solitario candidato Sam Hou Fai fue designado jefe ejecutivo de Macao

Captura de pantalla de Macao TV a través del canal HK01 de YouTube.

“El ex juez supremo de Macao, Sam Hou Fai, único candidato que optaba al puesto de jefe ejecutivo de la ciudad, obtuvo 394 de los 398 votos y se convirtió en el máximo dirigente designado del centro de casinos chino el 13 de octubre de 2024. El proceso electoral tomo aproximadamente una hora y media.

“Desde que la ex colonia portuguesa fue devuelta a China en 1999, Macao es una región administrativa especial de China bajo la política de “Un país, dos sistemas«. Desde 1999, Macao ha visto competir normalmente a dos candidatos en las elecciones a jefe ejecutivo. Los representantes siempre han sido candidatos nacidos en la región y con fuertes vínculos con el sector empresarial. Sin embargo, Sam nació en China continental y tiene pocas conexiones empresariales locales.

Sam Hou-fai, elegido dirigente de Macao; Pekín lo elogia como unificador y reformador.
La Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao dice que la elección de Sam refleja plenamente el amplio reconocimiento de su carácter, filosofía, capacidades y estilo.
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El exjuez Sam Hou-fai nombrado líder de Macao tras obtener 394 votos en una elección unipersonal

Algunos informes lo describieron como un funcionario que Pekín envió a Macao. Sam nació en 1962 en la provincia de Guangdong, y se graduó en la Universidad de Pekín. Ejerció como abogado en Guangzhou antes de trasladarse a Macao.

Según Au Kam San, exlegislador prodemocrático de Macao, Pekín envió a Sam a Macao a mediados de la década de 1980 para estudiar el sistema jurídico de la ciudad. Después, se reincorporó al programa de formación jurídica del Gobierno de Macao, viajó a Portugal para estudiar el idioma y derecho en la Universidad de Coímbra, y se convirtió en juez a su regreso, a principios de la década de 1990.

“Fue nombrado juez supremo a los 37 años, en la época en que Macao fue entregado a China, el 20 de diciembre de 1999. Au Kam San explicó en su cuenta de Facebook que la afiliación de Sam Hou Fai a Pekín podría considerarse una ventaja:

“「京人」則因為他們本就受命於朝廷,在中央有根有莖,對掌握政策,把握紅線較為容易,這也許是其優勢。

Las personas designadas por Pekín reciben directrices desde arriba y tienen raíces en el Gobierno central. Aplican mejor la política y trazan limites, lo que probablemente sea una de sus ventajas relativas.

El repentino anuncio del actual jefe ejecutivo de la decisión de Ho Iat Sent de renunciar a su segundo mandato en agosto, por motivos de salud, fue una sorpresa para muchos. Bajo su liderazgo, Macao había tenido una gran recuperación económica relativa tras la pandemia del COVID-19. Es más, la ciudad se situaba como la segunda jurisdicción más rica por PBI per cápita del mundo después de Luxemburgo.

Al mismo tiempo, otros posibles candidatos no consiguieron suficientes papeletas de nominación para postular, lo que dejó a Sam Hou Fai como único candidato avalado por Pekín.

De ahí que algunos analistas políticos vieran la transición de Sam del sistema legal a la arena política como una prueba del plan de Pekín para remodelar el centro de casinos con campañas anticorrupción. Por ejemplo, Lau Siu-kai, consultor de la Asociación China de Estudios sobre Hong Kong y Macao, dijo:

The central government might have seen something in him: The ability to be fair and just, without being caught in any family interests, but still be familiar with the overall situation in Macau. Although Sam might have relatively few connections, he should not have too much trouble solving problems with Beijing providing tremendous support.

El Gobierno central debe de haber visto algo en él: la capacidad de ser justo y equitativo, sin dejarse atrapar por intereses familiares, pero que conoce la situación general de Macao. Aunque Sam tenga relativamente pocos contactos, no debería serle muy difícil resolver los problemas, ya que Pekín le presta un enorme apoyo.

Cuando ejercía como juez superior de la ciudad, Sam estuvo a cargo del juicio por corrupción de Ao Man-long, ex jefe de Transporte y Obras Públicas condenado a 29 años de prisión en 2012 cuando lo declararon culpable de aceptar más de 31.9 millones de patacas (unos cuatro millones de dólares) en sobornos. También se ocupó de casos políticamente delicados, como inhabilitar a 21 demócratas que no pudieron postular las elecciones legislativas de 2021, y prohibir la vigilia pacifica anual con velas que se lleva a cabo para conmemorar la represión de la plaza Tiananmén en 1989.

Poco después de anunciar su candidatura, Sam abrió fuego contra el  sector de los juegos de azar, dijo que se ha desarrollado “de forma incontrolable”, y añadió:

The Central Government’s proposal for Macau to develop its economy in an appropriately diversified manner is a mandatory question for the Macau SAR Government, not a question of choice.

La propuesta del Gobierno Central para que Macao desarrolle su economía de forma adecuadamente diversificada es una cuestión obligatoria para el Gobierno de la Región Administrativa Especial de Macao, no es una cuestión de elección.

Sam ofreció regular el desarrollo del sector de los juegos de azar de Macao, pero después aseguró que el sector “no se reducirá ni se cerrará”.

Macao elige como nuevo líder a un exjuez receloso de los casinos
El exjuez de Macao Sam Hou Fai, que ha advertido contra la enorme influencia del sector de los juegos de azar en la ciudad, fue elegido nuevo líder por un comité de 400 miembros
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El ex juez de Macao Sam Hou Fai, que ha advertido contra la influencia desmesurada del sector de los juegos de azar en la ciudad, ha sido elegido como su nuevo líder.

En 2023, Ho Iat-Seng presento el plan de diversificación económica de Macao para 2024–2028 en el marco del denominado plan estratégico 1+4, que implica miles de millones en proyectos de construcción para apoyar nuevos sectores industriales, como salud, tecnologías de la información, exposiciones e industrias culturales.

Sam Hou Fai declaró en su plataforma política que seguiría el ejemplo de la administración de Ho en diversificar la economía de la ciudad y que continuaría integrando a Macao en el plan de desarrollo de la Gran Área de la Bahía del Sur de China. En rueda de prensa tras las elecciones, prometió apoyar la economía local, pues reconocía que los negocios locales han sufrido las consecuencias del cambio en los hábitos de consumo, ya que los lugareños prefieren gastar dinero en China continental durante los viajes de fin de semana y las vacaciones.

Como los 325 000 votantes inscritos no tenían más opción para sus líderes, muy pocos expresaron sus expectativas sobre el próximo mandato de Sam. Un pequeño empresario dijo a un periodista del medio independiente All About Macau”:

“而加做生意真係好難做,希望佢有啲政策嘅傾斜,令到大環境好啲,改善經濟呀,搵到錢先會開心㗎嘛,(提升)幸福感呀嘛。唔係淨係六大博企賺晒啲錢囉,希望分到少少畀中小微企。

Es difícil hacer negocios aquí. Espero que pueda ajustar la política y mejorar el entorno económico. La gente no puede estar contenta si la economía no mejora. El dinero no debe ir a parar [solo] a los seis operadores de casinos; las microempresas, y las empresas pequeñas y medianas deben tener su parte.

A pesar de la fuerte recuperación económica desde la reapertura tras el cierre de COVID-19 a principios de 2023, con una afluencia de más de 26 millones de turistas de China continental y Hong Kong, la mayor parte de los ingresos se han canalizado hacia los juegos de azar, mientras que los ingresos del comercio minorista de la ciudad cayeron un 17.5% interanual en el primer semestre de 2024.

Se prevé que Sam asuma el cargo cuando el Gobierno central lo nombre oficialmente el 20 de diciembre de 2024, cuando se cumplen 25 años de la entrega de Macao a China.

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