Partido Marruecos-Angola del Grupo A de la CAN 2013, 19 de enero de 2013. Imagen de Magharebia, de Wikimedia Commons (CC BY 2.0 DEED).

La Confederación Africana de Fútbol (CAF) anunció su decisión sobre el controvertido partido entre Libia y Nigeria el sábado 26 de octubre. Como informó ESPN África, el partido terminó con una derrota para Libia (por 3–0), y la Federación Libia de Fútbol ordenó pagar una multa de 50 000 en el término de 60 días de notificada la decisión:

CAF has announced a $50,000 fine for Libya and awarded Nigeria a 3-0 victory along with three points after the Super Eagles were stranded at a Libyan airport for over 12 hours without food or drink before an AFCON qualifier earlier this month. pic.twitter.com/KJCwGN8tmL

— ESPN Africa (@ESPNAfrica) October 26, 2024

La CAF ha anunciado una multa de 50,000 dólares para Libia, y concedió a Nigeria la victoria por 3-0, y le asignó los tres puntos después de que el equipo de las Superáguilas quedó varado en un aeropuerto libio más de 12 horas sin comida ni bebida antes de un partido de clasificación de AFCON a comienzos de octubre.

Era un partido de clasificación del Grupo D en la Copa Africana de Naciones (AFCON). El partido nunca se jugó, pues el avión de Nigeria fue desviado y quedó varado 16 horas en la pista de un aeropuerto, lo que originó acusaciones de sabotaje y juego sucio.

Trasfondo

El 15 de octubre de 2024, la selección nigeriana, conocida como los Superáguilas), estaba en camino a Libia para el segundo partido de clasificación de AFCON. Debían aterrizar en Bengasi, pero a mitad del vuelo se les redirigió a Bayda, aproximadamente a 250 kilómetros (135 millas) de su destino original.

El piloto tunecino que llevó a las Superáguilas a Libia explicó en un video publicado en X que las autoridades libias ordenaron un desvío de último minuto del vuelo al aeropuerto de Al-Abraq y no al destino original, Bengasi.

Mientras estuvieron ahí, la Federación de Fútbol de Nigeria informó que los equipos de Nigeria estaban varados en el remoto aeropuerto de Al-Abraq, en las afueras de Bengasi, donde no tuvieron acceso a comida ni agua, y no tuvieron contacto con funcionarios libios por más de 16 horas. La selección nigeriana procedió a boicotear el partido, por razones de seguridad, y regresaron a Nigeria en vez de seguir con el viaje.

Entre las Superáguilas que representaban a Nigeria en Libia estaban Ademola Lookman, que anotó tres goles en un partido para Atalanta en la final de la Liga de Europa de la última temporada. En 2024 fue candidato al Balón de Oro. También estaba Wilfred Ndidi, centrocampista del Leicester City.

En respuesta al incidente, la Federación Libia de Fútbol dijo que sus acciones no fueron deliberadas, pero sostuvieron que la selección libia había pasado por lo mismo cuatro días antes en Uyo, Nigeria. Dijeron que las autoridades nigerianas los dejaron varados en el aeropuerto de Port Harcourt. Nigeria ganó el partido el 11 de octubre.

Libia también ha amenazado a Nigeria con acciones legales por retirarse del partido.

Un día después del fallido partido, la CAF retirar de la lista el partido de su calendario y anunció su cancelación horas antes de que empezara. El asunto fue remitido a consideración del comité disciplinario. La investigación de la CAF determinó que Libia fue culpable de quebrantar las reglas de competencia, que obligan que los equipos visitantes sean recibidos por la asociación anfitriona.

En su resolución del 26 de octubre, firmada por el presidente del tribunal, Ousmane Kane, la junta disciplinaria determinó que la Federación Libia de Fútbol había incumplido el artículo 31 de las Regulaciones de la Copa de Naciones de África, y los artículos 82 y 151 del Código Disciplinario de la CAF. Esto llevó a que la CAF declarara que Nigeria ganó el partido con un marcador de 3–0, y multó a Libia con 50 000 dólares.

Tras la resolución, Troost-Ekong, capitán de la selección nigeriana, elogió la decisión de la CAF en una publicación de X (antes Twitter).

JUSTICE: CAF awards three points and three goals to Nigeria. Libya fined $50,000.

Plane was diverted 300km from scheduled airport even when the pilot told them he was low on fuel.

One step closer to our target AFCON 2025 🇳🇬

— William Troost-Ekong (M.O.N) (@WTroostEkong) October 26, 2024

Mis últimas palabras sobre esto y espero continuar nuestro viaje hacia la AFCON 2025 el próximo mes en noviembre por el camino correcto.

Nuestro objetivo de hacer lo mejor para el fútbol nigeriano no cambiará nunca.

¡Ahora es hora de picar, tragar y descansar!
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JUSTICIA: La CAF otorga tres puntos y tres goles a Nigeria. A Libia la multan con 50 000 dólares.

El avión fue desviado 300 kilómetros del aeropuerto programado incluso cuando el piloto les dijo que tenía poco combustible.

Un paso más cerca de nuestro objetivo AFCON 2025.
🇳🇬

Como resultado de esta decisión, las Superáguilas han sumado 10 puntos en cuatro partidos, cuatro puntos más que el equipo que va segundo, la República de Benín, mientras Ruanda tiene cinco puntos. Libia tiene solo un punto y está fuera de competencia para la clasificación.

AFCON y su importancia para los africanos

La Copa Africana de Naciones (AFCON), organizada por la Confederación Africana de Futbol (CAF), es el mayor festival de fútbol de África, y cautiva a millones en todo el continente y más allá. Con hasta siete millones de dólares de dinero en premios y una impactante audiencia global de hasta 2000 millones en el torneo de 2023, AFCON se ha vuelto uno de los acontecimientos deportivos más esperados de África.

Trofeo de la AFCON. Imagen de Franco237 de Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0 Deed).

El campeonato se organiza cada dos años, cuando la AFCON reúne a hinchas de todos los rincones de África, para celebrar a los mejores talentos de fútbol del continente en una escena internacional. El torneo se organiza desde 1957, y se ha convertido en un símbolo de unidad y competitividad africana, pues reúne a amantes del fútbol e hinchas casuales por igual.

Sin embargo, en años recientes, TotalEnergies, principal auspiciador del torneo de la AFCON, ha recibido críticas por usar tácticas de lavado en el deporte para ocultar la explotación de recursos africanos y contribuir con las dificultades climáticas en el continente. Estas controversias se han desarrollado junto con debates en torno a prácticas de organización no éticas en las actividades de AFCON.

Tácticas de anfitriones hostiles en el fútbol africano

Según el presidente de la CAF, Patrice Motsepe, en la Cuadragésima Sexta Asamblea Ordinaria en Adís Abeba, Etiopía, varios equipos visitantes han sido sometidos a trato inhumano. Por ejemplo, en los partidos de clasificación para la AFCON 2021, Benín se negó a jugar un partido clasificatorio decisivo para la Copa Africana de Naciones en Sierra Leona después de sostener que cinco jugadores habían tenido resultado positivo de COVID-19 justo antes de empezar.

“Aparentemente, durante el COVID, buscaban quiénes eran los mejores jugadores de tu equipo, y dicen que esos 10 jugadores tienen COVID-19. Les dices que les acaban de hacer la prueba, y dicen no, tú tienes COVID”, explicó Motsepe en su canal de YouTube.

Instó a los países del continente a tratar a los equipo visitantes con respeto y dignidad.

“Entonces, solo quiero repetir, estamos orgullosos de estos países que tratan a los equipos visitantes y clubs de fútbol con el respeto y dignidad que merecen”, agregó.

Como informó en el sitio web de New Telegraph, otras prácticas no éticas que han enfrentado equipos visitantes incluyen alojamientos e instalaciones de bajo nivel, problemas de logística de viajes, intimidación de los hinchas, canchas en malas condiciones, arbitrajes no imparciales, demoras deliberadas en los partidos, manipulación de horarios, guerra psicológica y negligencia de seguridad.

En este artículo, el reverendo Matthew S.J escribe sobre las consecuencias del sabotaje al fútbol para la CAF y la Federación Nigeriana de Fútbol.

Está por verse si la CAF endurecerá sus reglas y regulaciones para desalentar los maltratos a los equipos visitantes, y mantener la  deportividad de la competencia en el continente.