climática, y a su vez, tomaran se medidas para reducir las vulnerabilidades y mejorar la resiliencia de los PEID.

Desde entonces, algunos países del llamado «Norte Global» han mostrado resistencia hasta el punto de que los PEID ahora están librando una batalla silenciosa para salvaguardar su designación. La directora del Instituto de Recursos Naturales del Caribe (CANARI, sus siglas en inglés), Nicole Leotaud, que continuamente destacó el tema en la Conferencia PEID4 de 2024, dijo que la «oposición» a la idea de que los PEID no necesitan asistencia especial para su desarrollo es frustrante.

Directora del Instituto de Recursos Naturales del Caribe (CANARI), Nicole Leotaud, durante la Conferencia PEID4 en Antigua y Barbuda. Foto de Stefanie Lauchman, cortesía de la Red de Noticias Ambientales Cari-Bois, utilizada con autorización.

También señaló que las vulnerabilidades que llevaron a la designación de «caso especial» para los PEID, sus tamaños geográficos y economías, siguen siendo importantes a considerar, y explica: «No estamos creando estos problemas, pero perturban mucho nuestro desarrollo». El problema más obvio, continuó Leotaud, es el cambio climático, del que los PEID no son los principales contribuyentes a los gases de efecto invernadero: «Sin embargo, los PEID están en la primera línea, y somos uno de los grupos más vulnerables».

Aunque en la PEID4 se aprobó un plan de acción de 10 años titulado «Agenda de Antigua y Bermuda (ABAS, sus siglas en inglés)», Leotaud sostuvo que los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, como los caribeños, deben seguir recibiendo apoyo, incluso mientras liderar su propia agenda de desarrollo sostenible. Antes del inicio de la conferencia, el CANARI organizó una cumbre anterior para las organizaciones de la sociedad civil para asegurar que realmente estén comprometidas en contribuir a las acciones delineadas en el documento ABAS.

El ministro de Planificación Espacial y Ambiente de Surinam, Marciano Dasai, está indignado por la resistencia que enfrentan los PEID. Cree que hay suficiente evidencia para apoyar la situación de «caso especial» para el desarrollo sostenible, para Surinam y otros pequeños territorios insulares. Desde sequías extremas hasta inundaciones devastadoras, Dasai dijo que los efectos del cambio climático en Surinam se han vuelto más notorios en los últimos tiempos.

Surinam es el país más boscoso del mundo y contribuye de manera considerable a capturar carbono emitido por los países del Norte Global durante siglos.

James Ellsmoor, fundador y director de la consultora y firma de asesoría ambiental internacional Island Innovation, que ha estado ayudando a los PEID con iniciativas de desarrollo sostenible durante varios años, dijo que es importante para ellos mantener su estatus especial.

Aunque puede considerarse que algunos PEID tienen ingresos medianos a altos, Ellsmoor sostuvo que son singularmente vulnerables por su pequeño tamaño geográfico, ya que el Producto Interno Bruto (PIB) de un país entero puede ser aniquilado por un solo evento meteorológico, como un huracán: «Es necesario considerar esta fragilidad, ya que las realidades del cambio climático para los PEID son muy diferentes y únicas».

Ellsmoor también advirtió que hay desafíos al usar el PIB per cápita como una medida para el desarrollo y la accesibilidad, en especial si se considera las circunstancias reales en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo. Un gran proyecto hotelero dentro de una industria turística sólida, por ejemplo, puede contribuir a un PIB más alto, pero los ingresos generados no siempre se devuelven a la economía local y no siempre ayudan a los ciudadanos.

Sin embargo, uno de los resultados alentadores de la Conferencia PEID4, fue la forma en que las organizaciones de la sociedad civil se unieron en su defensa. A lo largo de la conferencia, estos grupos (que enfatizaron su participación en la formulación de políticas y el fortalecimiento de la colaboración entre las partes interesadas para avanzar en la agenda de desarrollo sostenible) se comprometieron a asegurar que sus voces fueran escuchadas y que sus contribuciones respecto a las necesidades de los PEID fueran tomadas en cuenta.

Mientras los PEID continúan exigiendo que los países del Norte Global asuman la responsabilidad por su papel en la catástrofe que todos enfrentamos, parece claro que la oposición a la condición de «caso especial» para el desarrollo sostenible continuará. Ellsmoor dijo: «Por fortuna, la Conferencia PEID4 ha tenido una fuerte voz de defensa para las necesidades especiales de los PEID».