Tribunal de Magistrados de West Kowloon en Hong Kong, 19 de septiembre de 2024. Foto: Kyle Lam de HKFP. Usada con autorización.

Este informe de Mercedes Hutton se publicó en Hong Kong Free Press el 22 de septiembre de 2024. A continuación, publicamos una versión editada como parte de un acuerdo de asociación de contenidos.

El 19 de septiembre de 2024, Hong Kong vio a los primeros encarcelados en virtud de una nueva ley de seguridad, conocida como “Artículo 23”, vigente desde el 23 de marzo de 2024.

Chu Kai-pong fue encarcelado durante un año y dos meses luego de declararse culpable de un cargo de “ejecutar uno o más actos con intención sediciosa” en virtud de la Ordenanza de Protección de la Seguridad Nacional, conocida coloquialmente como Artículo 23. Menos de dos horas después, Chung Man-kit fue condenado a diez meses de prisión tras declararse culpable de tres cargos por el mismo delito.

El 20 de septiembre, un día después, Au Kin-wai recibió una condena de un año y dos meses de cárcel tras declararse culpable de “hacer publicaciones a sabiendas con intención sediciosa”.

Con estas sentencias, Chu, Chung y Au se convirtieron en las primeras personas encarceladas según el Artículo 23. Sin embargo, no han sido los únicos sospechosos detenidos de infringir la nueva legislación. Hong Kong Free Press repasa los seis meses transcurridos desde su promulgación y examina quiénes han sido acusados de delitos conforme a la ley de seguridad, y por qué.

¿Qué es el Artículo 23?

La Ordenanza de Protección de la Seguridad Nacional procesa la traición, la insurrección, el sabotaje, la injerencia exterior, la sedición, el espionaje y el robo de secretos de Estado. Permite la detención preventiva de hasta 16 días y puede restringir a los sospechosos de tener acceso a abogados, con penas de cadena perpetua para algunos delitos.

El Artículo 23 fue archivado en 2003, en medio de protestas masivas y fue un tabú durante 20 años. Pero el 23 de marzo se promulgó de modo acelerado y se aprobó por unanimidad —sin oposición— en la legislatura de la ciudad.

La ley fue criticada por las ONG de derechos humanos, los Estados occidentales y Naciones Unidas como una ley imprecisa, con una amplia interpretación jurídica y “regresiva”. Sin embargo, las autoridades argumentaron injerencia extranjera percibida y el deber constitucional de “cerrar las lagunas legales” tras las protestas y los disturbios de 2019.

¿Cuántas personas han sido detenidas por el Artículo 23 y por qué?

Hasta la fecha, según los registros de Hong Kong Free Press, al menos 14 personas fueron detenidas bajo sospecha de violar el Artículo 23; todas por presuntas violaciones del delito de sedición.

Las primeras detenciones fueron el 28 de mayo, cuando seis personas —incluido el activista de derechos humanos Chow Hang-tung— fueron arrestadas como sospechosas de cometer “delitos con intenciones de difamación”.

El secretario de Seguridad, Chris Tang, dijo que las detenciones fueron por las publicaciones de un grupo de Facebook que pedían apoyar a Chow, detenido por la ley de seguridad nacional impuesta por Pekín desde septiembre de 2021.

Se dice que los mensajes utilizaban una “fecha sensible cercana” para incitar al odio contra el Gobierno central y el Gobierno de Hong Kong, y contra el poder judicial. En los días siguientes, otras dos personas fueron detenidas por un grupo de Facebook por sospechas de haber cometido el mismo delito.

Aparte de Chow, que permanece detenido, los otros siete fueron liberados bajo fianza y sin cargos.

Las detenciones se produjeron una semana antes de conmemorar 35 años de la represión de Tiananmén, en la que murieron cientos de personas, y posiblemente miles, cuando el Ejército Popular de Liberación de China dispersó las protestas estudiantiles en Pekín, el 4 de junio de 1989.

La Alianza de Hong Kong en Apoyo de los Movimientos Patrióticos Democráticos de China, de la que Chow era vicepresidente, organizó vigilias anuales para recordar a las víctimas de la represión en el parque Victoria hasta 2020, cuando por la pandemia de COVID-19, se prohibió la concentración de personas por razón de la pandemia.

La vigilia se prohibió en 2021, cuando la Policía advirtió nuevamente sobre el COVID-19. La Alianza se disolvió en septiembre de 2021, luego de que sus líderes —Chow, Albert Ho y Lee Cheuk-yan— fueron detenidos como sospechosos de incitar a la subversión. Desde entonces no ha habido conmemoraciones oficiales.

El noveno arresto se produjo en la noche del 4 de junio, cuando una mujer de 68 años fue detenida como sospechosa de sedición por cantar consignas en Causeway Bay, cerca de donde se celebraron las vigilias. Al día siguiente quedó en libertad bajo fianza y sin cargos.

El 12 de junio, en el quinto aniversario de los intensos enfrentamientos entre los manifestantes y la Policía, al inicio de las manifestaciones y los disturbios que duraron meses en 2019, Chu Kai-pong fue detenido bajo sospecha de realizar con intención sediciosa uno o más actos que tenían intenciones insurgentes. Llevaba una camiseta con el lema de la protesta de 2019: “Liberar Hong Kong, revolución de nuestro tiempo”.

Durante el primer juicio que se celebró en Hong Kong en virtud de la ley de seguridad nacional independiente impuesta en 2020 por Pekín, el tribunal dictaminó que la frase contenía connotaciones separatistas.

El 21 de junio, los hongkoneses se enteraron de la undécima detención bajo el Artículo 23, aunque la Policía no reveló cuándo arrestó a Au Kin-wai. Au fue acusado de “hacer publicaciones a sabiendas con intención sediciosa” en redes sociales en las que aparecía el lema: “La revolución no es un crimen, rebelarse está justificado”, lema que se remonta a la Revolución Cultural china.

El 23 de junio, Chung Man-kid fue detenido como sospechoso de “realizar con intención sediciosa un acto o actos que tenían intención sediciosa”. Los cargos estaban relacionados con grafitis hechos en los respaldos de los asientos de un autobús que incluían el lema de la protesta de 2019: “Liberar Hong Kong, revolución de nuestro tiempo”; y otras leyendas que abogaban por la independencia, como: “La independencia de Hong Kong, la única salida”.

El 30 de agosto, se produjeron el decimotercer y decimocuarto arresto, cuando un hombre de 41 años y una mujer de 28 fueron detenidos por supuestas “intenciones sediciosas”. Según medios locales, el caso se relacionaba con el aparente suicidio de un profesor de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, y una captura de pantalla de la supuesta nota de suicidio ampliamente difundida, en la que se vinculaba la muerte del profesor con los acontecimientos políticos actuales.

Los medios locales informaron que la mujer fue acusada de falsificar la nota de suicidio, mientras que el hombre fue sospechoso de poner lámparas de luto a lo largo de la ciudad. Ambos quedaron libres bajo fianza y sin cargos. Asimismo, se les pidió que volvieran a presentarse ante la Policía a finales de octubre.

La oficina de seguridad no ha dado a conocer las cifras de las detenciones y los procesamientos según el Artículo 23. Sin embargo, desde el 30 de junio de 2020  cuando entró en vigencia la ley de seguridad nacional de Hong Kong, y al 1 de septiembre de 2024, un total de 303 personas han sido detenidas,  por estar implicadas en presuntos actos o actividades que ponen en peligro la seguridad nacional.

¿Cuántas personas han sido acusadas en virtud del Artículo 23?

Según los registros del Hong Kong Free Press, tres han sido acusados por la nueva ley de seguridad de Hong Kong: Chu Kai-pong, Chung Man-kit y Au Kin-wai. Los tres se declararon culpables de sus cargos y fueron condenados a penas de entre 10 y 14 meses de prisión.

Según el Artículo 23, se ha elevado el límite para la pronta liberación de los detenidos por delitos que ponen en peligro la seguridad nacional. Por lo general, los presos pueden reducir hasta un tercio de sus condenas por buena conducta.

El 19 de septiembre, luego de que el primer magistrado, Victor So, encarceló a Chu y a Chung, el Gobierno emitió un comunicado en el que afirmaba que la condena y la sentencia de Chu “muestran que cualquier persona que pretenda poner en peligro la seguridad nacional o incitar al odio social nunca podrá evadir las sanciones de la ley”.

Hong Kong is a society underpinned by the rule of law, where laws must be obeyed and lawbreakers be held accountable. People who break the law must face legal sanctions for their malicious acts

Hong Kong es una sociedad regida por el estado de derecho, donde las leyes deben cumplirse y los infractores deben rendir cuentas. Las personas que infringen la ley deben enfrentar sanciones legales por sus actos maliciosos.

El comunicado también explicaba la razón de la sentencia, según la cual Chu habría instigado odio hacia el Gobierno y las fuerzas del orden, lo que provocó “ruptura y división social”.

If the law does not intervene in time, it will make society once again fall into chaos.

Si la ley no interviene a tiempo, hará que la sociedad vuelva a sumirse en el caos.

Sin embargo, la declaración enfatizó que la libertad de expresión, la reunión pacífica, la procesión y la manifestación estaban protegidas por la “mini-Constitución” de la ciudad y la Carta de Derechos de Hong Kong.

Clear lines have been drawn between unlawful seditious acts and expressions, and lawful constructive criticisms under the Safeguarding National Security Ordinance.

En virtud de la Ordenanza de Protección de la Seguridad Nacional, se han trazado líneas claras entre las expresiones, los actos sediciosos ilícitos y las críticas constructivas legales.

La sentencia de Chu fue criticada por las ONG internacionales de derechos humanos Amnistía Internacional y Human Rights Foundation. La primera calificó a la sentencia como “un atentado evidente contra el derecho a la libertad de expresión”, mientras que la segunda afirmó: “Human Rights Foundation condena al Gobierno de Hong Kong por utilizar leyes de redacción imprecise y respaldadas por Pekín para intensificar un clima de miedo; y pide a las autoridades que retiren todos los cargos y liberen inmediatamente a Chu Kai-pong”.