Foto Gina Yauri. Global Voices. Foto tomada el 30 de octubre de 2024, en un hogar en horario de corte de luz.

Ecuador vive continuos apagones de luz, hasta 14 horas diarias, desde mediados de septiembre del presente año 2024 en todo el territorio.

La electricidad, de acuerdo a la constitución, es un servicio público que debe ser garantizado por el Estado. Es esencial para el diario vivir de los ecuatorianos. Cuando este servicio se paraliza como lo es actualmente, afecta directamente a los consumidores, es decir, a los 17 millones de ecuatorianos.

Son varias las historias de los ecuatorianos que vivimos las consecuencias de las cortes eléctricas. Por ejemplo, cuando los cortes de luz son en horarios de la tarde noche, los semáforos de las calles están apagados y las calles en absoluta oscuridad, por lo que es un peligro para los transeúntes transitar por la vía pública. Por el sector Belisario Quevedo en Quito los cortes de luz en la mañana son de 10h a 15h y en la noche de 17h hasta la medianoche.

Otro caso, como el de Rómulo Frank, se le quemó el motor de la refrigeradora por los constantes cortes de luz. Tuvo que asumir el costo de 685.05 dólares para arreglar el motor de un electrodoméstico indispensable en el hogar.

Así mismo, en redes sociales, los internautas escriben sus propias experiencias frente a los cortes de luz. Por ejemplo, Rodrigo Padilla, lamentó lo injusto que son los cortes de luz para los niños de educación básica.

Además, hubieron varias denuncias de ecuatorianos por el aumento en el pago de la planilla de luz, pese a no hacer uso de este servicio por los cortes. En otros casos pagan el mismo valor en comparación con los meses que no había cortes eléctricos.

También, el cierre de locales y la falta de las ventas en los pequeños negocios por cortes de luz ahoga a los pequeños emprendedores. La crisis energética ha afectado al sector productivo desde pequeños hasta grandes empresas, con perdidas millonarias, según la representante de la Cámara de comercio de Quito Mónica Heller.

‘Las hidroeléctricas no resistirán’

Los cortes de energía iniciaron el 16 abril, una semana antes de las elecciones de consulta popular, donde el Gobierno de Daniel Noboa ganó. Hasta ese momento los cortes de luz eran de ocho horas diarias en todo el país.

Con una campaña comunicacional, el Gobierno de Noboa denunció a la ex ministra de Energía Andrea Arrobo por los apagones. Por presunto sabotaje, dejaron “correr el agua” y “abrieron las compuertas” de la hidroeléctrica de Mazar ubicada en la provincia de Cañar. Por su lado, Arrobo se defendió en sus redes sociales donde afirmaba que recibió “un sector en crisis producto de seis años de abandono”.

Según el medio digital ecuatoriano La Defensa, existen chats entre Arrobo y Noboa que revelan que la Ministra de Energía advirtió al presidente Noboa de la escases de lluvias que afectan a las hidroeléctricas, las cuales proveen la gran cantidad de electricidad en el Ecuador. Arrobo le recalcó que las hidroeléctricas “no resistirá(n)”.

Estos chats evidenciaría que Noboa estaba al tanto de la crisis energética que se avecinó en abril de 2024. La ex Ministra de Energía Andrea Arrobo lo recalcó en una carta enviada la Comisión de Fiscalización de la Asamblea Nacional, en medio del proceso de juicio político que se le sigue en su contra.

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Luego, desde el 18 de septiembre de 2024 hasta la actualidad los apagones han sido desde ocho hasta 14 horas diarias en todo el Ecuador. Hay racionamientos sectorizados en cada provincia del Ecuador.

¿Es por la sequía o por falta de inversión?

Tras varias semanas sin aparecer para pronunciarse sobre la crisis energética, el Presidente Noboa, el pasado 18 de octubre y acompañado de la Ministra de Energía Inés Manzano y la Ministra de la Producción Sonsoles García, ofreció en cadena nacional reducir los cortes de luz hasta cuatro horas. No explicó como iba a reducirlas, ya que tomó la decisión basado en la “empatía”.

Sin embargo, seis días después Manzano dio el anuncio de que los cortes de energía debían aumentarse hasta 14 horas “por factores externos como la sequía”, discurso enmarcado del Gobierno para justificar los razonamientos de electricidad. La mayor parte de la generación de energía depende del acaudalamiento de las lluvias en las hidroeléctricas.

Si bien la escases de lluvias ha afectado a la generación de energía en Ecuador, no es el único sistema en la producción de energía, existen proyectos como las termoeléctricas, fotovoltaicas y eólicas para generar energía en época de sequías, reemplazando a la energía hidráulica. Pero no vimos “la peor sequía” de los últimos 60 años, así lo confirma la especialista en gestión ambiental, Verónica Iñiguez.

Iñiguez, insiste “en la importancia de diversificar la matriz energética y de hacerle mantenimiento a las infraestructuras” ya existente en el país. La inversión debe ser garantizada por el Estado, ya que el calentamiento global cada año será más crítico.

Por su lado, Colombia dejó de vender el 30 de septiembre de 2024 energía a Ecuador por la sequía que también enfrenta el país vecino y que no tiene cortes de luz. Esto deja un hueco de kilovatios horas sin cubrir, frente a la demanda de luz en Ecuador.

La barcaza y la denuncia de tráfico de influencias

Luego de los apagones de abril de 2024, el Gobierno anunció el contrato de una barcaza por 115 millones que generaría 100MW como parte de un plan que ayude a enfrentar el estiaje de los últimos meses para el año 2024 y 2025. La barcaza es un buque largo que se utiliza para transportar derivados de petróleo o químicos por el océano o ríos. En el caso ecuatoriano es una planta de energía flotante.

La barcaza denominada Emre Be pertenece a la empresa turca Karpowership. Se encuentra estacionada en el puerto La Libertad en la provincia de Santa Elena y ha sido muy cuestionada por la falta de transparencia en su contratación. Además, arribó al puerto ecuatoriano antes de que inicie el proceso de licitación de emergencia, lo que le provocó una denuncia en Fiscalía por presunto tráfico de influencias en contra del Ministro de Energía encargado por tres meses Roberto Luque y el Gerente Subrogante de CELEC, Fabián Calero actualmente es el viceministro de Electricidad.

La barcaza también es cuestionada por la poca producción de electricidad contratada (de 100 a 12 megavatios) que no abastece la demanda de energía de Ecuador. El presidente Noboa, calificó como “viudas de barcaza” a quienes le cuestionan la contratación de la barcaza turca.

Finalmente, la noche del 27 de octubre del 2024 el presidente Noboa brindó una entrevista pregrabada con el periodista Rafael Cuesta, en el medio público Tc Televisión. Admitió que, la crisis energética se debe a la falta de inversión en el mantenimiento del parque termoeléctrico de los gobiernos pasados (Moreno y Lasso).

Noboa afirmó que “está invirtiendo en energía nuclear y solar” para solucionar el problema de la crisis energética. Además, ofrece invertir en energía termoeléctrica y eólica, proyectos que ya existen y que él mismo echa la culpa a gobiernos anteriores por falta de inversión.

Mientras se escribe este artículo para Global Voices, los cortes de luz continúan de 14 horas diarios.