Momentos históricos de África en los Juegos Olímpicos de 2024
Vista de los espectadores del Estadio de Francia, 2018. Imagen de Darthvadrouw vía Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0 Deed).
Los Juegos Olímpicos de 2024 terminaron y, mientras la emoción se disipa y el polvo se asienta tras lo que fue una competencia emocionante e impredecible en París, es la oportunidad ideal para reflexionar y celebrar los mejores momentos de los atletas africanos. Estos momentos resaltan los notables logros del continente, y también son una muestra del increíble talento y determinación que definieron la presencia africana en los Juegos.
Beatrice Chebet – Kenia
Beatrice Chebet, de 24 años, hizo historia en Paris en sus primeros Juegos Olímpicos al ganar consecutivamente el oro en las carreras de 5000 y 10 000 metros. Este excepcional logro le permitió consolidar su puesto en la historia de atletismo de Kenia y convertirse en la tercera mujer en la historia en ganar ambas pruebas en los mismos Juegos Olímpicos.
Chebet se llevó la medalla de oro en los 5000 metros femeninos con un tiempo de 14:28.56. En una carrera muy esperada, venció a la defensora del título Sifan Hassan, a la actual campeona mundial Faith Kipyegon y a la plusmarquista mundial, Gudaf Tsegay.
Chebet se mantuvo con el grupo durante la mayor parte de la carrera, pero cuando Kipyegon se puso en la cabeza, Chebet la siguió de cerca, y la superó en los últimos cien metros para proclamarse campeona olímpica.
Según el noticiero Kenyans.co, Chebet dedicó su victoria a todos los kenianos: «Dedico esta medalla a todos los kenianos. Quiero oír que mi país está orgulloso. Esto es para ustedes, estuvieron en mi mente y en mi corazón en cada vuelta. Tal vez haya hecho historia, pero dormiré mejor sabiendo que los kenianos disfrutarán el fin de semana».
Faith Kipyegon – Kenia
Otro momento histórico fue la emocionante victoria de Faith Kipyegon en los 1500 m, en la que ganó su tercer oro olímpico consecutivo. Con eso, se convirtió en el primer atleta, hombre o mujer, en lograr esta hazaña en esta prueba.
Kipyegon, considerada ya una de las mejores corredoras de fondo del mundo, tiene los récords mundiales de los 1500 m y una milla. La atleta expresó su orgullo y gratitud en una publicación de Instagram:
Los 1500 m, los siento como mi casa y ayer volví a mi casa de nuevo. Ha sido el final más hermoso de estos Juegos Olímpicos de París emotivos e increíbles para mí. Es muy especial ganar mi tercera medalla de oro consecutiva en los 1500 m, algo de lo que estoy muy orgullosa. Quiero dar las gracias a mis compañeros por lo que podemos hacer como equipo en los 1500 m, y por todo el apoyo que recibo de todo el mundo, se siente [como algo] muy especial.
Emmanuel Wanyonyi – Kenia
En un apretado final con el canadiense Marco Arop, el keniano Emmanuel Wanyonyi, de 20 años, aseguró la medalla de oro olímpico en los 800 m masculinos en Paris 2024. El atleta se convirtió en el corredor más joven en ganar la prueba, en estos sus primeros Juegos Olímpicos.
Wanyonyi terminó con un tiempo de 1:41.19, que lo convierte en el tercero más rápido de la historia, a solo 0,2 segundos del récord mundial de 1:40.91 que ostenta David Rudisha en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Triunfó en una dura competencia con Arop, que logró la medalla de plata con 1:41.20, récord continental, y Djamel Sedjati de Argelia, que se llevó el bronce con un tiempo de 1:41.50.
Joshua Cheptegei – Uganda
Joshua Cheptegei ofreció una actuación inolvidable que enorgulleció a Uganda cuando ganó la medalla de oro en los 10 000 m en los Juegos Olímpicos de Paris 2024 con un tiempo récord de 26:43,14, con lo que batió el récord anterior de Kenenisa Bekele, anterior plusmarquista mundial de esa distancia.
Como señala World Atletics, Cheptegei protagonizó una actuación emocionante cuando iniciar su ataque desde los 600 m, y cruzó la línea de meta en 26:43.14. Rompió así el récord olímpico de 16 años establecido por Kenenisa Bekele.
Letsile Tebogo – Botsuana
Letsile Tebogo, de 21 años, hizo historia al convertirse en el primer atleta de Botsuana en ganar una medalla de oro olímpica. Logró esta hazaña al ganar los 200 m en 19,46 segundos, con lo que estableció un nuevo récord para el continente africano.
La actuación de Tebogo exaltó al público del Estado de Francia el 8 de agosto, cuando desbancó al favorito de la carrera, Noah Lyles, y le negó el codiciado doblete de velocidad. Lyles, que días antes había ganado la medalla de 100 m, no pudo mantener el impresionante ritmo de Tebogo y terminó tercero, con lo que se llevó la medalla de bronce con un tiempo de 19,70 segundos, por detrás de su compatriota Kenneth Bednarek, que quedó segundo en 19,62 segundos.
Además, Tebogo ganó la medalla de plata en el relevo masculino de 4×400 m.
En honor a la victoria de Tebogo, el presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi, declaró día festivo y, como señaló Africa Facts Zone, 30 000 ciudadano de Botsuana llenaron el estadio nacional para darle la bienvenida al país.
Tamirat Tola – Etiopía
El etíope Tamirat Tola hizo historia en los Juegos Olímpicos de Parías cuando se convirtió en el primer etíope en ganar medalla de oro en el maratón masculino desde 2000.
Según World Athletics, Tola, que se incorporó tardíamente al equipo de Etiopía, obtuvo el título de maratón con un tiempo récord olímpico de 2:06:26. Consiguió esta extraordinaria victoria en medio de un calor y una humedad sofocantes, en un circuito muy complicado, mientras que el belga Bashir Abdi, obtuvo la medalla de plata con un tiempo de 2:06:26.
Equipo de relevos masculino de Sudáfrica
Esta lista no estaría completa sin la mención del equipo sudafricano masculino de relevos 4×1000 m, formado por Akani Simbine, Bradley Nkoana, Bayanda Walaza y Shaun Maswanganyi.
En los Juegos Olímpicos de París de 2024, el equipo sudafricano masculino de relevos 4×100 m ganó su primera medalla olímpica en esta prueba. Consiguió la medalla de plata, terminaron justo detrás de Canadá. Akani Simbine corrió la última etapa y logró superar a varios competidores y aseguró el segundo lugar para su equipo.
En comparación con otros países africanos, Kenia ocupó el primer puesto del medallero de los Juegos Olímpicos de París de 2023 con 11 medallas (cuatro de oro, dos de plata y cinco de bronce), seguido de Sudáfrica con seis medallas (una de oro, tres de plata y dos de bronce). Etiopía, Egipto y Botsuana consiguieron cuatro, tres y dos medallas, respectivamente.
Estos momentos destacados muestran la creciente influencia de África en la escena deportiva mundial y se celebrarán durante años como símbolos de perseverancia, talento y orgullo nacional. A medida que la llama olímpica avanza, el legado de estos atletas seguirá ardiendo con fuerza, e inspirando a futuras generaciones a alcanzar la grandeza.
