Artistas filipinos y activistas protestan por la clasificación X de un documental sobre el secuestro de un activista en 2007. Foto de la página de Facebook de Chantal Eco. Usada con autorización.

Artistas, académicos y promotores de los derechos humanos protestaron contra la decisión de los censores del Gobierno filipino de conceder una clasificación X a dos películas, lo que describieron como un ataque hacia la libertad de expresión.

El Grupo de Clasificación y Revisión de Películas y Televisión (MTRCB, sus siglas en inglés) entregó una clasificación X a la película Dear Satan (Querido satán) y al documental Alipato at Muog (Brasas voladoras y una fortaleza). Una clasificación X significa que una película no es adecuada para ser presentada en cines públicos.

“Dear Satan” es acerca de un niño que quiere escribir a Santa Claus, pero se equivoca y le escribe una carta a Satán, que al final de la película se convierte en un personaje bueno. “Alipato at Muog” es sobre la búsqueda de la familia del activista Jonas Burgos, secuestrado en 2007.

La película “Alipato at Muog” recibió el Premio Especial del Jurado para largometraje en el Festival de Cine Independiente Cinemalaya de 2024, importante festival de cine en Filipinas. Esta censura causó escándalo de varios interesados. Luego de una apelación, la segunda revisión de MTRCB quitó la clasificación X, lo que permitió que se proyectara la película en los cines.

El presidente de MTRCB defendió la clasificación X entregada a la película Dear Satan, y dijo que representa una oposición a los valores cristianos:

I have seen the film. I joined the board. I am offended as a Christian. It is not demonic, but it has a different depiction of Satan becoming good. But Satan will never ever be good.

Ya vi la película. Me uní a la conmoción. Como cristiano, estoy ofendido. No es demoniaco, pero tiene una representación de Satán que se convierte en bueno. Pero Satán jamás será bueno.

En el caso de Alipato at Muog, el presidente de MTRCB insistió en que “la libertad de expresión no significa no tener límites». Los revisores se percataron de que “la película tiende a comprometer la fe y la confianza de las personas hacia su Gobierno y las autoridades”.

Pero JL Burgos, escritor y director de Alipato at Muog, quien es hermano del desaparecido activista Jonas Burgos, dijo que “no hay nada subversivo en una familia que busca justicia”. Añadió que el documental es “una postura frente a la desaparición forzada y la violación de los derechos humanos”.

La apelación sobre la decisión de MTRCB de Burgos obtuvo el apoyo de artistas, académicos, reporteros y activistas. Mientras espera la segunda revisión de MTRCB, eñ equipo de Burgos organizó una proyección especial en universidades, y a la vez, promocionaron el mensaje de que “la verdad que la vean”.

Una declaración en línea iniciada por Artistas Preocupados de Filipinas destacó la importancia del documental:

Works like Alipato at Muog are indispensable for fostering informed public dialogue and must be made accessible to all. The MTRCB's X rating serves only to hinder essential discussions on critical human rights and societal concerns.

Las obras como Alipato at Muog son indispensables para promover el diálogo público informado y debe hacerse accesible para todos. La clasificación X de MTRCB solo provoca dificultad para las discusiones esenciales sobre los derechos humanos cruciales y los asuntos de la sociedad.

La académica Lisa Ito señaló que es crucial resistirse a la censura y rechazar el legado de tiranía.

The struggle against censorship is certainly also a struggle against forgetting and collective amnesia. What we see today is our recent history of repression on repeat: the kind of throwback no one finds nostalgic or takes pleasure in.

La lucha contra la censura es también una lucha contra el olvido y la amnesia colectiva. Lo que vemos hoy es nuestra historia actual de represión que se repite: el tipo de recuerdo por el cual nadie siente nostalgia ni alegría.

Ho se refiere a la era de la ley marcial (1972–1981), que llevó al recorte de libertades civiles y la aprobación de leyes que crearon a MTRCB.

La Unión Nacional de Abogados Populares pide que derogue la ley que aumentó el poder de censura de parte del Gobierno. Expresó preocupación de que la clasificación X de Alipato at Muog no es “un incidente aislado, sino el síntoma de un intento mayor y más grave de controlar la narrativa y limpiar la historia que a los que se encuentran al poder les parece inconveniente». Añadió:

It does not bear the visible scars of physical violence, but it wounds all the same. It may not disappear the filmmakers, but it seeks to erase their voices and bury their work in obscurity where it cannot challenge, provoke, and inspire.

No carga las cicatrices visibles de la violencia física, pero hiere de la misma manera. Puede que no desaparezca a los creadores, pero busca eliminar sus voces y sepultar su trabajo en la oscuridad, donde no puede desafiar, provocar ni inspirar.

El Gremio de Directores de Filipinas dijo que la clasificación X representa “un alarmante exceso del mandato de MTRCB, que refleja una inquietante imposición de tendencias políticas y religiosas en las obras creativas» y presionó a MTRCB a ser razonable e imparcial.

The role of the MTRCB should be to evaluate films based on their content and merit rather than imposing subjective moral judgment that can stifle creativity and freedom of expression.

El rol de MTRCB debería tratarse de evaluar a las películas en base a su contenido y mérito, y no a imponer juicios morales subjetivos que podrían restringir la creatividad y la libertad de expresión.

Por su parte, los productores de Dear Satan aclararon que la película no trata sobre la glorificación de Satán.

The film is a narrative about the power of faith and the triumph of good over evil. We wanted to illustrate that, despite the presence of evil in the world, faith and virtue can prevail.

La película es una narrativa sobre el poder de la fe y la superioridad del bien sobre el mal. Eso era lo que queríamos representar, a pesar de la existencia del mal en el mundo, la fe y los valores pueden prevalecer.

Al final, los productores de Dear Satan reconocieron la preocupación de los revisores de MTRCB y accedieron a modificar el título de la película.