Inundación en Katmandú, Nepal, septiembre de 2024. Captura de pantalla de Video de YouTube de MrMin. Uso legítimo.

Cuando se acercaba la temporada del festival nepalí de Dashain, lluvias fuertes y continuas que empezaron el 26 de septiembre convirtieron las celebraciones en una tragedia nacional. Lluvias torrenciales en todo el país resultaron en inundaciones y deslizamientos de tierra devastadoras, que causaron la muerte de al menos 219 personas y el desplazamiento de más de 12 000 familias, y muchos desaparecidos. Hasta el valle de Katmandú, capital del país que suele resistir las inundaciones, se vio seriamente afectado, y numerosos distritos quedaron afectados. El río Bagmati se desbordó y destruyó casas y negocios, lo que afectó severamente la infraestructura y economía de Nepal.

La usuaria Neha Gurung publicó algunos desgarradores videos en X (en Twitter):

Some heartbreaking videos of #NepalFlood
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Pray for Nepal. https://t.co/tzxal4d05R pic.twitter.com/fZSMwNDjYr

— Neha Gurung (@nehaGurung1692) September 29, 2024

Nepal enfrenta las peores inundaciones y deslizamientos de tierra, cientos de muertos y desaparecidos.

Recen por Nepal
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Algunos videos desgarradores de las inundaciones de Nepal
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Recen por Nepal

Algunas de las principales carreteras quedaron bloqueadas por los deslizamientos, que dejaron muchas personas varadas luchando por sobrevivir, y el tráfico aéreo quedó interrumpido por la poca visibilidad, y los vuelos nacionales quedaron suspendidos por dos días. Solo en el distrito de Jhapa, en el este de Nepal, se registraron cerca de 300 milímetros de lluvia en solo diez días, lo que excede de lejos los promedios previstos de la temporada. Este año, las lluvias por el monzón empezaron el 10 de junio, antes de lo previsto en el país, tres días antes del inicio habitual, que es el 13 de junio. Las lluvias también duraron significativamente más que el promedio. Este patrón climático inusual se ha vinculado con el creciente impacto del cambio climático, que resultó en monzones extendidos y más pesados que dejó a las zonas rurales y urbanas no preparadas para tales desastres, particularmente en países vulnerables, como Nepal.

En X, el usuario Tilak Bhusal indica que el acaparamiento de tierra en las riberas obstaculizaron el flujo natural del agua:

The real catastrophe began when land mafias illegally encroached the riversides. I hope recovery is swift. The best time to act was 20 years ago and next best time is now. We must give rivers back their space, they owned this land long before us.#NepalFlood #climatechange pic.twitter.com/mwzxI6S1DX

— Tilak Bhusal (@TilakBhusal75) September 29, 2024

La verdadera catástrofe empezó cuando las mafias de las tierras traspasó ilegalmente las riberas de los ríos. Espero una pronta recuperación. El mejor momento para actuar fue hace 20 años, y el siguiente mejor momento es ahora. Debemos devolverles su espacio a los ríos, eran dueños de esta tierra muchos antes que nosotros.

Las inundaciones han traído de vuelta el debate de las significativas dificultades en la planificación urbana y estrategias para preparación de desastres de Nepal. El valle de Katmandú, conocido por su rápida expansión urbana, tuvo mayor daño por la inadecuada infraestructura y sistemas de drenaje deficientes, con lo que es altamente vulnerable a las inundaciones. Expertos ambientes y de infraestructura han destacado repetidamente que la expansión no regulada de zonas residenciales, sobre todo en regiones propensas a las inundaciones. Numerosas casas están construidas en estas zonas sin adecuadas inspecciones fr seguridad. Sin embargo, ni el Gobierno ni las autoridades han hecho trabajos sustanciales para solucionar la situación.

Raju Shah, padre que perdió a su hija de cinco años la mañana del 29 de septiembre en el valle de Katmandú, conserva la esperanza de que regrese. Trabaja en una pequeña fábrica de hierro cerca de la ribera del río Nakkhu, en el distrito Lalitpur de la capital nepalí. El río Nakkhu se vio fuertemente inundado ese día, y su hija fue arrastrada. Dijo a BBC en nepalí, “si mi a hija la hubieran rescatado a tiempo, hubiera sobrevivido”. Insta al Gobierno a ayudarlo a encontrar a su hija.

Pese a los esfuerzos del Gobierno para emitir alertas de inundaciones y para evacuar a las comunidades que viven cerca de los ríos. como el Bagmati y el Koshi, río abajo de distritos como Rautahat y Sarlahi siguen en riesgo pues los niveles de agua siguen aumentando por el monzón. Voluntarios locales, fuerzas de seguridad y organizaciones humanitarias se han movilizado para ayudar con las operaciones de rescate y ayuda, pero la escala del desastre ha sobrepasado los limitados recursos del país.

El montañista Nirmal Puja instó:

🆘 URGENT HELP NEEDED 🆘

Nepal has been hit by a huge flood in #Kathmandu, the @nimsdaiFNDN is already in action but we need your urgently need your help and support in donations.

Donate here https://t.co/8cp0kMOZiE pic.twitter.com/KycA1Nahvn

— Nirmal Purja MBE (@nimsdai) September 29, 2024

🆘 SE NECESITA AYUDA URGENTE 🆘

Nepal se ha visto azotado por una enorme inundación en Katmandú, y la Fundación Nimsdai ya está en acción, pero necesitamos tu ayuda urgentemente con donaciones.

Dona aquí.

Las críticas a la falta de preparación del Gobierno para la temporada del monzón se han intensificado, pues las lluvias extendidas de este año han exacerbado las vulnerabilidades naturales del país. Los monzones ocurren cada año en Nepal, con múltiples deslizamientos de tierra y accidentes viales. Sin embargo, la respuesta del Gobierno siempre ha sido lenta y descuidada.

La crisis económica que resulta del desastre es igualmente devastadora. Muchas zonas afectadas por las inundaciones son regiones agrícolas, donde los medios de vida dependen mucho de la agricultura. Los cultivos y negocios han sido arrastrados por el agua, y se ha perdido ganado, lo que empeora las dificultades que enfrentan las comunidades rurales que ya tenían complicaciones económicas. Las interrupciones a la redes de transporte han hecho que sea difícil enviar bienes y servicios esenciales a las zonas más golpeadas, lo que aumenta las penurias de los afectados.

Los expertos en salud están advirtiendo del aumento del riesgo de patógenos en el agua y el aire. Con las fuentes de agua contaminadas y las condiciones de vida de los desplazados, los hospitales ya están viendo un aumento en enfermedades como el cólera.

El usuario Nirmal dijo:

It was the morning of Saturday, Sept. 28, and the rain would continue for another day, causing landslides and floods in areas surrounding Kathmandu, Nepal’s capital. More than 200 people were dead in the worst flooding to hit the region in five decades. pic.twitter.com/i9w6vS5oTt

— Nirmal (@Nepali) October 2, 2024

Laxmi Devi Arlaharjan – Hidrología y geología. Los estragos causados por la inundación del 28 de septiembre de 202d la un ejemplo extremo de invasión del cauce de todos los afluentes. La crecida del 28 de septiembre de 2024 fue un ejemplo extremo de invasión de la vía fluvial de todos los lados del valle de Katmandú, que causó graves daños a las infraestructuras y al eje.
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Era la mañana del sábado 28 de septiembre y la lluvia continuaría un día más, y provocaría deslizamientos de tierra e inundaciones en los alrededores de Katmandú, la capital de Nepal. Más de 200 personas murieron en las peores inundaciones que ha sufrido la región en cinco décadas. El acaparamiento de tierras en las riberas obstaculizó el flujo natural del agua.

La necesidad de un cambio sistémico nunca ha sido más claro. Este devastador desastre natural destaca la vulnerabilidad de la geografía e infraestructura de Nepal. Mientras el país lamenta sus pérdidas, la atención debe virar hacia mayor preparación para desastres, sostenibilidad ambiental e infraestructura capaz de resistir desastres naturales futuros.

Para muchas familias en todo el país, este desastre ha eclipsado lo que debió haber sido un momento de celebración. En vez de prepararse para los festivales, las familias están lamentando la pérdida de seres queridos, tratando de recuperar sus casas y dependiendo de ayuda de emergencia para sobrevivir. Se ha armando refugios temporales en escuelas y edificios públicos, pero para muchas familias desplazadas, el camino a la recuperación será largo y complicado.