Este informe es de Irene Chan y se publicó originalmente en Hong Kong Free Press (HKFP) el 18 de agosto de 2024. Publicamos una versión editada como parte de un acuerdo de asociación de contenidos.

La fiesta estaba en su apogeo a las 11 de la noche. Con una gran bolsa de panfletos, Kit entro en un bar gay de Sheung Wan, Hong Kong, se abrió paso entre la multitud de gente que bebía y socializaba, y repartió paquetes gratuitos. Cada uno contenía un preservativo, lubricante y una tarjeta informativa sobre la prevención del VIH.

“¡Gracias! Estos condones gratuitos son bastante populares”, dijo un camarero mientras recibía alegremente a Kit.

Pero Kit, trabajador de la ONG Gay Harmony que solo dio su nombre de pila, estaba en su última misión de divulgación.

“El Gobierno nos ha recortado la financiación. Tendré que buscarme otro trabajo”, dice mientras se despide del camarero.

Gay Harmony se fundó en 2009 y sirve a la comunidad gay con defensa de la igualdad de derechos y servicios de apoyo, como las pruebas de VIH. Empezó el año con cuatro empleados a tiempo completo, pero sufrió una serie de contratiempos en los seis primeros meses de 2024.

En febrero, una subvención que había recibido durante mucho tiempo de un fondo gubernamental se redujo en torno al 30%. Por otra parte, en junio, la Oficina de Asuntos Constitucionales y Continentales (CMAB), que ha dado apoyo financiero a Gay Harmony a través de su Plan de Financiación para la Igualdad de Oportunidades (Orientación Sexual) desde 2015, rechazó las solicitudes de subvención del grupo para tres proyectos.

El programa de financiación del CMAB se creó en 1998 para promover la comprensión de las diversas orientaciones sexuales como alternativa a los llamados a la legislación contra la discriminación por motivos de orientación sexual.

Francis Tang, fundador de Gay Harmony, ha despedido al personal y se ha trasladado a una oficina más pequeña.

Mientras Tang seguía intentando comprender el motivo de los recortes de financiación, un acto público organizado por el grupo, un Bazar del Mes del Orgullo programado en un centro comercial a finales de junio, fue cancelado por las autoridades con el argumento de falta de las licencias adecuadas. La repentina cancelación costó al grupo mas de 80 000 dólares hongkoneses (10 260 dólares estadounidenses) que había gastado en decorar mas de 20 puestos e imprimir folletos.

Los problemas de Gay Harmony no son los únicos. Otros dos grupos de minorías sexuales dijeron a HKFP que este año habían tenido recortes a la financiación publica y habían sufrido mas presiones al buscar financiación extranjera o de organizar actos públicos.

En una ciudad donde la sociedad civil se ha visto duramente golpeada desde la promulgación de la ley de seguridad nacional en 2020 impuesta por Pekín, los grupos que sirven a comunidades marginadas están evaluando cuidadosamente la postura del Gobierno de Hong Kong respecto a las minorías sexuales.

“No creo que el Gobierno tenga en el punto de mira a las minorías sexuales, pero desde luego no somos lo que el Gobierno quiere apoyar. La tendencia siempre ha sido así. aún así, antes se nos trataba con un poco más de igualdad”, declaró Tang a HKFP en cantonés.

«Gravemente desmoralizado»

Los grupos LGBTQ+ de Hong Kong siempre han tenido recursos limitados. Judy Kan, directora ejecutiva de Her Fund, grupo que promueve la igualdad de genero, declaró a HKFP que, aunque en la ciudad ha habido cada vez mas organizaciones de minorías sexuales, la mayoría seguía prestando servicios voluntarios, por no poder pagar a personal a tiempo completo.

Pride Lab es una de esas organizaciones. Kenn Chan, fundador del grupo en 2013, declaró a HKFP a finales de julio que había confiado en el plan del CMAB para impartir educación publica.

Durante cinco años, el grupo se acogió con éxito al plan y recibió decena de miles de dólares hongkoneses cada año.

No fue suficiente para cubrir los gastos del personal o los de administración, pero los voluntarios del grupo lograron producir un libro de fotos y un documental para difundir historias de minorías sexuales y dar charlas a ONG y departamentos gubernamentales para dar a conocer sobre la diversidad de género.

“Pensamos que a este tipo de educación pública se ajustaba a la visión del Gobierno. Este año solicitamos subvenciones para dos proyectos —una biblioteca humana con historias reales y otra para impartir charlas sobre conocimiento de diversidad de género— pero fracasaron”, dijo Chan en cantonés.

“No hubo reacciones ni comentarios [del Gobierno]. ¿Es porque no lo estamos haciendo bien? Nunca lo sabremos”, afirmó Chan. No existe ningún canal para que los grupos LGBTQ+ se reúnan con la oficina.

“Estábamos muy desmoralizados… ¿Cómo íbamos a seguir con nuestro trabajo?”.

Tras las encuestas de 1995 y 1996, el Gobierno concluyó que “sería prematuro adoptar un planteamiento legislativo en el ámbito de la orientación sexual,” según un documento oficial. En su lugar, trató de mejorar “la comprensión y aceptación públicas” de las minorías sexuales, lo que dio lugar a la creación del plan CMAB en 1998.

Hasta la fecha, Hong Kong no tienen ley alguna que proteja a las minorías sexuales de la discriminación.

De 2018 a 2023, el plan CMAB concedió financiación a entre 18 y 24 grupos anualmente, con un presupuesto total de más de un millón de dólares hongkoneses (unos 128 000 dólares estadounidenses) al año.

Pero para el ejercicio fiscal 2024–2025, su presupuesto se redujo drásticamente de 1.349 millones de dólares hongkoneses (129 000 dólares estadounidenses) a 698 000 dólares hongkoneses (89 400 dólares estadounidenses), y el numero de beneficiarios se redujo a 10, según el sitio web del CMAB.

Aparte de los recortes de financiación, los grupos LGBTQ+ también han cuestionado por qué el Gobierno asigno dinero a grupos considerado hostiles a la comunidad gay.

Según la lista de financiación de CMAB, grupos como la Asociación Nueva Creación, Post Gay Alliance, y la Asociación de Educación Psicosexual de Hong Kong, llevan recibiendo subvenciones desde 2014.

En 2023, HKFP informó que los tres grupos, fundados por la misma persona, ofrecían terapia para cambiar la orientación sexual de homosexuales, un proceso conocido como terapia de conversión, que según los críticos puede causar daño psicológico.

Los tres forman parte de los tres grupos que recibirán subvenciones en el marco del programa CMAB para 2024–2025.

“Me disgusto saber que estos grupos antigay seguían recibiendo financiación mientras se recortaban los fondos totales”, dijo Chan.

Cambios en la asignación de recursos

Las tres solicitudes de subvención de Gay Harmony fueron rechazadas por el CMAB en junio, a pesar de que llevaba recibiendo ayudas anuales desde 2015.

“Teníamos curiosidad por las consideraciones de los miembros del comité del plan. Algunos de los proyectos que financiaron no promueven realmente la igualdad de genero”, dijo Tang.

Un comité de cinco miembros evalúa las solicitudes de subvención. Un integrante es el secretario de la CMAB, los otros dos son un médico, un trabajador social juvenil, una empresaria a favor del sistema y un abogado que ha promovido activamente la ley de seguridad nacional.

Desde el plan 2024–2025, el CMAB ha presentado una nueva condición para las solicitudes, según la cual no se tendrá en cuenta a ningún solicitante que “haya participado, este participando, o se crea razonablemente que ha participado en actos que pongan en peligro la seguridad nacional».

El CMAB no respondió a las preguntas de HKFP sobre las reducciones de financiación, la financiación de grupos que ofrecen terapia de conversión o el perfil de los miembros del comité.

La oficina declaró que el comité, cuyos miembros procedían de diversos ámbitos, evaluaba las solicitudes en función del “contenido, la viabilidad, las consideraciones presupuestarias, el numero previsto de beneficiarios, y la experiencia y capacidad de gestión de los solicitantes”. No se pronunciará sobre las solicitudes concretas.

El Fondo Fiduciario contra el Sida (ATF) dependiente de la Oficina de Salud, otro de los principales recursos de las ONG que atienden a la comunidad gay, también ha recortado su financiación. Cada año, la ATF entrega a los grupo cientos de miles de dólares hongkoneses para cubrir los gastos del personal y administración.

Benjamín, trabajador de una ONG local que atiende a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y que pidió usar un seudónimo, dijo a HKFP que la subvención anual ofrecida por la ATF para 2024–2025 era significativamente menor.

“Llevamos unos siete años recibiendo subvenciones de la ATF. Nos apoyaba con un presupuesto tres a cinco puestos de trabajo, pero este año, de repente se redujo a dos”, dijo Benjamín en cantonés. “No somos los únicos. Muchas otras ONG tuvieron una reducción de fondos semejante por parte de la ATF”.

“Aunque se recortó el presupuesto para personal, los indicadores de nuestro trabajo siguieron siendo los mismos, lo que significa que tenemos que seguir el mismo número de casos y prestar el mismo nivel de servicios”, dijo Benjamín. “Muchos grupos han presentado quejas a la ATF por nuestra pesada carga, pero es inútil”.

La ATF se creó en 1993, y presta servicios a las personas infectadas con VIH e instruye sobre el VIH y sida. En los últimos 28 años, el Gobierno ha concedido un total de 700 millones de dólares hongkoneses al fondo, la ultima inyección de dinero fue en 2013.

El fondo asignó decenas de millones de dólares hongkoneses en total a unas 10 ONG cada año. En marzo de 2023, quedaba 54.3 millones de dólares hongkoneses en su cuenta. Sin embargo, el jefe de salud de la ciudad aún no ha solicitado más fondos al poder legislativo.

El Departamento de Salud no respondió a las preguntas de HKFP sobre qué parte del fondo se ha asignado a las ONG para el ejercicio fiscal en curso. Sí señaló que gracias a los esfuerzos de colaboración del Gobierno y las ONG, Hong Kong ha tenido un “descenso significativo” en el número de casos de infección por VIH.

Los casos de infección por VIH en Hong Kong alcanzaron su punto máximo en 2015 con 725 casos. En 2o23, la ciudad registró 397 casos de VIH y 101 de sida, un aumento en comparación con los dos años anteriores.

“El Gobierno continuará con los esfuerzos en el control y prevención del VIH/SIDA y tendrá en cuenta el funcionamiento y la situación financiera del fondo”, dijo el Departamento de Salud el 16 de agosto.

Benjamín dijo que el Gobierno debería mantener los recursos para que las ONG mantengan el mismo nivel de servicios para la prevención del VIH. “Ahora hemos tenido algunos logros. Eso no significa que no tengamos que seguir esforzándonos, ¿verdad?”.

Tang, fundador de Gay Harmony, afirmó que el Gobierno había cambiado su punto de vista sobre la financiación.

“Las autoridades están cambiando su modelo de asignación de recursos, gastan menos en servicios sociales”, dijo Tang. “Y juegan con drones, hacen espectáculos pirotécnicos… Si destináramos todos esos [fondos] a servicios sociales, nuestros proyectos no sufrían recortes”.

Hong Kong anunció en el último presupuesto que destinaba unos 1100 millones de dólares hongkoneses para «vender suavemente» la ciudad a los visitantes, incluidos espectáculos mensuales de drones y fuegos artificiales.

La postura cambiante de la Comisión de Igualdad de Oportunidades

Aparte de la financiación, los grupos locales de minorías sexuales han percibido un cambio en la postura oficial hacia ellos.

Los altos funcionarios rara vez hablan directamente de las minorías sexuales, por lo que la Comisión de Igualdad de Oportunidades se consideraba un indicador de su actitud, explicó Chan a HKFP.

Tang dijo que era tradición que el presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades asistiera a actos que incluyera a personas LGBTQ para mostrar su apoyo o preocupación. A finales de mayo, Gay Harmony invitó a representantes de la Comisión a asistir a su Bazar del Mes del Orgullo, pero fue rechazada.

Según una respuesta enviada por correo electrónico que vio HKFP, la Comisión de Igualdad de Oportunidades dijo que su trabajo consistía en aplicar las cuatro ordenanzas contra la discriminación por motivos de discapacidad, género, raza y situación familiar, y que “no era adecuado” participar en actividades relacionadas con una posible legislación sobre orientación sexual.

Tang que la respuesta lo había sorprendido. En los último 10 años, la Comisión de Igualdad de Oportunidades había presionado para que se aprobara una ley que prohibiera la discriminación por motivos  orientación sexual. En julio de 2021, el entonces presidente Rick Chu dijo que esperaba realizar una consulta pública sobre esa legislación en un futuro próximo.

Sin embargo, la consulta esta aún por llegar. En abril, la nueva presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades, Linda Lam, dijo que estudiaría cómo proteger los derechos de las minorías sexuales “dentro de las cuatro ordenanzas actuales”.

En respuesta a las preguntas de HKFP, la Comisión de Igualdad de Oportunidades dijo que su función estatutaria era hacer cumplir las cuatro ordenanzas antidiscriminación existentes. No respondió a las preguntas sobre una posible nueva legislación.

La legisladora Doreen Kong declaró a HKFP que, en su opinión, el Gobierno no estaba interesado en aplicar legislación que prohibiera la discriminación por motivos de orientación sexual.

“Por ahora es difícil: creo que en esta legislatura el Gobierno no ha tenido la determinación de impulsar [la legislación]. Hasta cierto punto, parece un tema delicado para el Gobierno”, declaró Kong en cantonés.

No obstante, señaló que el Gobierno debería aclarar por qué la ATF y la CMAB recortaban la financiación y que debería mantener mejor informadas a las ONG.

“El Gobierno no debe pensar que, sin apoyo, las minorías sexuales dejarán de existir: la orientación sexual es innata, y no puede cambiarse”, dijo Kong.

Aunque el Gobierno no apoye a las minorías sexuales, no debería reprimirlas, afirmó. “Debemos adoptar la postura del respeto, no de la discriminación”.

«No sabemos cómo evaluar los riesgos»

A mediados de agosto, Gay Harmony se había trasladado a una oficina mas pequeña y había despedido a dos empleados a tiempo completo. A pesar de estas dificultades, Tang no pidió ayuda a ningún legislador ni concejal del distrito.

“Todos aquellos con los que nos comunicábamos ya no están”, dijo y añadió que el grupo había hablado anteriormente con legisladores prodemocráticos como “Pelo Largo” Leung Kwok-Hung, Raymond Chan y Fernando Cheung, que habían luchado por la igualdad de derechos de la comunidad LGBTQ+.

Mientras Cheung ha abandonado Hong Kong, Leung y Chan estan detenidos a la espera de sentencia tras ser condenado por subversión en un caso de seguridad nacional que involucra a 47 demócratas.

Junto con la represión del campo prodemocrático y la sociedad civil, las minorías sexuales de Hong Kong afirman que es más difícil que se escuchen sus voces, y organizar actos públicos es más arriesgado. El desfile del Orgullo de Hong Kong, una asamblea y marcha para celebrar la inclusión desde 2008, se celebra como evento a puerta cerrada desde 2021.

Tang especuló con la posibilidad de que el Bazar del Mes del Orgullo se hubiera suspendido porque el día previsto para su inauguración estaba próximo al 1 de julio, aniversario de la entrega de Hong Kong a China.

Un organizador de eventos de la comunidad LGBTQ+ que pidió el anonimato por motivos de seguridad declaró a HKFP que organizar una actividad publica entrañaba muchos riesgos.

“No se puede elegir ningún día de principios de junio, aniversario de la represión de Tiananmén en 1989. Tampoco a finales de junio, cerca del 1 de julio. Ni a principios de octubre, que es el Día Nacional de China. Además, hay que evitar cualquier día cercano a elecciones”, dijeron.

“Y para evitar cualquier vinculación con la política, no invitaremos a ningún funcionario consular de los que invitábamos. Y tampoco funcionarios ni a representantes de la Comisión de Igualdad de Oportunidades”.

También existen muchos riesgos al solicitar financiación extranjera. un trabajador de otro grupo LGBTQ+ contó a HKFP que, tras la ley de seguridad nacional impuesta por Pekín, el grupo había dejado de solicitar financiación extranjera. Antes recibía subvenciones de los consulados en Hong Kong. Los grupos que reciben ayuda extranjera en Hong Kong están sometidos a un continuo escrutinio y podrían ser detenidos.

“Tuvimos debates internos y acordamos que no debíamos aceptar dinero porque los riesgos eran demasiado altos”, dijo el trabajador, que también pidió que no se revelara su nombre.

Como muchos grupos al servicio de la comunidad LGBTQ+, Pride Lab depende actualmente de las subvenciones de Her Fund. Judy Kan, directora ejecutiva del fondo, dijo que los grupos locales de minorías sexuales tenían dificultades para recaudar fondos.

“Estamos haciendo todo lo posible para apoyar a más grupos, pero como fondo civil, también tenemos que hacer nuestra propia recaudación de fondo”, dijo Kan. Las subvenciones para grupos LGBTQ+ son limitadas en toda Asia. Aunque hay más disponibles en Occidente, estas subvenciones, aunque se considere “seguro” solicitarlas, podría no considerar a Hong Kong  como idónea, ya que se considera un país rico y desarrollado, añadió Kan.

Chan de Pride Lab dijo que el grupo estaba ansioso por conseguir “subvenciones seguras”.

“Siempre quisimos tener subvenciones del CMAB porque son del Gobierno, y son seguras”, dijo Chan. “El ambiente social de los últimos años nos hizo pensar que, aunque pudiéramos solicitar algunas subvenciones, ¿nos atreveríamos a solicitarlas? ¿Estará relacionado con ‘fuerzas extranjeras’? Francamente, no sabemos cómo evaluar los riesgos”.