Captura de pantalla del DJ  jamaicano Vybz kartel (izquierda) y el líder de la Accompong Maroons, Richard Curie ( derecha) sobre le escenario en la conferencia del partido opositor del Partido Nacional Popular en Kingston, 15 de septiembre de 2024, tomada de este video de YouTube publicado por Humanos de Jamaica.

Una vez al año, los dos partidos políticos más importantes de Jamaica dan una gran conferencia en el Estado Nacional en Kingston, que se abre parcialmente al público en general y a la prensa. Estas conferencias reúnen a miles de seguidores en una atmósfera de excitación y celebración, con impactantes discursos. El 15 de septiembre de 2024 fue el turno del opositor Partido Nacional Popular (PNP) de reunir a sus bases y delinear sus políticas.

Aunque las conferencias partidarias atraen siempre a una importante atención, esta conferencia en particular mezcló una cantidad inusual de comentarios y controversias. Mientras que la música, en especial las canciones populares del dancehall, han tenido un significativo rol con letras relevantes que irrumpen las presentaciones de los oradores, la multitud explotó con aplausos y casi sube al escenario cuando apareció el DJ de dancehall Vybz Kartel (cuyo nombre real es Adidja Palmer). Kartel fue liberado de prisión el 31 de julio, donde estuvo cumpliendo una condena de 13 años por el asesinato de Clive “Lagarto” Williams en 2014.

Tras de un juicio de 65 días, Kartel fue sentenciado inicialmente a cadena perpetua sin libertad condicional por 35 años. Las sentencias fueron apeladas en julio de 2018, pero fueron ratificadas por la Corte de Jamaica en 2020. Aún así, el Consejo Privado del Reino Unido, que aún es la corte de apelaciones de mayor jerarquía de Jamaica, revocó las sentencias con el fundamento de manipulación del jurado, y el caso volvió a las cortes jamaicanas, que rechazaron un nuevo nuevo juicio.

El secretario general del PNP, Dayton Campbell, dio la bienvenida al DJ y a su séquito al escenario, que incluye al líder de cimarrones de Accompong, Richard Curie, y al destacado abogado de Kartel, Isat Buchman, (que además es hijo del veterano DJ Big Youth). Kartel, que desde su liberación ha estado usando bandanas del característico color naranja del partido, levantó la mano con el puño cerrado, el saludo del PNP, mientras sonaban sus canciones. Buchanan también manifestó su apoyo al PNP.

Entre tanto, el jefe Curie, controvertida figura pública, declaró su apoyo al partido en nombre de toda las comunidades cimarrones en Jamaica. Los cimarrones son descendientes de los antiguos esclavos africanos que escaparon y lucharon para preservar su libertad. Aunque señaló que los cimarrones ya han participado en política, el jefe del municipio de Moore dijo que Curie, esta vez, no necesariamente habla por todos los cimarrones.

De todas las personalidades que llegaron al escenario, Kartel fue el más destacado. Sobre el curso de su carrera y a lo largo de su encarcelamiento, ha conseguido seguidores leales, y algunos simpatizantes del PNP lo ven como un aliado político útil para ayudar a conseguir el voto de los jóvenes.

Cualquiera sea el motivo político, influyentes comentaristas en X (antes Twitter) expresaron la conmoción y condena sobre el movimiento. Mientras los fanáticos de Palmer aseguran su inocencia, muchos jamaicanos sostienen que quedó libre por un «detalle técnico».

El columnista y abogado Gordon Robinson sostuvo:

The issue of PNP's disgraceful parading of Vybz Kartel on its annual conference stage as an approved political influencer has NOTHING to do with Dance Hall music. It has EVERYTHING to do with whether this is a man who shd b the beneficiary of a political party's stamp of approval

— Gordon Robinson (@TheTerribleTout) September 19, 2024

La cuestión sobre del vergonzoso desfile de Vybz Kartel en el escenario de la conferencia anual del Partido Nacional Popular, como una aprobada influencia política, no tiene NADA que ver con la música de dance hall, pero tiene TODO que ver con que si es que este hombre debería ser el beneficiario del sello de aprobación del partido político.

En un ataque verbal en radio y YouTube, Cliff Huges, presentador de un programa de entrevistas, sugirió que el objetivo del PNP era «ganar y ganar a cualquier costo», y observó que la «clase media ya ha abandonado el proceso político» y que este incidente está lejos de apartarlos, describió al PNP como «políticamente desesperados» e inexpertos. Huge además citó a Lisa Hanna, exministra de Cultura e integrante del PNP, que ya se ha expresado antes sobre canciones del dancehall contra la violencia. 

Un presentador joven y popular sugirió que ningún partido puede reclamar una alta moral:

Morals are morals.
Right is right.
Wrong is wrong.

I hate to see the duality of morality that exists in our society.
I have to call a spade a spade

Both parties used this man’s songs, lyrics, slangs and popularity for political leverage. They’ve hopped on his creative…

— YT: Bwoyatingz By Kareem (@BwoyaTingz) September 16, 2024

La moral es la moral.
Los derechos son los derechos.
Lo malo es malo.

Odio ver la doble moral que existe en nuestro país. Debo llamar a una espada, espada.

Se subieron al carro de su creatividad. Usaron todo esto para obtener ventajas políticas MIENTRAS él estaba encarcelado.

No olvidemos la tendencia de Clark a la que se sumaron ambos partidos (hombres y mujeres) y si pretendemos que Kartel no popularizó a Clark, entonces somos hipócritas.

¿Estamos olvidando cómo era el espacio político en 2020?
Quiero que no seamos hipócritas en nuestra indignación. Deberíamos habernos indignado desde el principio, no ahora.

El abogado Clyde Williams condenó la aparición de Palmer como el mayor error del juicio:

All of what was said about crime, gangs, law & order was undone by that one act. Leadership is not simply about competence. A big part of leadership is judgment. When to say no. Not now. Wrong time. Sends a wrong message etc. Not voting for that kind of leadership. I vote less.

— Clyde Williams (@ClydeWilliams46) September 16, 2024

Todo lo que se dijo sobre la delincuencia, las pandillas, el estado de derecho fue desmentido en ese mismo acto. El liderazgo no es solamente sobre competencia. Una gran parte del liderazgo es el juicio. Cuándo decir no. Ahora no. Momento equivocado. Envías un mensaje equivocado, etc. no hay que votar por esta clase de líderes. Yo voto por menos.

No todos los jamaicanos están de acuerdo, se dan cuenta que el poder de estrella de Palmer, no disminuye:

The Biggest Dancehall Artist in the world attends your function and he must hide in a corner…..😂😂😂😂😂😂🤣🤣🤣🤣🤣🤣😂😂😂😂😂😂politics funny bad.

😂— Lex retro non agit (@ekralc22) September 17, 2024

¡El mayor artista de dancehall del mundo asiste a tu acto y debe esconderse en un rincón!…
😂😂😂😂😂😂🤣🤣🤣🤣🤣🤣😂😂😂😂😂😂

Un jamaicano comentó irónicamente:

PNP draw fi fi dem Taylor Swift.

— Kelly Katharin (@KellyKatharin) September 15, 2024

El PNP atrajo a la demócrata fi fi Taylor Swift.

El vocero de Cultura del PNP intentó explicar:

Culture and creativity are complex. Often they involve controversy and opposing perspectives. As a people we need to be able negotiate through these situations, people and ideas. Leadership requires the ability to face them head on and embrace diversity while distilling issues. pic.twitter.com/x9IIi6P8GE

— PNP || Culture Spokesperson (@PNPCultureSpeak) September 15, 2024

La cultura y la creatividad son complejas. con fercuencia involucran controversia y perspectivas opuestas. Como personas necesitamos poder negociar a través de estas situaciones, personas e ideas. El liderazgo requiere la capacidad de enfrentarlos, seguir y aceptar la diversidad mientras se sintetizan los problemas.

Publicó algunos video de la conferencia, en defensa de la «economía creativa»:

Taking the #creativeeconomy seriously. #PeopleTimeCome pic.twitter.com/8yyWIubggh

— PNP || Culture Spokesperson (@PNPCultureSpeak) September 15, 2024

Tomamos en serio a la economía creativa. Que venga el tiempo del pueblo.

Algunos funcionarios del PNP consideraron  que la aparición de Palmer fue gran momento:

#PNP86: The appearance of dancehall giant Vybz Kartel at today’s People’s National Party annual conference will go down in history ! So says Manchester councillor Mario Mitchell who says only Michael Jackson or Bob Marley could top such a monumental moment. pic.twitter.com/YRO04nlBqZ

— Jamaica Star (@jamaicastar) September 15, 2024

¡La aparición de Vybz Kartel, el gigante del dancehall, en la conferencia anual de hoy quedará en la historia! Dijo el concejal de Manchester, Mario Mitchell, que dijo que solo Michael Jackson o Bob Marley podían alcanza tal monumental momento.

Todo esto sucede con el trasfondo de la creciente ansiedad por la delincuencia y la violencia. Luego de varios recientes incidentes en colegios, hay más preocupación sobre la influencia de las pandillas en los niños de edad escolar. Las letras de dancehall, con frecuencia violentas y misóginas, se ven como influencias negativas en los jóvenes jamaicanos. Aunque la Policía de Jamaica informó que los delitos violentos han disminuido en 2024, la atmósfera de violencia persiste.

Las elecciones generales de Jamaica están previstas para septiembre de 2025. Con un un año por adelante (bajo el sistema de Westminster, el primer ministro puede llamar a elecciones en cualquier momento), hay mucho em juego y aumentaron las tensiones en la semana que siguió a la conferencia del PNP.

El 18 de septiembre, se llamó a la Policía a la casa del primer ministro, Andrew Holness, en respuesta a una «amenaza legítima de seguridad». Por su parte, la presentación en el Parlamento de un esperado informe de la Comisión de Integridad sobre las finanzas del primer ministro causó revuelo político y una intensa especulación de los medios.

Entonces, ¿funciona realmente el respaldo de las celebridades en las campañas políticas, o resultan contraproducentes? Al examinar la historia del asunto, el semanario Caribbean National opinó:

Historically, Jamaica’s main political parties have had traditional associations with individuals identified as criminals. These associations surged in the late 1960s and were quite evident during the politically turbulent years of the 1970s. Alleged gunmen served as informal bodyguards for political candidates from both the PNP and the Jamaica Labour Party (JLP), and criminal elements, popular as ‘dons’ or leaders of their inner-city and garrison communities, were instrumental in mobilizing votes for the political party they were associated with.

Whether acknowledged or not, and whether liked or not, it is a fact that individuals popular with the public—including notorious criminals or former notorious criminals, sportsmen and women, and entertainers—can help mobilize votes for a political party or candidate, especially in close elections. This is why popular U.S. entertainer Taylor Swift’s endorsement of Democratic presidential candidate Kamala Harris is so welcomed by the Harris/Walz campaign.

Históricamente, los principales partidos políticos de Jamaica han tenido asociaciones tradicionales con personas identificadas como delincuentes. Estas asociaciones surgieron hacia finales de la década de 1960 y fueron evidentes durante los turbulentos años políticos de la década de 1970. Hombres armados servían como guardaespaldas informales a los candidatos políticos de ambos, el PNP y el Partido Laborista de Jamaica (JLP), y elementos criminales, populares como «jefes» o líderes del interior de la ciudad y de las comunidades  de guarnición, fueron fundamentales para movilizar votos para los partidos políticos a los que estaban asociados.

Ya sean conocidos o no, queridos o no, es un tema que las personas populares con el público, inclusive conocidos delincuentes o delincuentes, deportistas y artistas, ayudan a  mover los votos para un partido político o un candidato, especialmente al cierre de las elecciones. Es por esto que el respaldo de la popular artista estadounidense Taylor Swift a la campaña política de la candidata presidencial demócrata Kalama Harris fue tan bien recibido por la campaña Harris/Walz.

Las elecciones generales de Jamaica se acercan, y las urnas decidirán si ha valido la pena lo que algunos describen como una apuesta del PNP.