Partido de básquetbol femenino entre Francia y Nigeria en los Juegos Olímpicos de 2024, 1 de agosto en el Estadio Pierre-Mauroy ubicado en Villeneuve-d'Ascq. Foto de Supporterhéninois en Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0 Deed).

Por Adesewa Olofinko

Nigeria fue una potencia en los Juegos Africanos de Ghana, entre el 8 y el 23 de marzo, en los que este país de África Occidental se alzó segundo en el medallero, pero terminó su paso por las Olimpiadas de París 2024 con las manos vacías. ¿Qué salió mal?

El país, de 220 millones de habitantes, viajó a los Juegos Olímpicos de París con grandes esperanzas, debido al impulso de los Juegos Africanos. Sin embargo, el resultado fue impactante y decepcionante. Egipto, que en los Juegos Africanos lideró el medallero con 40 medallas de oro y cerca de cien medallas en total, se aseguró tres medallas en las Olimpiadas de París (que incluía una de oro, una de plata y una de bronce), mientras el contador de Nigeria se mantuvo en cero.

Con 88 deportistas hombres y mujeres que representan al país en los Juegos Olímpicos de París 2024, esta es la octava oportunidad en la que el país africano más poblado no gana medalla alguna en las Olimpiadas, tal como sucedió en Helsinki (1952), Melbourne (1956), Roma (1960), Ciudad de México (1968), Moscú (1980), Seúl (1988) y Londres (2012).

Nigeria participó por primera vez en los Juegos Olímpicos en 1952 y desde entonces ha enviado atletas a competir a todas las Olimpiadas, ha ganado un total de 27 medallas en atletismo, boxeo, fútbol y lucha (incluidas tres de oro, 11 de plata y 13 de bronce), excepto en los Juegos de 1976 en Montreal, Canadá, que fueron boicoteados principalmente por países africanos.

Este año, a pesar de que algunos atletas llegaron a las rondas finales de clasificación en algunos deportes, ninguno logró alcanzar el podio. Por ejemplo, Favour Ofili terminó sexta en la final femenina de 200 metros, y Blessing Oborududu perdió por poco la medalla de bronce en la categoría de 68 kilos en lucha libre. Además, Ese Brume, Ruth Usoro y Prestina Ochonogor clasificaron para la final de salto largo en la misma ronda, pero ninguna llegó a los tres primeros.

Nigeria se vio envuelto en varias polémicas durante los Juegos. Por ejemplo, la ciclista Ese Ukpeseraye, la primera en representar a su país en las Olimpiadas, reveló en una publicación en X (antes Twitter) que tuvo que pedir prestada una bicicleta a sus compañeras alemanas para poder participar de la competencia. Asimismo, Favour Ofili hizo una serie de publicaciones en X en las que acusó al Comité Olímpico de Nigeria y a la Federación de Atletismo de Nigeria de no haber logrado inscribirla a la carrera de cien metros. A pesar de este contratiempo, clasificó para la final de 200 metros y terminó en el sexto lugar.

El paso de Nigeria por los Juegos Olímpicos ha sido denominado de distintas maneras en las redes sociales, entre ellas “vergonzoso”. Un usuario de X dijo:

2 weeks of the Olympics and Nigeria is still sat with 0 MEDALS while all our talent win medals for other countries. Embarrassing https://t.co/scPw9tvN20

— Trey (@UTDTrey) August 7, 2024

🇺🇸🥈¡¡¡Annette Nneka Echikunwoke es la PRIMERA mujer estadounidense en ganar una MEDALLA OLÍMPICA en lanzamiento de martillo!!! Olimpiadas de París.
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Dos semanas de Juegos Olímpicos y Nigeria sigue sentado sin MEDALLAS, mientras todo nuestro talento las ganan para otros países. Vergonzoso

Otro usuario mencionó:

Back to the Olympics discuss and the continual embarrassment the NOC and the AFN will keep serving because I doubt this is far from over; why is Chukwuemeka Enekwechi having a repeat of the same experience from Tokyo 2021? How hard is it for them to provide him kits fgs?

— Joy Ojeabulu (@Euphoria_Sticks) August 12, 2024

De nuevo con el tema de las Olimpiadas y con la humillación continua que sigue dándonos el Comité Olímpico de Nigeria y la Federación de Atletismo de Nigeria que dudo que esté por terminar, ¿por qué Chukwuemeka Enekwechi repite la misma situación que en Tokio 2021? ¿Qué tan difícil el darle materiales, por el amor de Dios?

Peter Obi, el candidato presidencial por el Partido Laborista, expresó su descontento con el desempeño de su país a pesar de la importante inversión financiera.

En una publicación en X, mencionó:

How can one explain that a country like Jamaica spent less than 5% of what we spent on our contingents for the Paris Olympics 2024 and won as many as 6 medals. Yet with our huge financial investments and large contingent, we could not win even a single medal?

— Peter Obi (@PeterObi) August 11, 2024

La picardía y la temeridad que han seguido caracterizando a los dirigentes de nuestro país en casi todos los ámbitos. La impresión general que se ha instaurado es la de que nuestro país es un chiste, incluso en el escenario internacional.
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¿Cómo se puede explicar que un país como Jamaica que gastó menos del 5% de lo que gastamos nosotros en nuestros contingentes para los Juegos Olímpicos de París haya ganado seis medallas? Sin embargo, nosotros con nuestra gran inversión y el numeroso contingente, no podemos ganar ni una.

El Gobierno nigeriano aprobó cerca de 12 000 millones de nairas (7,5 millones de dólares) para la participación de Nigeria en los Juegos Olímpicos de París 2024, divididos en 9000 millones (5,7 millones de dólares) para las Olimpiadas y 3000 millones (1,9 millones de dólares) para los Juegos Paralímpicos de París.

En respuesta al ataque, el ministro de Desarrollo de Deportes, el senador John Enoh, convocó a una reforma en las federaciones deportivas de Nigeria. Declaró en X:

“Debemos establecer nuestros estándares para analizar qué es lo que motiva a quienes compiten por dirigir las federaciones y tienen las mejores manos. Este llamado a la reforma tiene como objetivo mejorar el liderazgo y efectividad de las federaciones deportivas de Nigeria, y allanar el camino para mejorar el desempeño en el escenario global”.

Mientras que Nigeria volvió a casa sin medallas, los atletas de ascendencia nigeriana que compiten para otros países lograron hazañas destacables.

Yemisi Ogunleye aseguró el oro para Alemania en lanzamiento de bala y logró así la primera victoria para ese país en 28 años. Salwa Eid Naser logró la medalla de plata en 400 metros femeninos para Baréin, y Annette Echikunwoke también consiguió una medalla de plata en lanzamiento de martillo como representante de Estados Unidos.

Salwa y Annette representaron a Nigeria una única vez antes de cambiar sus lealtades. En efecto, Annette formó parte del equipo nigeriano en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pero fue descalificada porque el Comité Olímpico de Nigeria no hizo una prueba de drogas obligatoria.

A pesar del resultado decepcionante en los Juegos Olímpicos 2024, los nigerianos tiene la esperanza de que el país obtenga alguna victoria en los Juegos Paralímpicos de París 2024, que comienzan el 28 de agosto y en los que el país tiene un equipo constituido por 24 atletas. Nigeria tiene un historial sólido en los Paralímpicos, incluido Tokio 2020, en los que ganó 10 medallas (cuatro de oro, una de plata y cinco de bronce).